– Уже интересно посмотреть на него.
Вы войдёте в неблагоприятную зону. Вокруг вас: горы токсичных пустырей и домов, непригодных для жизни. И здесь тоже жили люди – в каких-то паре километров от центра города. Всё вокруг – пахло тоской. Вооружённый Философ заметит:
– Именно здесь – рождается искусство.
Хотя – откуда ему будет знать?!
– Первое время, писателю помогал его старый знакомый – выпивали вместе, пока были молодыми.
– И что за знакомый?
Вы будете подыматься вверх по какой-то старой каменной лестнице.
– Ник. Полицейский. А ещё и виртуоз фортепиано и полиглот. А говорил с ним однажды – он владеет датским, мальтийским, сербским и даже молдавским.
– А последняя где вообще?
– Где-то под Украиной. Не знаю точно.
– А – значит в той стороне.
– Именно. Где-то там.
Философ засмеётся.
– Вот видишь: он знает язык страны, находящийся под задницей у неизвестности. Правда, кто-то пустил слух, что Ник сдал чуть ниже среднего тест на IQ. Многие верят, что он специально провалил тест; мне тоже так кажется.
Ты тихо покачаешь головой над наивностью Философа.
– Ну, знаешь, я считаю, что у этого твоего Ника – интеллект, действительно, ниже среднего. Но не будем забывать, что это – нисколько не уменьшает его талантов. Так же не забывай, что, по сути, эти «экзамены» созданы с целью доказать то, что умны те, у кого интеллект такой же, как и у составителей тестов. А ведь все люди – разные – и нельзя запихнуть всю их индивидуальность в рамки каких-то цифр сомнительного коэффициента.
Теперь – смеяться будет уже Вооружённый Философ.
О таких вот странных и отвлечённых вещах вы будете говорить в ту ночь, когда твой Философ приведёт тебя к какому-то складу, чтобы навсегда изменить твою жизнь. Единственную черту, которая отличала это здание от сотен таких же вокруг – ты никогда и не заметил бы, если бы Вооружённый Философ не ткнул твоё лицо прямо в неё:
Здесь – кончается ваш дикий мир
– Это – вместо вывески: «Библиотека», – объяснит Философ.
– Трудно догадаться с первого раза; мне – нравится.
– Пойдём уже.
Вы попадёте вовнутрь. Там: к стенам прижмутся огромные полки с книгами, а посередине, как на автовокзале, будет размещено некое подобие читального зала. Всё это больше было похоже на перемещение в другие миры – один эффект расширения пространства чего стоил – ведь снаружи это сооружение совсем не казалось таким же огромным, как и оперный зал.
Вас встретит странная личность – лет сорока, с первого взгляда. У него будут длинные, чёрные волосы и шляпа.
– Моё имя Даниэль, – представится личность, – я много слышал о вас – не могу поверить, что наконец-то смог увидеть самого загадочного художника в городе.
– Загадочного?!
– Если хоть половина легенд, что ходят о вас правда – то более чем; мы много говорили о вас с Вооружённым Философом.
Ты повернёшь голову в левую сторону – твой спутник пожмёт плечами.
– Да.
– Вам нравится моя библиотека?.. Ой, извините, конечно, присаживайтесь.
Вы займёте места с краю свободного ряда. Ты окажешься посередине: между двумя вооружёнными людьми, которым вряд ли можно доверять. И ты не раз ещё спросишь себя: как вообще сюда попал?! У тебя начнёт сосать под ложечкой.
Даниэль с Философом о чём-то возбуждённо будут спорить, когда к вам подойдёт четвёртое лицо и останется стоять над тобой, перекатываясь с ноги на ногу.
– Ник, – только и сказал он, – много слышал о вас. Очень приятно.
Пожав друг другу руки, Даниэль спросит:
– Философ уже рассказывал вам, зачем мы встретились?
– Нет. Я думал, что мы идём на какую-то вечеринку.
– В каком-то смысле – так оно и есть.
Вооружённый Философ несколько раз искусственно прокашляется.
– Дело в том, – начнёт он, – что твоя сестра – недавно оккупировала городскую мэрию. Это было той искрой, которая окончательно свела весь народ с ума. Демонстранты уже начали строить вокруг центральных районов баррикады – ты был уже там.
– Не успел.
– Центр города, наверное – теперь самое опасное место на Земле. Более-менее спокойно только в этих районах – на окраинах – поэтому мы и собрались здесь. Понимаешь: я не знаю, что эти сумасшедшие такого съели, но они повсюду развесили свои флаги и кричат во все стороны, что началась революция. И на это невозможно больше обращать внимания – даже я не могу. Те полицейские, которые не заявили об отставке, когда увидели, чем всё это кончилось – перешли на их сторону, якобы, защищать народ, а не лжевластей; и попробуй им объяснить, что никакой власти и в помине нет – есть только бунт в чистом виде. А это – всегда катастрофа.