Проводив отца, Селена вернулась в дом. Попытки уговорить Никласа взять её с собой не увенчались успехом. Оставалось только сидеть дома и обсуждать с Зебу удивительные приключения, которые могли ждать их в дороге, если бы Никлас не решил по-своему.
Войдя в комнату, девочка нашла мидава сидящим у окна.
– Мне гораздо лучше, – ответил Зебу на её невысказанный вопрос. – Не могу же я целый день валяться в постели. Не смотри на меня так – лапа почти не болит.
– Ты притворялся! – взвилась Селена.
– Допустим, я немного преувеличивал.
– Значит, ты мог его догнать?
– Нет. То есть, да… То есть, не совсем… Селена, – он понизил голос, будто кто-то мог их слышать, – у него был меч.
– Ты что?! Думаешь, он смог бы тебя убить?!
– Видела бы ты, какое у него было лицо! Попадись ему на пути десять взрослых мидавов, он их всех разрубил бы на куски. И потом, ты заметила, как он смотрел на моего отца? Он нас всех ненавидит, это точно.
– Но почему?
– Откуда мне знать?! Только вот что я тебе скажу: не хотел бы я иметь такого врага!
– По-моему, ты как всегда преувеличиваешь. Мне Гараш вовсе не показался страшным. Он очень несчастен, это правда. Теперь, когда я знаю, кто он…
– Ты знаешь, кто он?
– Ты бы тоже мог это знать! Надо было меньше бегать и больше слушать!
– Селена!
– Ладно, извини. Гараш был младшим конюшим в доме самого Тумая Великого и дружил его сыном. С тем самым, которого… Ой, – внезапная догадка сверкнула в голове девочки с яркостью молнии, и Селена чуть не заплясала от восторга. – Зебу, я знаю, зачем он рвётся в столицу!
– А я обо всём узнаю последним, – надулся мидав.
– Ладно тебе. Не злись! Гараш скачет в Туф, потому что там держат его друга. Его собираются казнить. То есть, это Гараш считает, что его собираются казнить.
– Ага, – саркастически скривился Зебу. – А он прискачет с игрушечным мечом, перебьёт охрану Шамшана и освободит Тумая–младшего под бурные аплодисменты публики. Теперь мне всё ясно. Ваш Гараш – круглый дурак, и, если Шамшан велит казнить его вместе с приятелем, мне будет ни капли не жаль.
– Не ты ли только что говорил, что Гараш мог бы разрубить на куски десятерых взрослых мидавов?!
– Похоже, я снова немного преувеличил.
– Знаешь, Зебу, – решительно заявила Селена, – я не собираюсь сидеть здесь и ждать возвращения Никласа! Кто знает, что случится в Туфе?! И, если я могу хоть чем-то помочь…
Она принялась вытаскивать из шкафа книги и, придирчиво изучая корешки, раскладывать их в две стопки.
– Что ты ищешь? – осведомился Зебу.
– Выбираю книги, которые нужно взять с собой.
Мидав подцепил зубами повязку на лапе и, с лёгкостью стащив, отшвырнул в сторону:
– Допустим, я могу бежать быстрее лошади, а на чём собираешься ехать ты?
Об этом Селена не подумала. Лошадей в их конюшне больше не осталось, пешком до Туфа не доберёшься и к следующему краснолунию…
– Зебу, – осторожно проговорила она. – Ты ведь такой сильный, и лапа у тебя не болит… Может, я могла бы…
– Ехать на мне?! – завопил мидав так громко, что не будь это иллюзией, у Селены, наверняка, лопнули бы барабанные перепонки.
– Прошу тебя, тише! – взмолилась девочка. – Дора где-то в доме, она может услышать.
– На мне нельзя ездить, я ещё ребёнок! У меня слабый позвоночник!
– Что же делать? – Селена готова была заплакать.
– Нууу, – Зебу сделал вид, что изображает задумчивость. – Если бы кое-кто не считал себя умнее всех на свете…
Селена сжала зубы до хруста в суставах:
– Зебу, я не считаю себя самой умной!
– Ну, что ж. Тогда с этого мгновения можешь считать самым умным меня. Мы поплывём на лодке. Во-первых, это безопасно. На дорогах дежурят патрули, а на реке их нет. Во-вторых, это быстро. Расстояние по воде до Туфа гораздо короче. А в-третьих, тебе всё равно больше ехать не на чем.
– Этого достаточно. Мы отвяжем лодку ночью. Интересно, Никлас будет меня ругать?
– Конечно, нет. Он тебя всего лишь убьёт, но не думаю, чтобы это могло нас остановить.
Приготовления к отплытию затянулись до вечера. Селена сложила в большой кожаный мешок добрых два десятка книг, запасное платье и тёплый плащ, чтобы не замёрзнуть, когда сядет солнце и на воде станет слишком холодно. Кроме того, девочка запаслась расчёской, мылом и зубным порошком. Эти вещи никогда не бывают лишними. Подумав, Селена захватила старое огниво на случай, если придётся разводить костёр.
К запасу провизии путешественники отнеслись особенно серьёзно. Селена припрятала большую бутыль сладкого как мёд магрового сока и несколько ломтей хлеба, а Зебу стащил с кухни окорок и три пирожка. После, оценив собственный аппетит, спустился в погреб и приволок оттуда большой кусок вяленой оленины. Рассудив, что запасов хватит на всё путешествие, обещавшее продлиться не более трёх дней, ребята успокоились и отправились на боковую.