Селена присмотрела укрытие: на краю площади притулился ничем не примечательный дом. Его ставни были заколочены, дверь – заперта на большой амбарный замок, а во дворик, располагавшийся гораздо ниже мостовой, вела широкая лестница с каменными ступенями.
– Мы спрячемся внизу, – сказала девочка. – Оттуда нам будет хорошо видно, а люди с площади не смогут увидеть нас.
Сняв со спины сумку, Селена осторожно ступила на лестницу. Зебу, вновь принявший облик человека, перепрыгнул через несколько ступеней и скрылся за выступом стены. В следующее мгновение девочка услышала приглушённый возглас и лязг железа. Что-то металлическое ударилось о камень. Звук повторился ещё и ещё. Послышался сдавленный крик и бормотание. Селена бросилась на выручку, сжимая в руках тяжёлую торбу.
Нападавший стоял к ней спиной. Это был какой-то бродяга в рубахе с чужого плеча. Ростом и худобой он походил, скорее на подростка, чем на взрослого.
В считанные мгновения разбойник занёс над мидавом короткий меч и рубанул наотмашь. Зебу отскочил в сторону, ударившись о стену. Его противник вновь сделал выпад и едва не зацепил несчастного, но тот вновь оказался проворнее – прыгнул на каменную скамью, оттуда – на крыльцо. Злодей, не ожидавший от ребёнка такой прыти, замешкался. Воспользовавшись этим, Селена подкралась сзади и со всей силы ударила его торбой в затылок. Разбойник упал ничком, выронив меч. Спикировавший сверху Зебу оттолкнул оружие, так что злодей теперь не мог до него дотянуться.
– Я предупреждал, что твой приятель круглый дурак, но ты не захотела мне верить, – сказал он, указав на разбойника.
Тот со стоном перевернулся на спину, и Селена едва сдержала крик. Перед ней лежал Гараш. Мальчик открыл глаза и поморщился, потирая голову. Из-под повязки сочилась кровь.
– Гараш! – Селена бросилась на колени, помогая ему подняться. – Неужели это ты?! Тебе больно? Прости! Позволь мне посмотреть!
– А кто будет просить прощения у меня? – возмутился Зебу. – Этот сумасшедший чуть меня не убил!
Мальчик взглянул с удивлением, но уже в следующий миг его лицо сделалось невозмутимым:
– Селена?.. Как ты здесь оказалась? И кто этот?..
– Это Зебу. Просто сейчас он в человеческом образе.
Гараш сел и протянул руку:
– Отдай мой меч, Зебу.
– Это не твой меч, – возразил мидав. – Ты украл его.
– Я его… одолжил. Мне он сейчас нужнее, чем той девчонке.
– Я заметил. Он нужен тебе, чтобы нападать в подворотнях на беззащитных детей, – принялся ёрничать Зебу.
– Беззащитные дети не шляются ночью по подворотням, – прошипел Гараш.
– Не ссорьтесь, – Селена примирительно опустила руку ему на плечо. Она хотела коснуться и Зебу, но тот нарочно отступил на шаг. – Мы нашли тебя, и это здорово! Ты не представляешь, сколько всего случилось!
– Рад за вас, – мальчик сухо кивнул, и по его лицу было ясно, что он вовсе не так рад, как предписывает вежливость. – Скоро здесь казнят моего друга, и мне не до ваших историй!
Вот ведь бестолковый! Селена закатила глаза:
– Моя история как раз об этом. Но, если ты не хочешь слушать, я ничего не расскажу. Тебе стоит только знать, что у нас есть друзья. Они хотят спасти сына Тумая.
Мальчик покосился с недоверием:
– Зачем им это?
Селена пожала плечами:
– Они – хорошие люди. И друзья моего отца. Разве этого недостаточно?
– А где Никлас?
– В плену, – фыркнул Зебу. – Между прочим, по твоей милости!
Гараш стиснул зубы так сильно, что на скулах проявились желваки. Селена решила, что он собирается сказать что-то обидное или даже ударить мидава, но, к её удивлению, мальчик прошептал:
– Мне жаль.
– Ты знал его раньше? – спросила Селена.
– Раньше? – Гараш поднял на неё круглые тёмные глаза.
– До того, как попал к нам в дом. Мне показалось, что вы были знакомы.
– Как-то он лечил меня от степной лихорадки.
– Никлас лечил младшего конюшего?! – Зебу ошарашено захлопал глазами.
Гараш не обратил внимания на его вопрос и продолжал, обращаясь к Селене:
– Он просил не называть себя. Боялся, что это может навлечь опасность на всех нас. Я подвёл его, не сдержал обещания, но я не мог поступить иначе.