Вскоре возглавляемая Зебу процессия вышла за ворота и двинулась к полю вдоль серой каменной стены.
– До леса – и назад! – крикнул им вслед Никлас.
Привыкшие к неспешным прогулкам кони шли бок о бок. Сизый мог легко обогнать Майлу, он был куда моложе и резвее, но не спешил, соблюдая заведённый порядок.
Селена всё ещё дулась на Гараша. Подумать только! Много дней она мечтала разговорить загадочного мальчика, много вечеров провела в размышлениях о его судьбе, а теперь, когда он ехал рядом, никак не могла решиться нарушить молчание.
Зебу вспомнил свою любимую игру и, умчавшись далеко вперёд, скрылся за кустами, так что теперь они с Гарашем ехали вдвоём. Мальчик тоже не говорил ни слова. Погрузившись в какие-то невесёлые мысли, он угрюмо покачивал головой в такт шагам лошади. Наконец, Селена не выдержала:
– Гараш!
Мальчик взглянул не неё исподлобья и даже не удостоил ответом. Грубиян! Селена решила идти напролом:
– Расскажи о себе!
– Твой отец уже всё рассказал, – огрызнулся Гараш.
– Теперь ты расскажи, – не унималась Селена. – Только правду!
– Правду? Зачем тебе?
– Чтобы знать?
– Из любопытства?
– Ну, да…
Гараш резко натянул повод, и не привыкший к такому грубому обращению Сизый встал как вкопанный.
– Не смей мучить мою лошадь! – рявкнула Селена.
По щеке мальчика прокатилась крупная слеза, потом ещё и ещё одна.
– Гараш, ты что? – испугалась девочка. – Не плачь! Я тебя обидела?
Гараш уткнулся лицом в ворот рубашки, пряча слёзы. Он явно стыдился этого внезапного проявления чувств.
– Знаешь, что они с ним сделают? – проговорил мальчик срывающимся голосом.
– С кем? – не поняла Селена.
– С сыном Тумая.
– Не знаю. А что?
– Его повесят на площади Справедливости. Ты когда-нибудь видела казнь?
– Нет. А ты?
– Я видел. Много раз.
Он вновь пустил коня в шаг, и Селена двинулась следом, стараясь не отставать.
– Ты его знаешь? – спросила она.
– Знаю.
– Так я и думала. Значит, ты никакой не рыбацкий сын.
– Нет.
– А кто?
– Конюший.
– Вот как! Теперь понятно, почему ты так хорошо управляешься с лошадьми. Значит, ты служил конюшим у Тумая?
– Вообще-то младшим конюшим.
– И ты знал его сына?
– Мы были друзьями.
– Тумай Великий позволял сыну дружить с конюшим? – Селена явно сморозила глупость. – Прости. Я хотела сказать… Такое редко бывает…
– Вообще-то отец… То есть, господин Тумай не одобрял нашей дружбы, но его сын… Между нами говоря, он такой упрямый. Да и характер у него не сахар.
– Он твой друг, – напомнила Селена.
Гараш кивнул.
– А Тумай Великий? – не удержалась девочка. – Говорят, он был главным человеком Тарии…
– Не знаю. Я всего лишь конюший.
Мальчик снова о чём-то задумался. Теперь его широкое скуластое лицо казалось величественным и страшным.
– Слушай, Гараш, ты был там, когда?.. Когда Тумая и его семью?.. Когда они?..
– Я был поблизости.
– И видел?..
– Слышал.
Селена зажмурилась. Зря она злилась на Гараша. Девочка отчаянно захотела утешить его, но так и не смогла подобрать подходящие слова.
Кони перешли поле и направились к лесу знакомой дорогой. Зебу с визгом выскочил из кустов им наперерез. Пугливая Майла шарахнулась в сторону, и, наверно, понесла бы, если бы Гараш не схватил её за узду.
– Зебу, ты с ума сошёл! – рассердилась девочка.
Она собиралась и дальше отчитывать мидава, но вдруг заметила вдалеке между стволами деревьев пляшущую серую тень. Сделав спутникам знак рукой, Селена медленно зашагала в её сторону. Чуть подогнав Сизого, Гараш встал на полкорпуса впереди. Похоже, крестьянский мальчик набрался рыцарских манер от своего молодого хозяина. Зебу шёл последним, озираясь по сторонам.
Тень всё мелькала за деревьями, изображая причудливый танец. Теперь не оставалось сомнения, что это человек. Плясун то выбрасывал руку вперёд, то, резко оборачиваясь, рассекал воздух за спиной. Его длинная коса металась из стороны в сторону, а в руке что-то сверкало.
Приблизившись, Селена разглядела короткий меч, какие носит королевская стража. Сизый наступил на ветку, та предательски хрустнула, и человек с мечом обернулся.
Селена чуть не вскрикнула от изумления. Перед ней, сжимая оружие, стояла Риша. Девушка тяжело дышала. Одетая в просторную мужскую блузу, она казалась больше, чем была на самом деле. Неизвестно чьи штаны и сапоги с высокими голенищами довершали несуразный образ.
– Неплохой клинок, – похвалил Гараш. – Только бьёшь ты неправильно.
Мальчик спешился, осторожно переступая со здоровой ноги на больную и подойдя к насупившейся Рише, взял меч у неё из рук. Без трости он заметно хромал и непрестанно морщился от боли.