Никлас, наконец, взглянул на подростка. Тот сидел, не двигаясь с места, и с отвращением смотрел на Шамшана.
– По-моему, не похож, Ваше Величество.
Теперь злобный взгляд мальчика был адресован Никласу.
– А как по-твоему, Кассис? – хохотнул Шамшан. – Чем он похож на Тумая?
Кассис Мудрейший сгорбился в подобострастном поклоне и ответил, не поднимая головы:
– На его камзоле герб Тумая, ваше Величество.
– Герб Тумая?! – процедил Шамшан, и тонкие костлявые пальцы глубоко впились в подлокотники. – Значит, если я нацеплю одежду с токующим тетеревом на белом фоне, то стану тобой, болван?! Тряпка – это всего лишь тряпка. Каждый может её надеть. Доктор Кариг прав, этот мерзавец не похож на Тумая. Так кто же он, я тебя спрашиваю?!
– Не могу знать, ваше Величество, – тучный Кассис скукожился под взглядом Шамшана как сухой лист возле огня.
Обстоятельства вынуждали Никласа пойти на риск:
– Возможно, если бы ваше Величество допросили мальчишку…
– А чем я, по-вашему, занимался всё это время?! – рявкнул Шамшан и тотчас добавил елейным голосом: – Мерзавец не желает говорить со своим королём. Похоже, ему придётся разговаривать с калёным железом, оно куда более приятный собеседник.
Мальчик вздрогнул, но ничего не ответил.
– Прикажи убрать его, – велел Шамшан Кассису.
– Ваше Величество, – Никлас понимал, что может навлечь беду не только на себя, но и на мальчика, однако не видел другого выхода, – что если мальчишка немой?
– Он вопил как резаный, когда его поймали мои мидавы, и ругал их неизвестными словами.
– Так он иностранец! – Никлас испугался, как бы его возглас не прозвучал слишком наигранно.
Шамшан свёл брови:
– Иностранец? Это маловероятно.
– Если ваше Величество прикажет допросить его на иностранном языке…
– Иностранных языков тысячи, – фыркнул Шамшан. – Я не стану искать переводчиков ради этого отребья.
– Мальчишка может знать что-то важное, ваше Величество, вдруг он заговорит? Ваш покорный слуга имел удовольствие изучать многие языки, если ваше Величество пожелает…
Лицо Шамшана выражало полнейшее равнодушие:
– Что ж, попробуйте. Спросите, как его имя.
– Как тебя зовут? – спросил Никлас на языке красноземельцев.
Мальчик предсказуемо промолчал. Доктор Кариг повторил свой вопрос на языке вари, кумату, а после ещё на семи распространённых языках. Пленник не говорил ни слова.
– Довольно, – устало произнёс Шамшан. – Вам пора приступить к своим прямым обязанностям, а этим мерзавцем займётся мой палач.
– Ме каррхх восса. Гараш суу ме. Вссен туу, – проговорил Никлас.
Это был шипящий язык амату, скотоводов-кочевников, живущих в южном Забелогорье. Глаза мальчика расширились, рот приоткрылся.
– Харсс, – прошептал он.
– Что он сказал? – Шамшан вмиг выпрямился в кресле и подался вперёд, точно боялся упустить что-то важное.
– Я спросил его на языке кочевников амату, назовёт ли он своё имя, и он сказал, что назовёт.
Теперь оставалось только надеяться, что мальчик сделает всё как нужно. Но вот поймёт ли он? Только бы понял!
– Пусть назовёт! – велел Шамшан.
– Дссун хрра ним.
– Хеххван, – выдохнул мальчик, принимая правила игры.
Вот и славно. Умный парень.
– Его зовут Хегван, ваше Величество.
Кассис таращился на мальчика во все глаза, а Шамшан всё переводил колкий взгляд с него на Никласа и обратно:
– Спросите, откуда у него камзол Тумая-младшего?
– Фелла йу Тумаа карс?
– Ме сфеее хонху Тумаа. Тумаа сфее лхост ме чфаар ше карс а хе тфаркх ме.
– Он был конюшим Тумая, Ваше Величество. Мальчишка Тумай велел ему надеть свой камзол, а сам взял его одежду, спасаясь от погони.
Это была правда, но, разумеется, не вся. Шамшан закусил губу:
– Спросите, где сын Тумая?
– Гарххас Тумаа сфее?
– Нехст сфеера ше мраффа! – крикнул мальчик.
– Он не хочет говорить? – догадался Шамшан.
Никлас метнул на мальчишку негодующий взгляд:
– Он говорит, Тумай младший собирался бежать в Миравию.
Мальчик непонимающе уставился на него.
– Это точно? – Шамшан встал и принялся мерить комнату шагами.
– Настолько, насколько могут быть точными сведения конюшего, ваше Величество.
– В подземелье его! – приказал Шамшан Кассису.
Мудрейший высунулся в коридор, что-то шепнул стоявшим снаружи стражникам, и тотчас в комнате возникли двое в доспехах королевских гвардейцев. Они подхватили брыкавшегося подростка под руки и потащили его прочь из покоев Шамшана.
– Что будет с этим мальчиком, Ваше Величество? – спросил Никлас. – Он ещё ребёнок и, судя по всему, действительно больше ничего не знает.