Кто король под землёй?
Я – король, ты – король!
Заучи свою роль,
Под землёй ты король!
Ей никто не подпел, и девочка продолжала срывавшимся голосом:
Кто король под землёй?
Каждый шут площадной.
Каждый нищий, больной
Наш король под землёй.
Они шли и шли, а ущелье всё не кончалось. Страх сменился безразличием, и, когда стало казаться, что Эхо больше ни о чём не спросит, оно вновь заговорило:
– Куда вы идёте?
– В Миравию! – неожиданно крикнул Зебу.
Скалы задрожали, раздался тревожный гул.
– Это неправда–равда–равда! – отозвалось Эхо.
Мидав рассердился:
– Говорю же: мы идём в…
– Зебу! – прервала его Селена. – Прошу тебя: замолчи!
Со всех сторон застучали камни. Риша легонько тронула Селену за плечо. Девочка обернулась. Её подруга прикрыла глаза ладонями, а после резко выбросила руки вперёд.
– Мы собирались домой, но вместо этого оказались в плену, – проговорила Селена, глядя на Ришу. – Теперь мы не можем вернуться, потому что нас преследуют мидавы Шамшана. Мы идём, куда глаза глядят, но хотели бы попасть в Лаков, потому что там скоро будут наши друзья.
Эхо не отвечало. Должно быть, его устроил этот невнятный ответ. Двинувшись дальше, путники старались держаться поближе друг к другу. Небо потемнело, то ли оттого, что солнце почти скрылось за горными вершинами, то ли из-за приближавшейся грозы.
Где–то вдалеке зарокотал гром.
– Казлай был прав, – заметила Селена. Сейчас ей отчаянно хотелось разговаривать со своими спутниками, слышать их голоса, ощущать единство. – Говорить правду не так просто.
– Мы всё время говорили правду, – отозвался Гараш.
–… или то, что считали правдой.
– Мне это не нравится, – мальчик подогнал кобылу, и та ускорила шаг. – Может быть только одна правда.
– Выходит, ты соврал, – пробурчал Зебу. – Ты вовсе не считаешь меня своим другом.
– Конечно, нет, – легко согласился Гараш. – Я считаю тебя мелким зловредным поганцем!
– Это я–то мелкий?! – взревел мидав. – На себя посмотри, умник!
– Хватит! – Селена заткнула уши. – Давайте лучше подумаем, что делать дальше. Мы ответили на два вопроса, но будет и третий…
– И, как в сказке, он окажется самым каверзным, – скривился Зебу.
Селена пожала плечами:
– По-моему, главное – говорить правду. То есть то, что ты считаешь правдой, то, во что веришь.
– А если Эхо спросит нас о том, чего мы не знаем? – Гараш даже не оглянулся. – Что мы ему ответим?
– Не спросит! – уверенно сказала Селена.
Скалы тем временем расступились, проход расширился. Где-то неподалёку гремела горная река. Когда впереди замаячил просвет, Эхо вновь напомнило о себе:
– Вы почти у цели–эли–эли–эли! Остался последний вопрос–рос–рос–рос! Чего вы хотите–ите–ите–ите?
Остановившись в нерешительности, путники переглянулись.
– Если ответим неправильно – нам конец! – прошептал Зебу.
– Мэтр Казлай говорил, что не бывает неправильных ответов, вспомнила Селена. – Говорите честно: кто из вас чего хочет.
– Я хочу справедливости! – крикнул Гараш. После добавил, понизив голос:– Ещё хочу, чтобы выздоровел Хегван.
Селена взглянула на Ришу. Та рассекла воздух рукой.
– Риша хочет стать воительницей, – перевела девочка. – А я хочу вернуться к отцу.
– Это не вся правда–равда–равда! – затрещало Эхо.
Камни вновь поскакали с горы. На этот раз камнепад был сильнее. Один из осколков отскочил от скалы и больно ударил Селену по плечу. Девочка охнула:
– Хочу, чтобы Шамшан ответил за свои преступления!
– Не вся правда–равда–равда! – сердилось Эхо.
– Хочу узнать, что случилось с мамой!
Камнепад остановился. Зебу задрал голову и проговорил:
– Я хочу стать командиром белых мидавов, как мой отец!
– Неправда–равда–равда! – ответило Эхо.
Горы загудели, раздался сухой треск.
– Хочу стать военным! – прокричал мидав.
– Неправда–равда–равда!
Со всех сторон загрохотали камни. Селена, пригнулась, закрывая голову руками: