Что кажется несомненным, так это то, что без азота, игломета Кречета и карабинов его телохранителей герой этой книги погиб бы, а вместе с ним и вся свадьба.
Потом он навестил патеру Прилипала, и они некоторое время сидели бок о бок, беседуя в маленьком садике между домом авгура и мантейоном.
— Это... э-э... приближается, — сказал ему патера Прилипала. — В процессе, а? Если не в мое, э-э, время, то во время моего аколита у нас будет работающее Окно, хм, Рог.
— Без Главного компьютера ни один бог не сможет прийти сюда, Ваше Высокопреосвященство, — сказал он.
— Лучше, а? Так даже лучше. В-э-Вайроне, а? Тридцать лет назад? В Старом Вайроне, как мы теперь говорим.
Он улыбнулся:
— Без сомнения, вы правы, Ваше Высокопреосвященство.
— То, что требуется всем мужчинам и большинству... э-э... женщин, — это не теофания, не божественная, хм, осязаемость. Не реальность. Это... ха! — возможность.
— И все же Главный компьютер тоже придет. Не при вашей жизни, по-моему. При жизни вашего аколита.
— Он, хм, с радостью его приветствует. — Пролокьютор кивнул сам себе, отбрасывая назад длинные седые волосы, упавшие на глаза.
Посетитель бросил на него пронзительный взгляд:
— Не вы?
— Э, да. Конечно.
— С моей стороны было бы самонадеянно — очень самонадеянно — предложить вам совет, Ваше Высокопреосвященство.
— И все же я бы приветствовал его, э-э, Рог.
Орев его поправил.
— Патера Квезаль ослабил поклонение Великому Пасу, Ваше Высокопреосвященство, зная, что Пас мертв. Он предпочел — несомненно, мудро — сделать акцент на поклонении Сцилле.
Патера Прилипала вытер лоб потертым и пожелтевшим, но аккуратно сложенным носовым платком:
— Я хорошо это помню. — Стоял первый теплый день лета.
— Вы, Ваше Высокопреосвященство, могли бы сделать акцент, например, на Внешнем.
— Я, хм.
— Он, по крайней мере...
— Хорош бог, — заметил Орев.
— Он не придет в ваше Окно, Ваше Высокопреосвященство. Я полагаю, что могу заверить в этом Ваше Высокопреосвященство. Ни в ваше время, ни во время вашего аколита, ни во время аколита вашего аколита.
Патера Прилипала закивал, сначала медленно, потом все быстрее:
— Я... э-э... понимаю.
— Главный компьютер может достичь Синей, Ваше Высокопреосвященство, еще до того, как Виток снова улетит; но Главный компьютер никогда не сможет обладать здесь той силой, которая была у него там — властью над солнцем. А пока для Нового Вайрона — и для всей Синей — было бы неплохо, если бы вы проявили благоразумие.
— Я, хм, проявляю. В другом деле, а? Но — а — сначала, пат... э... Рог. Могу ли я сказать, что ты очень, хм, проницательный? Ты совершенно прав. Теперь я, э-э, понимаю это. Я бы, хм... Сам, а? Получив этот... э-э... намек? Нет, указание. От тебя. Во время... э-э... церемонии, да? Свадьба твоего, хм, сына. Я должен, хм, поступать мудро? — Он усмехнулся.
— Я уверен, что вы так и сделаете, Ваше Высокопреосвященство.
— Это все? Та самая, э-э, тема? О которой ты, а?
— Нет, Ваше Высокопреосвященство. — Его посетитель вздохнул. — Или, по крайней мере, только частично.
— В таком случае, хм?..
— Это неправильно — лишать себя жизни.
Он ждал ответа, но его не последовало.
— А разве не так же неправильно — подвергать себя опасности в надежде, что у тебя отнимут жизнь?
— Бедн Шелк! — воскликнул Орев и перелетел с плеча на нависшую ветку.
— Ты, гм, так и сделал. Ты же сам все устроил... а? На свадьбе?
— Да, Ваше Высокопреосвященство.
Прилипала костлявыми пальцами откинул назад влажные от пота волосы:
— Не, хм, достаточно. Скажи мне.
— Ваше Высокопреосвященство, вспомните первого инхуму, который напал на Шкуру. Его звали Джугану, или, по крайней мере, я знал его под этим именем. Он был без ума от человеческой женщины, убийцы. Он хотел освободить ее. Она находится в тюрьме, как я и должен был сказать Вашему Высокопреосвященству.
— Ты, гм, был против? Совершенно справедливо.
— Я действительно выступил против этого, Ваше Высокопреосвященство, чтобы как можно сильнее возбудить недоброжелательность Джугану. — Его руки сражались одна с другой, выкручивая и раздирая. — Я не... Я долго думал об этом, Ваше Высокопреосвященство. Я и представить себе не мог, что Джугану привлечет сотни себе подобных для публичного нападения.
Прилипала хмыкнул.
— Я полагал, что, наиболее вероятно, Джугану придет за мной один. Я бы притворился спящим и позволил бы ему напиться досыта, то есть выпить довольно много. Если бы я выжил, значит так суждено.