– Понятно, – кивнёт она, – вижу: вы – человек творческий.
– Как вы догадались?
– У вас руки и одежда в красках.
Она прикроет глаза.
– Вы ведь понимаете, что вам – может стать плохо в горах; и никто вам помочь не сможет. Как у вас со здоровьем? В вашем возрасте – тело уже не может выдерживать тех нагрузок, которые полезны ему в молодости. Это значит, что вы – не можете никуда поехать. Точнее, конечно же, я могу вас отправить; но я не смогу себе простить, если с вами что-нибудь произойдёт. Поэтому, пожалуйста, выберете что-нибудь…
– От чего я не умру?!
– Да.
Она несколько раз клацнет по клавиатуре.
– У нас: большой ассортимент авиа туров в Европу: Адриатика, Лазурный берег…
– Я прожил довольно долгую жизнь – мало кому в нашей стране удаётся прожить дольше. Но: что я могу вспомнить об этой безумно долгой жизни?! А, фигу! Ничего не могу о ней сказать, кроме того, что в ней – не было ничего. И вот сейчас, спустя столько болезненных лет, я хочу что-то в своей жизни изменить. Уже завтра – я буду бояться этого; поэтому – всё должно решиться сегодня или никогда. Никаких завтра – больше для меня не существует. Не нужно ломать те жалкие крохи, что ещё остались у меня в жизни; позвольте мне убедиться на своём собственном опыте – чего я стою на самом деле.
Женщина-агент около минуты будет держать паузу, пристально изучая тебе взглядом.
– Ну, хорошо. Выйдете на улицу и часика два, без остановки, походи вокруг района. Затем, возвращайтесь и посмотрим: можно ли отправлять вас в поход.
Ты кивнёшь, соглашаясь с рассудительностью этой женщины, мысленно понося её последними словами, какие только ты сможешь вспомнить. Спустя назначенный срок, не опоздав ни на минуту, ты вновь окажешься у того же стола, под тем же изучающим взглядом той же женщины – только уверенности и самоуважения у тебя поубавится.
– Ну и что?
– Вы были правы. Какие горы? Какие две недели?! Дайте мне поход с бывалыми туристами в какой-нибудь тихий райончик у ближайшего моря на неделю.
Она улыбнётся и станет похожа на мягкий свитер с явно преувеличенным количеством карманов.
– Рада, что вы так решили. Завтра от нашей турфирмы как раз самый что ни на есть «бывалый» наш турист ведёт группу в пеший поход в один лес у моря с посещением пляжа. Вы пройдёте по местности сто километров за всю неделю похода и несколько дней – пробудете на диком пляже у моря. И цена очень низкая. Походы – это всегда очень бюджетное и выгодное решение. Многие люди вновь открывают для себя пеший туризм, устав от того, что их повсюду возят на автобусах… вы точно уверены, что готовы?
– Безусловно.
– Тогда, распишитесь здесь.
Ты сделаешь так, как она скажет и протянешь ей запястье, чтобы она могла списать необходимую сумму денег. Ты будешь нервничать оттого, что денег может оказаться недостаточно и всё придётся отменить; но операция пройдёт благополучно; и уже через десять минут ты будешь сжимать в руке клочок бумаги, подтверждающий, что ты купил тур и можешь в него поехать.
Из офиса турфирмы ты выйдешь в приподнятом настроении. Незнакомцы, которых ты встретишь на улицах, позже расскажут мне, что прежде никогда не видели «парковое чудовище» таким радостным.
– В тот день, когда я впервые увидел его таким счастливым, – признается один писатель, снимая цилиндр, – я направился в парк; искал его с часу ночи до четырёх утра и так и не нашел. Местные бродяги тоже стали расспрашивать меня: «Куда делось то чудовище, которое пугало нас по ночам?», на что я мог только высказать тем своё скромное мнение непризнанного гения: «Он – стал почти счастливым – перешёл от мучений ожидания к наслаждению от предвкушения; и образ жизни городского оборотня – нашему Художнику больше ни к чему».
Побег Шестой
Путешествия – это всегда новый шанс что-нибудь изменить.
Стоит тебе только оказаться в пять утра в салоне автобуса, которому предстоит ехать шесть часов не по самым лучшим и прямым дорогам в этом стране; вместе с туристами, которые все друг друга знают настолько, что чуть ли не говорят на собственном языке – энтузиазма в тебе поубавится. Уже на половине пути на эту косу, впав в депрессию от однообразных полевых пейзажей за окном: степей, полей, степей, полей – ты начнёшь думать: «Что я забыл здесь?! Верните меня обратно». Но это – будет именно то, чего ты так сильно хотел – и нечего ныть с этого.
Эти мысли оставят тебя, когда автобус сделает остановку возле деревушки Герой. Туристическая машина выпихнет тебя, вышвырнет твой рюкзак и всех туристов вместе и с ним – и тихо уедет прочь, по сути, разваливаясь на части по дороге. В этот миг: тебя охватит чувство отчаянного спокойствия, близкого к нервному тику перед истерикой; и ты даже на какое-то время примиришься с собственной судьбой, почти прекратив проклинать себя за такое фривольное решение. Пообедав остатками от дорожного пайка, ты сделаешь несколько глотков кофе с молоком из термоса какого-то благодетеля, зная, что этот глоток – как последняя сигарета для каторжника.