– Вы у меня в гостях, и останетесь здесь ещё некоторое время.
– Надо продать их Стервятникам, – заявил Кот, и в его глазах на мгновение вспыхнули ярко-голубые искорки.
– За кого ты меня принимаешь?! – возмутился Казлай. – К тому же оборванцы не смогут заплатить даже за их лошадей. Нет, у меня есть идея получше.
– Где Хегван? – прошипел Гараш. – Что вы с ним сделали?
– Хегван? – Казлай взглянул на Кота, ища поддержки. – Ты имеешь в виду того избитого мальчика в куртке с чужого плеча? Признаться, я удивлён, что он выжил. Окажись вы здесь на пару дней позже, и я не дал бы за его жизнь ломаного гроша.
– Что вы с ним сделали? – повторил Гараш, глядя на мужчину исподлобья.
– То, что и должен был. Много лет назад, когда я окончил университет, с меня взяли клятву помогать каждому, кто будет нуждаться в помощи.
– Вы – лекарь? – удивилась Селена.
– У меня много профессий, – протянул Казлай. – Медицинская наука давно лежит вне сферы моих интересов, но врачевать я, во славу луны, пока не разучился. Сейчас ваш друг спит и видит сладкие сны.
– Спит, – подтвердил Кот, облизнув переднюю лапу. – И видит.
– Что вам от нас нужно? – отвлечь Гараша было не так-то легко.
– За вас заплатят, – уверенно сказал Казлай. – Не одни так другие.
– Другие? – переспросила Селена.
– Ваши друзья или враги. Честно говоря, мне всё равно, кто это сделает. Деньги-то у них одинаковые.
– Стоило продать их Стервятникам, – пробурчал Кот. – Купили бы мяса, молока… Мне то что? Я могу есть и бéлок. Поскольку неприхотлив. Но вы, мэтр Казлай, с вашим слабым желудком… Бéлки вам противопоказаны.
Казлай мечтательно улыбнулся:
– Когда их родители принесут нам огромный мешок золотых монет, мы купим и мяса, и молока, и новый пушистый ковёр, и даже осетрины, если пожелаешь.
– Здесь нет осетрины, – обиделся Кот.
– Тогда отправимся в деревню, в твою любимую таверну и закажём дюжину жареных перепёлок!
Кот довольно заурчал, а Казлай вдруг опомнился:
– Вы голодны, мои юные друзья? Могу ли я предложить вам перекусить?
Гараш хотел что-то сказать, но Селена быстро ответила за всех:
– Предложите. Это в ваших интересах. Если мы умрём с голоду, вам никто не заплатит.
– Конструктивный разговор! – хохотнул Казлай. – Сейчас я вас выпущу, а вы пообещаете не пытаться сбежать.
Гараш хмыкнул.
– С чего бы нам держать обещание?! – озвучил его невысказанную мысль Зебу.
Казлай взглянул на Кота, тот замурлыкал, затоптался на месте, вытянул передние лапы, и между ними с громким щелчком метнулась ярко-голубая молния.
– Он может зажарить любого из вас на месте, друзья мои, – назидательно сообщил Казлай. – Или просто потрепать немного. Это уж как захочет. Так что я бы не рекомендовал делать глупости, если хотите вернуться домой целыми и невредимыми.
Зебу смотрел на Кота, открыв рот. Похоже, представление с молнией произвело на него сильное впечатление. Казлай тем временем отпер дверь клети и даже протянул девочкам руки, помогая выбраться наружу.
Теперь Селена получила возможность полностью осмотреть помещение. Выяснилось, что это был никакой не зал, а самая настоящая пещера, вырубленная внутри скалы и меблированная на манер современного дома. Очаг не дымил, должно быть, дым выходил наружу по какой-то системе потайных труб. Вдоль стен громоздились сундуки и комоды, пол был застелен пёстрыми коврами, на которых валялись книги и перья. Следуя за Казлаем, пленники покинули первую пещеру и оказались в другой, чуть менее просторной. Мебели здесь было куда меньше: только большой овальный стол из тёмного дерева и резной шкаф с разнообразной посудой. Казлай принялся вращать какую-то ручку, приделанную к столешнице. Дверцы шкафа распахнулись, и чашки стали сами собой вылетать наружу. Приглядевшись, Селена заметила тоненький тросик, протянувшийся от шкафа к столу. Чашки скользили вдоль него и опускались вниз, прямо в руки хозяина.
– Примитивный механизм, – пояснил Казлай, заметив её удивление. – И, между нами говоря, совершенно бесполезный. Я изобрёл его в первый месяц своего пребывания здесь.
– Вы тут живёте? – девочка удивилась ещё сильнее. – Но ведь это не дом… Это…
– Пещера, – кивнул Казлай. – Здесь, в горах, пещера – самое удобное и безопасное жильё.
– Но почему вы живёте в горах? Вы ведь изобретатель. И лекарь. Как мой отец.
Казлай не ответил. Он наполнил медный чайник водой из стоявшего тут же ведра и куда-то ушёл, оставив пленников с Котом.
– Как ты это делаешь? – тут же стал допытываться Зебу.