Он словно бы шептал мне: «Давай разорвем этого жалкого человечишку на куски! Зачем медлить? Во имя чего терпеть? Мы же можем сделать это прямо сейчас…» Но я, игнорируя его посулы, подошел к краю полыхающей ямы своего источника и свесил ноги прямо над вырывающимися оттуда языками пламени. С первого дня я заметил, что истязания и абросовый дурман заметно притупляет их ярость и жар. Они становятся не такими уж нестерпимыми, как в остальное время, будто после долгой и упорной тренировки в лесу. Так может, пока выдалась минутка, стоит попробовать еще раз?
Приняв окончательное решение, я оттолкнулся и нырнул прямо полыхающую бездну, навстречу собственной душе и новой порции боли…
Возвращение в сознание было тяжелым. Ну просто неимоверно. Разлепить глаза оказалось сложнее, чем поднять гору. Но я, невзирая на все трудности, все же сделал это. И первое, что я увидел, это застывшее передо мной лицо какого-то незнакомца, держащего ладонь на моей голове, а из-за его плеча выглядывал до серости бледный Хусин.
— Данмар, ты в порядке?! — Тут же испуганно кинулся ко мне палач, едва увидев, что я открыл глаза.
— В полном, — со зловещей улыбкой ответил я, чувствуя, как энергия Искры заполняет мое измученное тело. Да-а… какая сила. Сила и вожделенный покой. Мир так прекрасен, когда тебя больше не сжигает внутреннее пламя, и даже стонущее от увечий тело не способно осквернить эту благодать. Я все-таки сумел! Усердный палач помог мне достичь такого уровня самоконтроля, что из медитативного транса меня выкинуло только тогда, когда я сам того захотел.
— А что, Иилий снова нарушил свой приказ и прислал целителя? — Насмешливо прошептал я. — Какое же шаткое слово у вашего императора…
— Помолчите юноша, — гундосым голосом пробормотал лекарь. — Вы мешаете мне вас лечи… Что-о-о?! Искра! Искра! Он призвал Искру!!!
Подорвавшись так, будто его ужалили в промежность, целитель понесся к дверям, сшибая все на своем пути. А я только еще больше подзадорил его, закружив по комнате воздушный вихрь, от буйства которого затрещали доски пыточных конструкций и зазвенели колыхающиеся цепи.
— Ты боишься смерти, Хусин? — Медленно повернул я голову к обомлевшему палачу.
— Я… я… не надо… не хочу… пожалуйста… — жалобно лепетал мужчина, не сводя с меня испуганного взгляда.
Он с нескрываемым ужасом следил за тем, как я распрямляюсь, легко разрывая сдерживающие меня путы. Лопнувшие кожаные ремни свезли мою кожу гармошкой и оставили после себя глубокие кровоточащие ссадины на запястьях, но я даже не поморщился.
— Как… невозможно… это просто невозможно! — Причитал тюремщик Иилия, с каждым мгновением съеживаясь все сильнее.
— Ты не ответил мне, Хусин, — строго напомнил я. — Ужель ты думаешь, что я спрашиваю тебя об этом просто так?
Выстукивая зубами неритмичную дробь, недавний мучитель посмотрел на меня с непередаваемой истовой мольбой во взгляде. Палач не верил, что я оставлю его в живых после всего того, что он со мной творил. Однако пока он судорожно подыскивал слова, должные пробудить в моей душе жалость, в узилище ворвался отряд бойцов, с длинными изогнутыми щитами и толстыми дубинками наперевес. Они моментально оценили обстановку и рассредоточились на две группы, быстро подбираясь ко мне вдоль стен и прячась за пыточными механизмами.
Глупцы. Как будто бы это их спасло, вознамерься я ударить по ним молнией… Будь моя воля, вы б все уже умерли.
Когда один из воинов на короткое мгновение выглянул из-за своего укрытия и встретился со мной глазами, то его охватила настоящая паника. Он со страху швырнул в меня свое увесистое оружие и, надо сказать, сделал это весьма метко с поправкой на гуляющий по темнице ветер. Я не посчитал нужным уворачиваться, а потому дубина зарядила мне прямо в бровь, отчего меня мотнуло назад, а в голове сразу же вспыхнуло маленькое солнце.
И стражи посчитали момент моего оглушения наилучшей возможностью для рывка, а потому бросились ко мне со всех ног, стоптав несчастного Хусина. Уже через половину секунды на меня посыпались со всех сторон удары дубинок, а я даже не мог поднять переломанных рук, чтобы защититься. Очень скоро солдаты сбили меня на пол и принялись в несколько рук так усердно заматывать цепями, что я ощутил себя жертвой огромного восьмилапого паука, угодившей в непробиваемый кокон. Не прошло и минуты, как мне стало тяжело дышать из-за металлической тяжести, давящей на грудь. Что уж говорить о попытках пошевелиться… Это ж какого испуга напустил я на Иилия и его подчиненных, раз уж они так отчаянно пытаются меня обездвижить?