— Спасибо, мне это неинтересно, — отрезал я и захлопнул дверь перед самым носом помощницы советника. Не могу сказать с уверенностью, но, кажется, с той стороны до меня донесся приглушенный, но отчетливый зубовный скрежет.
— Ну что у тебя, Долана? Смогла установить контакт с гостем Его Сиятельства?
Советник Пилад отложил пергамент, в котором царапал какие-то пометки, и требовательно вперился в женщину бесстрастным взглядом.
— Черта с два, дядюшка! — Ругнулась помощница, прыгая в свободное кресло. Там она закинула ногу на ногу и надулась, как обиженный ребенок, скрестив руки на груди. — Я перед этим сосунком разве что из одежды не выпрыгнула, а он… он…
— Так, успокойся! — Легко пристукнул ладонью по столу советник. — У вас с мальчишкой произошел какой-то конфликт?!
— Нет, к счастью, ничего такого не было, — кисло выдавила из себя девушка, волевым усилием загоняя эмоции подальше. Она очень хорошо знала своего дядю, и понимала, когда можно себе позволить немного экспрессии, а когда следует отвечать прямо и коротко.
— Уже хорошо… а то я уж было пожалел о своем решении доверить налаживание отношений с гостем императора тебе. Ты же понимаешь, что за любую оплошность, отвечать придется лично мне?
— Конечно же понимаю, — обиженно нахмурилась Долана. — Не держи меня за вспыльчивую дурочку, я вроде уже неоднократно доказала, что умею приносить пользу.
— Доказала, — легко согласился Пилад, — но еще ты только что выразилась совсем недипломатично об очень важном для Исхироса человеке.
— Я всего лишь поделилась с тобой своим истинным впечатлением, дядя. Клянусь, никто кроме тебя не слышал из моих уст ничего подобного. И никогда не услышит.
— Что ж, это радует. Расскажи мне больше о Данмаре. Каковы, по-твоему, наши шансы склонить его к лояльности престолу?
— Я не могу пока ничего сказать, — понуро склонила голову домина Амброс. — Юнец просто наотрез отказался со мной разговаривать. Он на корню загубил все мои старания по поиску взаимопонимания между нами.
— А ты… кхм… — мужчина смущенно кашлянул в кулак, — ты испробовала весь свой арсенал на нем?
— Ты о том, пыталась ли я его соблазнить? — Прямо осведомилась девица. — Поверь, дядя, я действовала даже слишком напористо для первой встречи.
— Так может в этом и была твоя ошибка? — Задумчиво откинулся советник в кресле. — Не вызвала ли ты слишком много подозрений своей настойчивостью?
— Подозрений? — Изогнула бровь помощница. — У пятнадцатилетнего мальчишки? Брось, дядя. Мне прекрасно известно, о чем, а главное, чем думают маленькие мужчины в таком возрасте. Я больше склоняюсь к тому, что он равнодушен к женскому полу и больше предпочитает ощущать крепкий товарищеский… хе-хе… локоть.
— Долана, избавь меня от своих сальных намеков, — поморщился Пилад. — Хотя, и эту версию тоже следует проработать. До пира Его Сиятельства осталось всего несколько дней, и чем раньше мы сможем найти методы воздействия на Данмара, тем проще будет говорить с ним. Нужно понять, что мы можем предложить юнцу, на что он клюнет, а от чего откажется.
— Деньги, власть, слава, — принялась загибать пальчики домина Амброс. — В общем, всем тем, о чем грезят мальчики с младых ногтей.
— Боюсь, твоя оценка ситуации слишком поверхностна, Долана. Чует мое сердце, что не все так просто с этим про́клятым Аколитом.
— Тогда, почему бы не спросить у него напрямую? — Пожала плечами девица. — Я полагаю, говорить с Данмаром предстоит только нам, ведь Его Августейшество наверняка не станет подвергать себя риску, лично встречаясь с тем, кто способен швырнуть молнию.
— Возможно… возможно… — глухо отозвался чиновник. — Однако меня сейчас беспокоит не то, как мы с ним будем договариваться, а то, что произойдет, ежели наша миссия увенчается успехом…
— То есть? — Не поняла родственница.
Пилад задумчиво макнул перо в чернильницу и покрутил его в пальцах, задумчиво глядя на то, как черные капли стекают по остро заточенному кончику. А затем прямо посмотрел на племянницу.
— Что ждет Исхирос, если в империи появятся тысячи громовержцев? — Прямо спросил советник. Но аристократка не смогла быстро найтись с ответом.
Тогда мужчина протяжно вздохнул, потер ладонями покрасневшие от напряжения глаза и пояснил свою мысль:
— Я опасаюсь, что это приведет к смене лиц на многих постах. Кто знает, что произойдет, когда угнетаемые воздушники почувствуют свою силу? Переживет ли страна такие перемены?