Лишь Лайда выглядела несчастной. То и дело вытирая глаза батистовым платочком, она печально разглядывала великолепный корабль, на котором ей предстояло отправиться в Стребию.
–Мои люди предлагали капитану остаться до утра, но он получил от королевы Клибеллы приказ возвращаться незамедлительно, – сказала Сона, точно оправдываясь перед гостьей. – К чему такая спешка?! Думаю, тётушка так по тебе соскучилась, что не может дождаться твоего приезда.
Девочка молча кивнула.
– Мы будем счастливы вновь видеть ваше Высочество в Миравии, – произнёс Витас явно заученную фразу.
Мать одарила его благодарной улыбкой.
–Благодарю, ваше Величество! – лицо девочки казалось бескровным, глаза потемнели от недавних слёз, – Я непременно навещу вас!
Отыскав глазами Гараша, она тихо добавила:
– До свидания, Тумай, надеюсь, мы ещё встретимся!
– Я в этом не сомневаюсь, ваше Высочество!
– Селена! – сделав шаг, принцесса взглянула на девочку снизу вверх. – Ты на меня не сердишься?
– Нет, ваше Высочество!
– Называй меня Лайдой! Мы ведь подруги, правда?
Потрясённая произошедшей переменой, Селена неуверенно кивнула, и принцесса тотчас обняла её. «Королева Эльжбетта была подругой моей мамы», – стучала в голове предательская мысль.
– Кто ты? – пробурчал Зебу. – И где её зловредное Высочество?
– Прощай, мидав! – покачала головой принцесса. – Не так уж ты и плох.
Она огляделась и, наконец, обнаружила ту, которую искала:
– Спасибо за все, Вилла! Надеюсь, её Величество позволит мне жарить хлеб на костре.
– Главное – всё время переворачивать, – улыбнулась девушка. – Иначе сгорит.
В последний раз Лайда помахала друзьям, поднимаясь на корабль, и сотни рук ответили ей с берега.
Отплывая, каравелла таяла в дымке, а пришедшие проводить принцессу по-прежнему стояли на пристани. Погода располагала к прогулкам. У воды было тепло – с моря на сушу устремлялись потоки нагретого воздуха. Корабль успел отойти от берега, и теперь его контуры были едва различимы.
– Нам пора, – заметила королева, удаляясь. – Теперь у неё все будет хорошо.
Бросив последний взгляд на отплывающее судно, Селена собиралась было пойти за ней, но вдруг услышала возглас Зебу:
– Там корабли!
Все застыли в недоумении.
– Там корабли! – повторил мидав. – Два корабля. Неужели вы не видите?
Приглядевшись, девочка, наконец, разглядела очертания двух небольших кораблей, сопровождавших парусник.
– Трубу! – потребовал маршал Нордиг.
Гвардейцы засуетились, и вскоре их командир получил желаемое. Взглянув в подзорную трубу, он задумчиво проговорил:
– Самоходные галеры. Шамшан обыграл нас.
Эта реплика была почти наверняка адресована одному лишь магистру Гастону. Приняв трубу из рук маршала, тот долго изучал горизонт и, наконец, согласился:
– Это тарийские галеры. Но что они здесь делают?!
– Мы ждали объявления войны со дня на день, но никто не думал, что они нападут с моря.
– Этого не может быть! – возразил Никлас. – У Тарии слабый флот, её основная сила – мидавы. А эти галеры – игрушка, новомодное изобретение. В бою они бесполезны!
– Мидавы, скорее всего, на борту, – пробормотал маршал. – Если им удастся причалить, мы погибли!
После вдруг крикнул во всю мощь голоса:
– Капитанов – ко мне! Готовить суда!
Всё вокруг пришло в движение. Военные и гражданские, мужчины и женщины, стар и млад – все бегали, суетились, походя обменивались краткими репликами и вновь продолжали бег.
– Что происходит? – шепнула Селена Гарашу.
– Война, – ответил тот.
В суете все позабыли о принцессе. Тарийские галеры тем временем сблизились с красавицей-каравеллой и закружили бок о бок, точно выполняя фигуры неведомого танца. Подойдя вплотную, один из кораблей ткнулся в её борт шпироном13 и тотчас отошёл. Другой последовал за ним. Внезапно парусник покачнулся и начал медленно крениться на левый борт.