– Мне жаль, что так вышло, – посочувствовала Селена.
– Нет худа без добра! – ухмыльнулся Кот. Он больше не казался печальным. – Так мы стали теми, кем стали. А сейчас мне пора. Собака пойдёт со мной, а вы сидите тихо, не то…
Он вытянул лапки, и между ними вновь пробежала молния. Зебу смотрел с обожанием.
Кто вечно хочет зла
Кот с Зебу ушли и долго не возвращались, но пленники даже не думали о побеге. Селена и Гараш осмотрели ближайшие закоулки в поисках Хегвана и вскоре нашли его спящего. Казлай не солгал – он действительно перевязал мальчика, и теперь тот безмятежно спал, даже не подозревая о том, в какой переплёт угодил.
– Я не могу его бросить, – сказал Гараш.
Селена и сама думала о том же. Что касается Зебу, то он был так впечатлён талантами Кота, что, похоже, решил остаться его учеником на веки вечные.
Вскоре появился Казлай. Сообщил пленникам, что на столе они найдут горшок с грибной похлёбкой и снова ушёл, предоставив их самим себе. В похлёбке недоставало соли, да и лука было маловато, но Селена и Риша всё же съели по большой тарелке и даже уговорили Гараша сделать то же самое. Уговаривать, конечно, пришлось Селене. Риша лишь выразительно кивала и размахивала руками.
– Уморить себя голодом – плохая идея, – заявила Селена. – Твоим врагам это только на руку.
– Мой враг сварил этот суп! – возразил Гараш с выражением абсолютного презрения, как к хозяину, так и к приготовленной им похлёбке.
Девочка вздохнула:
– Дядя Зак был прав. Тебе нужно научиться отличать врагов от друзей.
– Ты же не хочешь сказать, что он – наш друг?!
– Не друг. Но и не враг.
– Так не бывает!
– Ещё как бывает! Если бы не он, Хегвана бы уже не было в живых!
– Он собирается требовать за нас выкуп!
– Никлас говорит, что нужно быть объективным и судить о человеке по его поступкам. Что, по-твоему, важнее: поступок или намерение?
– Конечно, поступок!
– Будем судить объективно. Казлай собирается требовать за нас выкуп – это намерение. Он спас Хегвана – это поступок. Один против одного, но ведь ты сам только что сказал, что поступок важнее…
Гараш покачал головой и принялся есть похлёбку, раздувая ноздри. Переглянувшись, девочки обменялись улыбками.
После обеда Селена отправилась на поиски мэтра Казлая. Гараш хотел сопровождать её, но после рассказа Кота, хозяин вовсе не казался девочке злодеем, и она отказалась.
Поплутав немного по закоулкам пещеры, Селена оказалась в помещении, похожем на лабораторию. Здесь было на удивление светло – сразу несколько фонарей Тафеля освещали большой стол с разных сторон. Девочка хорошо знала назначение расставленных здесь банок и колбочек – в домашней лаборатории Никласа всё было устроено подобным образом. Вдоль стен высились стеллажи с книгами. Их оказалось так много, что Селена невольно залюбовалась разноцветными корешками, пытаясь разобрать названия. Один том она узнала наверняка. То была «Астрономия» Ливия Крата, одна из настольных книг её отца.
Хозяин стоял спиной к входу и что-то увлечённо смешивал.
– Мэтр Казлай! – окликнула его Селена. – Простите, что потревожила…
Казлай поставил колбу на стол и обернулся. На нём был потёртый фартук из грубой кожи, более подходящий мяснику, чем учёному. Мужчина смотрел беззлобно, скорее растерянно: