— Конечно, я никому тебя не выдам, клянусь именем Воргана!
— Спасибо… извини, что все так получилось. Мы обязательно еще встретимся, но в более подходящее время.
— Обещаешь? — С хитринкой посмотрела на меня девушка.
— Обещаю! — Соврал я, не моргнув и глазом.
— Тогда ладно… живи уж!
Мы выскочили под дождь одновременно, и я сразу же скомкано распрощался с Линнеей, скрываясь в ближайшем переулке. А она так и осталась стоять одна.
Глядя на то, как Данмар поспешно исчезает за поворотом, Линни не удержала вздох искреннего разочарования. Ну почему все так вышло? Им ведь нечасто выпадает шанс побыть наедине, и даже в эти редкие моменты кто-нибудь обязательно пытается им помешать!
Мысли начали толкаться в голове, как базарные торговки вокруг богатого покупателя. Настроение стремительно поползло вниз, а ноги вдруг налились гудящей тяжестью. Линнее захотелось сесть прямо на мостовую и побыть немного в одиночестве, глядя на то, как дождевые капли стучат по мощенной улице. Но нет! Недостойно высокородной сидеть посреди дороги, как какой-то бродяжке! Лучше она просто пойдет домой…
Медленно бредя по пустынным проулкам, девушка размышляла о своем новом знакомом. Какие тайны скрывает его прошлое? Кто он вообще такой, и откуда у четырнадцатилетнего юнца взялась такая сила? Ей очень хотелось получить ответы, но ведь она сама только что пообещала Данмару, что согласна получить их только от него…
Эх, как же это всё сложно. Не будь Линни старшей сестрой в семье, она могла бы поговорить с Рагнейлом, чтобы он пригласил мальчишку в их род. Разумеется, в качестве ее мужа. От этого семья Дивита оказалась бы только в выигрыше. Такой сильный боец, который уже смог совладать с Магистром, никому и никогда не будет лишним. В то же время, статус аристократа защитил бы Данмара от поползновений Иилия, насколько это вообще возможно. Но…
А вот этих самых «но» оставалось предостаточно. И самым первым из них был сам необычный Аколит. Он определенно весьма обеспечен, умен и честолюбив. И эти качества как нельзя лучше выдают в нем принадлежность к высшему сословию. Но что заставляет мальчишку везде и всюду представляться простолюдином, скрывая свою фамилию? Неужели его совесть запятнана каким-то тяжким преступлением? Или за ним ведут охоту враги его рода? Небесная тысяча, Линнея только сейчас поняла, что может даже не знать настоящего имени своего знакомого! Вполне вероятно, что оно либо чужое, либо и вовсе выдуманное. Не исключено, что никакого Данмара никогда и не рождалось… Впрочем, думать об этом особо не хотелось. Она обещала не ворошить прошлое юноши, а значит, придется ждать, когда он ей сможет рассказать все сам.
Как бы там ни было, но все эти недомолвки и тайны неизбежно подводили аристократку к тому, что загадочный Аколит сам бы не захотел стать членом ее семьи. Не зная, что происходит в жизни парня, невозможно строить и планы на его счет. Но, помимо этого, существовало и еще одно непреодолимое препятствие их союзу. И это сама Линнея.
Она была старшим ребенком Хоурая, а потому никак не могла остаться в роду. Ей самим небом предначертано найти себе знатного супруга и уйти в его семью. Потому что, в противном случае, рожденный под фамилией Дивита сын стал бы наследником первой очереди, сместив своего дядю Рагнейла с поста главы. И как к такому отнесется братец, оставалось только гадать. Вряд ли он захочет пойти на подобный риск, передавая бразды правления.
Третьей причиной, почему они не могли быть вместе…
— Дивита?!
Чей-то одновременно злобный и удивленный возглас вырвал Линни из объятий задумчивости. Она подняла глаза и обнаружила перед собой Астру Персус. Причем, вид у этой рыжеволосой был такой взбешенный, будто она собиралась бросится в драку прямо посреди улицы.
— И я очень рада видеть тебя, — не скрывая едкого сарказма проговорила блондинка. — Но ты прости, не могу с тобой поболтать, у меня полно дел.
— Неужели спешишь ублажать своего очередного клиента?
Хоть Линнея уже и повернулась, чтобы уйти, но подобные грязные слова заставили ее остановиться.
— Ты чего несешь, Персус?! — Угрожающе прорычала девушка. — Совсем умом тронулась?!
— А что такое? — Наигранно вскинула брови рыжеволосая. — Шлюху задевает, когда ее называют шлюхой?
— Если ты немедленно не извинишься, то я обрею тебя налысо прямо в этом переулке!
— За что я должна, по-твоему, извиняться? — Продолжала распалять конфликт Астра. — За правду?
— Какого дьявола тебе вообще от меня нужно? — Попыталась сгладить острый угол Линни, пойдя на попятную. — Я с тобой никогда не имела никаких дел, так с чего же ты меня оскорбляешь?