– Напрасно ты ополчился на Ларса. Он всего лишь выполнял мой приказ.
Юноша стоял в стороне, вперив в Гараша немигающий взгляд, но тот не удостоил его вниманием:
– Я вас не знаю, и не обязан с вами любезничать.
– Верно, – согласился незнакомец. – Но затевать драку, не зная противника, станет лишь глупец. Ты глупец?
– Не вам судить!
– Кому же ещё? Ты меня не знаешь, но это легко исправить. Я – Рошан Первый, подземный король.
– Под землёй нет королей! – Гараш сделал шаг в сторону бочки.
Король улыбнулся. У него были крупные ровные зубы цвета слоновой кости, каких не встретишь у жителей трущоб.
– Под землёй, – сказал он, – королей куда больше, чем на ней. Жаль, что почти все они давно мертвы.
– Зачем вы нас сюда притащили? – спросила Селена, стараясь смотреть в глаза королю. Пусть только попробует солгать!
– Мне показалось, вам нужна помощь.
– Помощь по-вашему заключается в том, чтобы хватать людей и волочь их из… из…, – Гараш не находил слов.
– … из канализации, – подсказал король Рошан. – В которой вы, юноша, славно искупались.
Черноглазая захихикала, и толпа подхватила её смех. Гараш стиснул зубы.
– Да, – продолжал король, – по-моему, это и есть помощь. Если бы у меня были лошади или золото, я с радостью снабдил бы вас и тем и другим, но у меня есть только эта бочка и костёр. Я назвал своё имя, теперь по нашему придворному этикету, вам следует назвать свои.
Он подмигнул черноглазой, и люди вновь захихикали.
– Я – Зебу Зегда, – сказал мидав. – Этого зовут Хегван.
Черноглазая наклонилась и что-то зашептала на ухо королю. Тот одобрительно закивал:
– Стало быть, казнь отменили? Вот это славно!
– Чему вы радуетесь? – удивилась Селена.
– Под землёй и так полно народу, – расхохотался король. – Нам тут покойники ни к чему.
Подданные одобрительно закивали, загудели, затопали, а Рошан вдруг пристально посмотрел ей в лицо:
– Как тебя зовут, девочка?
– Селена Кариг.
Ахнув, толпа зашевелилась. Десятки глаз обратились в её сторону.
– Селена, – кивнул король с заметным удовольствием. – Я столько о тебе слышал… То есть, не слышал, но знаю.
– Откуда же вы знаете, если не слышали? Обо мне пишут в книгах? – съязвила девочка.
– Может, и напишут когда-нибудь. Да мне без толку, грамоте-то я не обучен. Только это и ни к чему. У меня здесь столько глаз, столько ушей… Я всё про всех знаю. Вот ты, например, – он обращался к Гарашу, – не желаешь называть своё имя.
– Мне нечего стыдиться, – неожиданно ответил тот. – Я – Дум Квестин Алекрос Мармиллион Вегар Тумай.
– Сколько имён! – прищёлкнул языком король. – Какое из них твоё?
Гараш нисколько не смутился:
– Тумаи всегда называли сыновей в честь предков. Я ношу имена моего прапрадеда, прадеда, деда и отца.
– Что ж, присаживайтесь, – Рошан Первый указал на землю вокруг костра. – Сегодня я разделю свой обед с отпрыском древнейшего рода. Достойная компания для короля!
Черноглазая ловко стащила курицу с вертела, открутила ноги и крылышки, порубила тушку ножом и протянула гостям по кусочку, а те, что остались, свалила в медный таз и поставила перед ними. Селена замешкалась.
– Тебя что-то тревожит, дитя моё? – догадался король.
Девочка потупилась:
– У нас грязные руки, ваше Величество.
– Только «Величества» мне недоставало, – расхохотался Рошан.
Он смеялся так часто, что, казалось, нет на свете человека счастливее. И это было удивительно.
– Принесите воды, ваше Высочество.
Девушка прыснула и убежала.
– Здесь есть вода? – удивилась Селена.
– Мы собираем дождевую воду. Это не так сложно. Водосток мы сделали сами – та вода, что стекает с мостовой, никуда не годится. Ты удивишься, дитя, но у нас есть даже мыло.
Селена решила больше ничему не удивляться, как Никлас. Выходило, правда, не очень. Должно быть, её отец слишком много повидал на свете, чтобы обращать внимание на мелочи, а вот ей всё происходящее казалось невероятным. Ну, кто, скажите на милость, может похвастаться тем, что ел курицу во владениях подземного короля?
Ребята с жадностью набросились на еду. Даже Селена, как ни старалась соблюдать приличия, а всё же съела два больших куска и даже пальцы облизала, до того было вкусно. Только Гараш сидел мрачнее тучи, так и не взяв ни кусочка.
– Ты не голоден? – удивился король.
– Меня учили выбирать тех, с кем делишь стол.
– У меня и стола-то нет! – вновь развеселился Рошан. – А если бы и был, то это я делил бы его с тобой. Возможно, тебя смущает запах, но это скоро пройдёт. Двор иного короля воняет посильнее сточной канавы, хоть никто в этом и не признаётся.