Так, в 1867 г. Союз вмешался в дело минского еврея Бороды, который за поджог в 1864 г. был приговорен к смертной казни.
Об этом деле в еврейской газете «Гамагид» сообщается следующее: «Г-н Легрен из Амстердама сообщил Союзу полученное им письмо из России от минского раввина, в котором он сообщает, что семь евреев г. Минска попали в тюрьму по подозрению в поджогах при последних больших пожарах, случившихся в Минске и его окрестностях, и что один из арестованных уже приговорен к смертной казни».
И в конце повествования: «Минский раввин, уведомляя об отмене смертной казни, к которой приговорен был один из упомянутых евреев, выражает свою благодарность членам Союза за их старание в этом деле».
Переписка Союза с русским послом во Франции в 1868 г. по случаю перехода одной еврейки в православную веру, съезд членов Союза в Берлине, состоявшийся одновременно со съездом делегатов 6-ти губерний Северо-Западного края в Вильне для окончания работ известной еврейской комиссии 1869 г., переписка Союза по случаю деятельности той же комиссии в том же году с г-ном Куртин, поверенным в делах Североамериканских Соединенных Штатов, из которой видно, что Союз инсинуировал [сфабриковал, наврал — Прим. ЛВН] пред Президентом Соединенных Штатов против русского правительства как воздвигающего гонение на евреев за их веру, второй съезд Союза тоже в Берлине в 1874 г. по поводу преобразования в России воинской повинности[409], приезд в Петербург представителя Союза сэра М. Монтефиоре по поводу 200-летнего юбилея дня рождения Петра Великиго — все это факты, которые говорят, что Союз не покидает своего надзора и попечения над евреями в России.
Наконец события 1881 г. на юге России вызвали тоже усиленную деятельность «Всемирного союза евреев». В отчете Союза за 1881 г. в статье под заглавием «Евреи в России» Центральный комитет говорит следующее об этом предмете:
«Уже несколько месяцев на глазах Европы совершается надрывающая душу драма. Воскресли все ужасы давно умершей, казалось, эпохи варварства. Дома мирных, честных трудолюбивых жителей, ревностных распространителей прогресса и цивилизации, верных своему Отечеству, предаются огню и разоряются только за то, что эти жители — евреи. Официальная сила является для усмирения буйства слишком поздно или действует слишком слабо. Стариков, детей, женщин бьют, оскорбляют, грабят. Целые улицы разорены и уничтожены. Тысячи бедняков очутились без крова, одежды и хлеба. Буйство все больше увеличивается, и опустошение принимает ужасные размеры. Это еще невиданный в наш век взрыв фанатизма и зверства. Такое проявление варварства в XIX веке возмутило общественное мнение. В евреях Европы и Америки громко заговорил голос братского долга и милосердия, и с помощью благородных людей без различия исповедания они приняли все меры для поддержания своих несчастных единоверцев в России.
Сразу со всех концов стали посылаться туда пособия. Еврейский Союз в заботах о будущей судьбе несчастных собратьев на юге России придумывал более прочные и постоянные средства к облегчению их грустной доли.
Такого средства нечего было бы и искать, если бы русское правительство, постепенно исправив пункты своих законов, касающиеся евреев, решило бы наконец в этом отношении держаться современного взгляда, который установился у всех цивилизованных наций, устранило бы прежние законы, исключавшие евреев из среды остальных жителей государства. Самым роковым из этих законов как для евреев, так и для самой России, может считаться безусловное воспрещение евреям селиться в большей части провинций. Если бы евреи, этот смышленый и деятельный народ, мог свободно рассеяться по всей обширной Российской Империи, он не замедлил бы встать на ноги, содействуя трудом своим успехам промышленности, торговли и земледелия страны.
Тогда не замедлили бы ясно увидеть, какой большой шаг вперед сделают внутренние провинции России в экономическом отношении.
Но до сих пор это средство не приведено в исполнение, у Союза еще с самого начала событий имелся в виду проект, обещавший в глазах его членов послужить хорошим средством к спасению. Этот проект раньше предлагался и теперь предлагается Союзу.
Всем известно предложение м-ра Олифанта купить участок земли на левом берегу Иордана и заселить его евреями Палестины и других стран. Хотя имя Палестины обаятельно действует на воображение, но тем не менее проект этот — великодушная утопия. Палестина — страна бедная. В ней не развиты ни торговля, ни промышленность, не устроено дорог, нет никакого сообщения, и приезд русских эмигрантов увеличил бы число местных нищих.
409
О деятельности Союза в этом отношении мы скажем несколько подробнее.
«Кто принял на себя иго Торы, тот свободен от государственных повинностей», гласит Талмуд. До введения в России в 1874 г. всеобщей воинской повинности этот национальный иудейский закон в течении почти 50 лет, как евреи отбывали воинскую повинность (с 1827 г.), освободил десятки тысяч еврейских юношей, если только они занимались изучением Торы, национальной наукой, от рекрутской повинности.
В 1874 г. вышел Закон о всеобщей воинской повинности, и местные еврейские общины, еще не знавшие, как и на каких основаниях будет практиковаться новый порядок набора рекрутов, решили удалить из России молодых людей, достигших 21 года. Конечно, это решение могло быть приведено в исполнение только при сочувствии к этому делу заграничных еврейских союзов. И действительно, русские евреи не ошиблись в расчетах: в этом добром и национальном деле, самую существенную помощь и горячую поддержку еврейским беглецам из России оказал «Всемирный союз евреев». Всемирный союз и особенно его лондонский комитет, «Board of Guardians», еще в марте 1874 г. постановил: беглецов принять и возможную помощь им оказать. Та страшная цифра недобора рекрутов с евреев, которую мы раньше привели, находит себе объяснение в этом постановлении.
Интересны дебаты при обсуждении этого вопроса в лондонском комитете Союза. Один из членов комитета высказал по этому поводу мнение, что молодых, бежавших от воинской повинности в России евреев следует отправлять обратно на родину, так как Закон о всеобщей воинской повинности в России составлен не исключительно для евреев, а для всех граждан государства. Это мнение было отвергнуто громадным большинством голосов, и между различными аргументами и упреками, с которыми многие ораторы выступили против упомянутого мнения, было сказано: 1) на основной закон иудейства: «раба не предавай в руки господина его» и 2) на то, что между лондонскими евреями находится много давно уже эмигрировавших из России лиц, которым в свое время оказана помощь как бедным евреям, и что теперь эти бежавшие некогда из России евреи, будучи богаты, обязаны помогать своим единоверцам и т. п. Приводя эти факты, лондонская газета говорит: «Мы обратили внимание на книгу „Правила для синагоги г. Лондона“, напечатанную в 1816 г., и оказалось, что она издана на еврейском жаргоне, т. е. на разговорном языке польских и русских евреев; это доказывает, что 58 лет тому назад большинство лондонских евреев не знало еще по-английски, так как все они были из Польши и Германии».