Из-за башни выскочил магистр Гастон. В два прыжка он преодолел расстояние до виселицы и подхватил мальчика в тот самый момент, когда тот соскользнул с бочки и повис, потеряв сознание. Справа от Селены что-то плюхнулось. Это Зебу растянулся у её ног. Упав на колени, девочка принялась трясти мидава:
– Зебу! Вставай! Не умирай, Зебу!
Тот не отвечал. Селена погладила шелковистый загривок – Зебу был жив. Он дышал, хоть и лишился сознания. Розовый дым окутал весь дворик, а позади, точно в насмешку, стоял заколоченный дом, смежив деревянные веки.
Селена подняла глаза. Магистр Гастон держал на руках спасённого мальчика. Гараш что-то быстро говорил, указывая мечом в их сторону. Теперь он прижимал к лицу какую-то белую тряпочку, похожую на носовой платок. Наконец магистр Гастон, сопровождаемый Гарашем, двинулся к заколоченному дому. Селена ещё раз взглянула на лежащего рядом Зебу и потеряла сознание.
Первым, что она услышала, был голос Гастона:
– Вот так. Умница! Я здесь. Посмотри на меня.
Пахло чем-то острым и кислым вроде квашеной капусты. Селена открыла глаза. Стоя на коленях, магистр Гастон размахивал у неё под носом белой тряпочкой. Зебу лежал рядом, испуганно озираясь. Гараш тоже был здесь – он сидел на корточках, держа на коленях голову темноволосого мальчика. Увидев след от верёвки на его шее, Селена едва вновь не лишилась чувств, но магистр Гастон предусмотрительно сунул ей тряпицу под нос.
– Он жив? – прошептала Селена.
– Жив, – успокоил её Гастон.
– А люди? Те, что на площади?
– Все они живы. Мы усыпили их розовым дымом, но его действие кратковременно. Нужно торопиться, иначе нас схватят мидавы.
– И отправят на виселицу как государственных преступников! – послышался сверху знакомый бас.
– Отец! – пискнул Зебу.
Паргалион Зегда сошёл по ступеням с обычной вальяжностью и навис над беглецами, заслонив солнце огромным телом.
– Мне не повезло с сыном, – заметил он буднично. – Я давно знал, что мой отпрыск опозорит меня на всю Тарию, но он решил пойти ещё дальше и привести меня прямиком на эшафот.
Зебу съёжился под его взглядом:
– Отец, я… Мы…
– Если выберемся отсюда живыми, что маловероятно, – продолжал Зегда так же невозмутимо, – я тебя выпорю и отправлю в Гремундский лес.
– Я не думал, что ты здесь, – промямлил Зебу, виновато прижимая уши.
– А я, – Зегда впервые повысил голос, – не думал, что здесь ты, бестолочь! Что теперь прикажешь делать?!
С площади донеслись отрывистые крики.
– Господин паргалион, мы взяли одного, – завопил кто-то. – Господин паргалион, где вы?
– Проклятие! – Зегда беспомощно огляделся. – Сейчас они будут здесь!
– Вам нужно уходить, – сказал магистр Гастон.
– Некуда! – скрипнул зубами Гараш. – Мы в ловушке!
– Вовсе нет, – Гастон взбежал на крыльцо и, легко сняв навесной замок, приоткрыл дверь. – Прячьтесь, я отвлеку их.
Зегда подтолкнул сына к дому. С трудом взвалив друга на спину, Гараш двинулся следом.
Селена замешкалась. Выглянув из-за угла, она увидела двух белых мидавов. Один держал за полу куртки кого-то из близнецов, другой вертел огромной головой, ища командира. Фыркнув, он вдруг повернулся и пошёл прямиком к заколоченному дому. Чёрный мидав, тот, что был покрупнее, начал медленно вставать, осторожно выпрямляя лапы.
Магистр Гастон выбежал на площадь. Мидавы дружно повернули головы в его сторону, оценивая расстояние, но не успел ни один из них прыгнуть, как мужчина воспарил в воздух. Шагов через десять он приземлился, легко оттолкнулся от земли и вновь подскочил как гигантский кузнечик. Когда магистр Гастон скрылся в переулке, белый мидав сбросил оцепенение и помчался следом.
Воспользовавшись этим, Дисон (или Висон, кто их разберёт) вырвался из мидавьих зубов, разбежался, щёлкнул каблуками и тоже взмыл вверх. Чёрный бросился за ним. Он бежал быстрее лошади, под кожей бугрились крепкие мышцы, глянцевая шкура сверкала в лучах восходящего солнца. Расстояние между ним и преследуемым стремительно сокращалось.
В два прыжка Зегда выскочил на площадь и заорал хриплым басом:
– Брать живыми! Приказываю брать живыми!
Белый исчез в переулке, а чёрный настиг свою жертву на краю площади.
– Брать живыми! Живыми! – кричал Зегда, захлёбываясь слюной.
Легко подпрыгнув, чёрный мидав схватил человека на излёте, обрушившись на него всем весом огромного тела.
– Селена, сюда! Скорее! – звали из дома Зебу и Гараш.
Человеческое тело глухо ударилось о мостовую, точно кто-то сбросил с высоты мешок картошки. Чёрный приземлился сверху, глухо ворча.