– Серых мидавов не бывает! – воскликнула девочка.
– Говорят, до сотого14 двоелуния их было много, друзья мои. Учёные по сей день спорят, существовал ли Эткри на самом деле, но некоторые источники утверждают, будто перед сражением он так сильно увеличивался в размерах, что враги бежали в ужасе.
– Значит, наш Зебу второй мидав с такими способностями! – обрадовалась Селена.
– Если узнает об этом, будет задаваться до конца жизни! – хохотнул Гараш.
– Ну, и пусть задаётся! – осадила его девочка. – Только бы всё кончилось хорошо!
Гул тем временем усилился, и в ущелье показались мидавы. Они двигались шеренгой по трое, как огромные чёрные тени. Впереди вышагивал командир, почти такой же крупный, как Рати Ривай. От глимана его отличали только ореховые глаза и белая звезда во весь лоб. «Тиш Белолобый, – догадалась Селена. – Значит, Ривая с ними нет». Зебу попятился, но после того, как Кот шепнул ему что-то на ухо, сделал шаг вперёд. Затем ещё и ещё один. Тиш оглядел его с плохо скрываемым удивлением, после бросил взгляд на шеренгу миравийских солдат, преградившую выход из ущелья. Кот вновь наклонился к уху Зебу, и тот заговорил:
– Твой отряд не пройдёт, Тиш!
– Кто ты такой? – отозвался мидав густым басом. – И откуда знаешь моё имя?
– Вы не пройдёте! – повторил Зебу. – Лучше поворачивайте назад!
– Я пришёл не для того, чтобы повернуть! А ты похож на старика Зегду! Вы часом не родственники?
– Не знаю, о ком ты говоришь! – иллюзорный голос Зебу не выдавал беспокойства, но Селена знала мидава, как никто другой, и не могла не заметить, как напряглась его шея при упоминании об отце. Почувствовал это и Кот:
– В нашей армии полно мидавов! Белых, рыжих, серых…
– С каких это пор, говорящая шапка?! – недоверчиво оскалился Тиш. – Бросьте врать и убирайтесь с дороги пока целы!
– Вам не пройти! – крикнул Зебу. – Эхо слышит неправду! Оно вас не выпустит! Уходите, если хотите жить!
Мидавы дружно расхохотались. Хоть их громогласных смех и был иллюзорным, звучал он поистине устрашающе.
– Как, по-твоему, мы зашли так далеко? – похоже, Тиш был рад возможности покрасоваться. – Я знаю способ обмануть Эхо! Так что уйди с дороги, и я тебя не убью!
– Где же твой командир? – пропел Кот елейным голосом. – До сих пор вспоминает нашу встречу?
– Убирайтесь прочь! – зарычал Тиш. Шерсть на его загривке вздыбилась, глаза недобро засверкали.
– Тебе стоит меня выслушать…
– Не заговаривай мне зубы, чучело!
– Как угодно! – ощетинился Кот. – Только потом не говори, что тебя не предупреждали!
– О чём это ты?
– Так, ни о чём… Хочешь погибнуть – дело твоё.
– Говори!
– Ну, если ты настаиваешь… По ту сторону ущелья…
Никто так и не узнал о том, что ожидало мидавов по ту сторону, потому что Эхо неожиданно заговорило:
– Чего вы хотите-ите-ите-ите?
Тиш вытянулся как на параде, взглянул на своих солдат и с достоинством начал:
– Шамшан…
– Они хотят захватить Миравию! – закричала Селена, не дав ему договорить.
– Они хотят захватить Миравию! – отозвался Зебу.
Тиш коротко рыкнул и тотчас был вынужден пригнуться – с вершин на землю полетели камни. Наконец, мидав опомнился и предпринял вторую попытку:
– Шамшан…
– Они хотят всё здесь уничтожить! – выпалила девочка.
– Они хотят всё уничтожить! – вторил ей Зебу.
Камни застучали с новой силой. Некоторые попадали в мидавов, но те не двигались с места.
– Беги! – крикнул Никлас. – Сюда, Зебу!
– Шамшан!.. – заорал Тиш.
В это время Гараш схватил с земли камень, и запустил в мидава. Тот замер, точно позабыв о том, что собирался сказать.
– Беги, Зебу! – надрывался Никлас.
Горы глухо гудели. Всё новые и новые обломки сыпались вниз. Кот что-то шепнул Зебу, тот резко повернулся и помчался к выходу.
– Взять его! – крикнул Тиш, бросаясь следом.
Мидавы неслись за ним. Кто-то оттолкнул Селену в сторону. Упав на камни, девочка больно ударилась коленом, но уже собиралась подняться, когда со стороны ущелья донёсся страшный грохот. Селена зажмурилась, а когда открыла глаза, всё вокруг было в пыли. Зебу промчался мимо. У него на загривке с ловкостью наездника вольтажировал Кот.
Кто-то подхватил Селену подмышки и поставил на ноги. Обернувшись, она увидела Никласа.
– Всё в порядке, – проговорил тот. – Всё хорошо.
Девочка заглянула в ущелье. Камнепад прекратился, но пыль еще витала в воздухе. Должно быть, Эхо обрушило целую скалу, потому что ущелье теперь было наполовину завалено камнями.
14
Сотое двоелуние – двоелуние сотое по счёту, начиная с последнего. Отсчёт краснолуний, белолуний и двоелуний ведётся в Тарии так же, как мы отсчитаваем годы до н.э.