Других независимых от ал-Джайхани сведений о том, что в Кайраване по пятницам из колонн соборной мечети сочится вода, нет. В космографиях варьируется один и тот же рассказ ал-Джайхани, а сомнения, высказанные ал-Бируни, никак не повлияли на составителей книг о чудесах мира. Закарийа ал-Казвини заимствовал рассказ ал-Джайхани в передаче ал-Бируни, оставив из размышлений последнего лишь фразу: «Особенно удивительно, что это происходит в пятницу».
Более ранним авторам сюжет о колоннах неизвестен. Ибн Хордадбех называет Кайраван городом «водоемов». О том, как обстояло дело с питьевой водой в этом городе, пишет ал-Йакуби: «В зимний период они пьют дождевую воду; когда идут дожди и ливни, дождевая вода через сухие русла рек поступает в огромные водоемы, называемые ал-муа'джил». И сейчас в хозяйстве Туниса паводковые воды, заполняющие после зимних дождей сухие русла рек — вади, имеют большое значение.
С позиции ал-Бируни, загадка Кайравана не имеет естественного объяснения. Остается предположить, что мы сталкиваемся с воображаемой реальностью. Пятница, когда колонны сочились водой перед восходом солнца, — особый день для мусульман. Это обстоятельство позволяет расширить область поисков. Поскольку образ двух колонн был достоянием мировых слухов, это меняет перспективу исследования. Подобные колонны находились в разных частях земли. Еврейский путешественник XII в. Вениамин из Туделы сообщает: «В Риме есть церковь Святого Иоанна у ворот латинских, где у алтаря стоят две медные колонны — произведение царя Соломона блаженной памяти, и на каждой из них вырезаны слова: „Соломон, сын Давидов“. Живущие там евреи сказали мне, что ежегодно в девятый день месяца ава на колонах этих выступает пот большими каплями» (Еврейские путешественники, с. 76). Похожую историю рассказывали и сто лет назад, и связана она с достопримечательностями собора Св. Софии в Константинополе: «Если войти в мечеть из северных дверей нартекса, видишь облицованную бронзой колонну, которая постоянно влажна. Посетители, страдающие какой-либо болезнью, вводят палец в отверстие, проделанное в бронзовой обкладке, и проводят этим пальцем себе по глазам. Народ приписывает этой колонне чудесную целебную силу».
Насир-и Хусрау во время путешествия по Египту в 1046 г. недалеко от Каира видел на развалинах древнего города четыре знаменитых древнеегипетских обелиска. Все они источали влагу, однако ее появление не связано с календарными циклами. «В двух фарсахах от города у султана был сад, называвшийся Айн аш-Шамс (Источник солнца); там имеется родник прекрасной воды, и по роднику сад и получил свое название. Говорят, что этот сад когда-то принадлежал фараону. Около этого сада я видел старинное сооружение: четыре огромных камня, стоявших как минареты, высотою в тридцать гезов, из верхушек их выступали капли воды, и никто не знал, что это такое» (Насир-и Хусрау. Сафар-наме, с. 118).
В космографии ал-Бакуви также упоминаются обелиски Айн аш-Шамса. Они источают влагу, и причина явления не скрыта от наблюдателей. «В числе его чудес то, что прямо на земле, без всякого фундамента, построены две колонны. Длина каждой из них — пятьдесят локтей. На каждой из них [высечено] изображение человека верхом на животном, а на голове его нечто вроде двух башен из меди, и, когда Нил течет, они источают влагу и с них капает вода» (ал-Бакуви. III. 83). Сооружения города фараонов упоминаются и в персидской космографии: «На минарете коптским письмом сделаны надписи, читать их никто не умеет, говорят, это все мудрые изречения. [Кроме того], на минарете сделано большое число фресок. [Рядом] поставлены две колонны из камня, они опоясаны медными обручами. С капителей льется вода и исчезает в том месте, где находятся обручи. Тайну и премудрость этого никто не знает» (Чудеса мира. 98).
Первоначальный вариант этой истории вошел в «Книгу путей и стран» Ибн Хордадбеха: «Две колонны в Айн аш-Шамсе в земле Мисра. Это остатки [прежних] колонн. На вершине каждой из колонн было ожерелье из меди. С одной из вершин из-под ожерелья просачивается вода, доходившая только до половины колонны, не превышая [этого уровня] и не переставая капать ни ночью, ни днем. Там есть колонна, которая [подвергалась воздействию воды], зеленая и сырая. Вода эта не достигает земли. Это из числа сооружений Хушханка» (Ибн Хордадбех. 76). Сравнивая варианты этой истории, разделенные пятьсотлетним промежутком, замечаем, что только в литературе о чудесах мира, вода, проступающая на колоннах, приурочена к каким-то ритмам.