– И когда же случится новое двоелуние?
Казлай закатил глаза, что-то обдумывая, зашевелил губами и, наконец, выдал:
– Через пять лет и двенадцать дней.
– Мне тогда будет семнадцать.
– Вот и проверишь – прав я был или нет.
– Это потрясающе! Сам Ливий Крат до этого не додумался! Почему вы до сих пор здесь, мэтр Казлай? Вы должны ехать в город. Теперь никто не будет вас преследовать, и вы сможете заниматься наукой…
Взгляд Казлая вновь потух:
– Теперь я могу не опасаться закона, но люди будут помнить о случившемся до самой моей смерти. Я на всю жизнь останусь человеком, укравшим королевской бриллиант.
– Вы ошибаетесь! Я, например, ничего не знала об этом бриллианте. И не узнала бы, если бы ваш Кот не разболтал.
– Отец тебе ничего не рассказывал?
Селена вздохнула, покачав головой. Похоже, Никлас не рассказывал ей о многом.
– Я знаю только, что вы спасли Хегвана. И накормили нас супом.
– Надеюсь, суп был вкусным.
– Благодарю, весьма… – начав привычную любезность, Селена вдруг замолчала. – Сказать по правде, суп был так себе, но вы – хороший человек. Вы только хотите казаться злодеем, но в душе вы добрый.
Казлай не успел ответить, потому что где-то поблизости заговорили.
– Прямо, друг мой собака, – вещал Кот. – Теперь направо. Да направо же, бестолочь, не налево! Сюда, сюда. И помедленнее, я могу упасть!
Спустя несколько мгновений, в лаборатории появился Зебу. У него на спине, впившись коготками в холку, сидел Кот.
– Как же я устал! – сообщил он, даже не думая спешиваться. – И, что еще хуже, мы никого не поймали!
– Ты никого не поймал, – уточнил Зебу.
– Вот до чего обнаглел! – пожаловался Кот в пустоту. – Не зли меня, друг мой собака, пока я не подпалил твою пятнистую шкуру.
Зебу шевельнул ухом, будто к чему-то прислушиваясь, отряхнулся, и Кот полетел вниз. Каким-то чудом ему удалось приземлиться на лапы. Кот фыркнул и отошёл, изобразив обиду.
– У нас плохие новости, – серьёзно сказал Зебу.
– Это как посмотреть, – злорадно промурлыкал Кот.
Мидав не обратил на него внимания:
– В деревне под горой побывали ребята из отряда Тиша Белолобого.
– Они нас выследили! – ахнула Селена. – Но откуда ты знаешь? Ты их видел?
– Не видел, но слышал, о чём говорят местные жители. Мы с Котом немного погуляли по окрестностям… Люди болтают о чёрных мидавах, которые ищут сбежавшего висельника.
Казлай оглядел его, а после перевёл взгляд на Селену и сказал:
– Кажется, вам пора.
– Как так «пора»?– Кот привстал на задние лапки и смешно вытянул шею. – Куда это?
– Вы нас отпускаете? – не поверила девочка.
– Вам пора, – повторил Казлай. – Если мидавы добрались до деревни, то к ночи они будут здесь.
– А как же выкуп? – ещё больше удивилась Селена.
– Чутьё подсказывает, что вы мне еще пригодитесь, – усмехнулся отшельник.
Девочка покачала головой:
– Вы просто добрый человек!
– Продали бы их Стервятникам… – раздосадовано вздохнул Кот.
Когда Селена и Зебу вернулись в своё временное обиталище, Риша сидела в углу, завернувшись в шкуры, и что-то рисовала на полу кусочком угля. Должно быть, этот уголёк она добыла из камина в гостиной, если так можно назвать первое, самое большое помещение. Гараш спал, повернувшись к стене, и долго не хотел просыпаться. Лишь когда Зебу с силой ткнул его в бок, мальчик заворочался и сел, потирая глаза.
– Мы уходим, – сказала Селена и мысленно улыбнулась. Она была права, а Гараш ошибался.
– Куда? – мальчик попытался пригладить взлохмаченные волосы.
– Мэтр Казлай нас отпускает.
Гараш захлопал глазами и вскочил на ноги:
– Как же Хегван?! Я никуда без него не пойду!
– Можешь оставаться! – пробурчал Зебу. – Скоро здесь будут мидавы, они оценят твоё благородство.
– Нас выследили! – Селене вдруг стало по-настоящему страшно. – Чёрные мидавы идут за нами!
– Я остаюсь! – отрезал Гараш. Его глаза горели тем же холодным пламенем, которое появлялось всякий раз, когда речь заходила о чести и гордости.
– Я позабочусь о вашем друге, – прозвучал у Селены за спиной голос Казлая. – Спрятать одного проще, чем пятерых.
– А ты, друг мой собака, – Кот прошмыгнул под ногами у хозяина и уселся напротив Зебу, наклонив голову, – уйдёшь с этими двуногими или останешься со мной, своим наставником?
Зебу беспомощно огляделся:
– Я… Мне… Селена – мой друг!
Он выглядел таким жалким, что девочка ободряюще улыбнулась:
– Если хочешь – оставайся.
Мидав замотал огромной головой:
– Это опасно! Что если тебе понадобится помощь?! Я тебя не брошу!