Агат — название, прилагаемое к полосатым разновидностям халцедона, прослойки которого контрастны по цвету, например серо-голубые и белые. Различно окрашенные слои агата отличаются чрезвычайной нежностью и тонкостью узора. Как правило, этот минерал прозрачен. По характеру расположения различно окрашенных слоев и по образуемому ими узору различают несколько разновидностей агата. Ал-Бируни сообщает о редких агатах. «Говорит Наср: заменой ониксу служит жилковатый агат (му‘аррак). (...) Жилки его тонки, как волос; они смешанных цветов — черного, красного и белого; иногда на них встречаются рисунки деревьев и животных. И рассказывают об этой разновидности со слов торговцев драгоценностями (а я думаю, что рассказчик — ал-Кинди, который видел ее сам). Такое [смешение цветов] происходит потому, что камни этой разновидности составлены из однородного вещества различной окраски. [Отдельные слои] его соединены различными способами, как будто они были расположены [правильными] рядами, но затем не остались [в этом положении]. Их [как будто] мяли и растягивали, пока они не приняли вид и форму; и случается, что во время раскалывания и шлифовки в них обнаруживаются удивительные и неожиданные изображения» (ал-Бируни. Минералогия, с. 164).
В 1403 г. испанские послы, направлявшиеся ко двору Тимура, прибыли морем в Константинополь и удостоились чести увидеть святыни и церкви знаменитого города. В храме Св. Софии послам показали истинное чудо — каменную плиту с нерукотворным рисунком. Вот какое впечатление она произвела на Руи Гонсалеса де Клавихо: «Верхние хоры и их своды покрыты мозаикой, очень красивой и искусной. На одной из стен этих ходов, как поднимаешься наверх, прямо слева, вделана в стену между других огромная белая плита, на которой сами по себе, без участия живописца или ваятеля, появились изображения [с одной стороны] пресвятой девы Марии с Господом нашим Иисусом Христом на святых руках и с другой — преславного Предтечи его, святого Иоанна Крестителя; а эти изображения, как я уже сказал, не были ни нарисованы, ни написаны какой-либо краской, ни высечены, а сделались сами по себе, так как сам камень родился таким, со знаками и прожилками, которые хорошо видны, и сами собой образовались на нем эти изображения. Говорят, что когда этот камень был обработан и привезен, чтобы быть поставленным в этом священном месте, то заметили на нем эти удивительные святые изображения. И увидев это таинственное и великое чудо, привезли этот камень сюда, так как эта церковь должна была быть главной в городе. Эти изображения казались как бы подернутыми слабой дымкой, подобной легкому покрывалу, при ясном небе среди облаков. И это тем более удивительно, что представляется чем-то возвышенным, что Господь Бог хотел показать» (Руи Гонсалес де Клавихо, с. 39-40).
Странно, что никто из современников Руи Гонсалеса де Клавихо не перепроверил сведений об удивительном изображении. И почему на эту тему молчат другие паломники?
В книге турецкого архитектора и любителя древностей Джелал Ассад-бея (1907), посвященной памятникам Константинополя, при описании собора Св. Софии затрагивается интересующая нас тема: «Нартекс (сводчатая галерея) имел 60 метров длины и 10 ширины. Стены его были украшены, как и внутренности корабля, разноцветным мрамором с симметрично разбросанными по нему пятнами. Благодаря этому казалось, что мрамор был из одной глыбы, и это представляло декоративный рисунок поразительной красоты. Антониадис в недавно напечатанном интересном труде о Св. Софии доказывает, что, будучи несколько мистически настроенным, можно найти там лики и изображения святых»[31]. Видимо, испанский посол и был таким зрителем.
§ 11. Песчаное море
Царство пресвитера Иоанна обширно, земли полны чудес, а границы непреодолимы. Песчаное море к чудесам не отнесешь, поскольку это всего лишь безводная пустыня. Однако в послании говорится, что у берегов Песчаного моря водятся вкусные рыбы. Рыбы, чувствующие себя вольготно в песке, скорее всего, элемент абсурда, сочетание несочетаемого, хотя известна ящерица (сцинк аптечный), которую не без основания считали «песчаной рыбой». Она превосходно приспособлена для передвижения в толще сыпучего песка. Вот как она описывается в персидской космографии: «На востоке есть рыба. Живет она в песках. Воды там нет. Рыбу называют балиг. У мужчин, поевших этой рыбы, возрастает вожделение и возбуждаются нервы. Женщины от этой рыбы толстеют, а во время полового акта удовлетворить их невозможно» (Чудеса мира. 330). Византийский историк Никита Хониат повествует, что император Андроник Комнин (1183-1185) для увеличения аппетита и страсти питался сцинками, которых знатоки признавали несъедобными.