– С чего вы так переполошились? – проговорил Зебу с кажущейся беззаботностью.
Бело-рыжая шкурка мидава заметно выделялась на фоне изумрудной травы, и Селена попыталась прикрыть её ветками.
– Это не рыбаки, – убеждённо сказал Гараш. – Лучше с ними не встречаться.
Зебу смешно закатил глаза:
– Скажите на милость! Весь королевский флот ищет сбежавшего мальчишку!
Тем временем на горизонте появилось второе судно, ничем не отличавшееся от первого.
– Не весь, – Гараш метнул на Зебу уничижающий взгляд. – Но два корабля – точно.
– Они не стали бы искать нас здесь, – Селена и сама не верила в то, что говорит.
По лицу Гараша скользнула тень:
– Они знают, что мы попали в городскую канализацию. Оттуда есть только один выход, и он – рядом снами. Где же нас искать, если не здесь?!
Корабли тем временем приближались, но гребцов по-прежнему не было видно.
– Гараш, – тихонько позвала Селена.
Мальчик молча повернулся в её сторону
– Я хотела спросить… – она запнулась, – как тебе удалось выбраться оттуда?
– Ты хочешь знать, как я спасся от Шамшана?
Девочка осторожно кивнула.
– Это всё Хегван, – он кивнул приятелю, но тот сделал вид, что с интересом разглядывает корабль.
– Значит, ты сказал правду? Вы дружили?
– Отцу это не нравилось. Сын Первого марсия не должен проводить время на конюшне. Мой день был расписан до самого вечера: верховая езда, фехтование, танцы, этикет, философия… Только я всё равно сбегал с занятий. Конюхи сразу выдавали меня гувернёру, поэтому мы с Хегваном условились встречаться за воротами, а потом бежать в лес и там прятаться.
– В тот день вы тоже сбежали? – Селена уже начала жалеть, что завела этот разговор.
Гараш кивнул:
– Мы ушли в лес после обеда, а когда вернулись… У ворот было какое-то столпотворение. Как будто вся армия Тарии заявилась в дом моего отца. Я хотел подойти, но Хегван меня остановил. Он сказал, что случилось неладное. Я и сам это понял, хотя мы тогда ещё ничего не знали о восстании. Мы пробрались внутрь через потайную калитку в парке. О ней мало кто знал – только члены семьи и прислуга.
– И ты услышал, как… – Селена вздохнула. Ей определённо не следовало говорить об этом.
Гараш стиснул зубы, как делал всегда в минуты сильного волнения.
– Хегван помог тебе бежать? – девочка с благодарностью взглянула на конюшего.
– Он уговорил меня поменяться куртками.
– Но ты был ранен?
– Меня заметили гвардейцы. Мы нарочно бежали в разные стороны, и Хегвану удалось спрятаться, а я успел добежать до обрыва, когда меня поймали.
– Они тебя били?
Мальчик грустно усмехнулся:
– Я был одет как простолюдин, и меня не узнали. Можно сказать, что мне повезло. Один из гвардейцев ударил меня по лицу, я упал и скатился вниз, к воде. Потом кто-то закричал, что второй, то есть Хегван, побежал в другую сторону, и все бросились за ним. А я встал и пошёл по берегу. Если идти по воде, тебя не учуют собаки.
– У тебя была сломана нога…
– Нога болела, но мне было не до неё. Кажется, я и боль-то почувствовал не сразу. Меня хотели убить. Я должен был спасать свою жизнь.
– Сколько же ты шёл?
– Не помню. Дня два или три. Может, четыре. В конце концов, нога стала болеть так сильно, что я почти не мог наступать не неё. Я пополз, но получалось очень медленно.
– Ты не ел четыре дня?
– Почему же? Последним, что я съел, была лягушка. А до того – мальки и улитки. Гадость. Особенно без соли.
Мальчик улыбнулся своему воспоминанию. Улыбка у него была широкая, открытая. Селена невольно улыбнулась в ответ.
– Они идут сюда, – шепнул Хегван.
Селена выглянула из-за ветки. Корабль почти поравнялся с ними, но, вместо того, чтобы идти дальше по фарватеру, стал разворачиваться носом к берегу. Никаких гребцов на нём не было, лишь один человек в серой куртке стоял у штурвала. На палубе столпились люди и два антрацитовых мидава. Какой-то человек в форме гвардейца оживлённо махал руками, указывая в сторону берега.
– Они нас заметили, – сказал Гараш. – Нужно убираться отсюда!
Ребята поползли по склону, стараясь не высовываться. Вскарабкавшись наверх, Селена огляделась. Слева над обрывом возвышалась каменная стена со сторожевой башней, из которой были видны как на ладони и русло реки, и вся береговая линия. Ни корабль, ни утлая лодчонка, ни пеший, ни всадник не смогли бы пройти здесь незамеченными. Прямо за стеной начинался лес – чахлый и редкий, каким он всегда бывает близ городских ворот.
– Я знаю это место, – сказал Гараш. – Если пойдём вдоль стены, то выйдем на дорогу Чёрных елей. Это недалеко.