Перекрёсток нескольких заросших улиц создавал небольшую площадь, в далёком прошлом украшенную белыми каменными стелами. Какая-то неведомая сила сломала и повалила три из четырёх стел, и сейчас они, навалившись на соседние здания перекрывали дорогу образовывая давно поросшую зеленью импровизированную баррикаду. К одной из этих баррикад прижималась спиной девушка, на которую наседала здоровая тварь похожая на этих модных лысых котов, только со взрослого льва размером, с крыльями и длинным мощным хвостом с шипастой кисточкой.
-«Мантикора». - Решил Денис, хоть тварь и была к нему спиной.
А вот девушка была к нему лицом, и это была именно девушка, среднего роста с огненно-рыжей копной волос по плечи, её порванная тога погибели демонстрировала такую анатомию, что Дэн чуть не подавился слюной, а все бельевые модели мира немедленно бы продали за такую фигуру душу.
-«Так не отвлекаться». – Строго напомнил себе Денис. - «Сначала спасаем, пялимся потом».
А спасать её надо было срочно, - роскошная анатомия под разорванной тогой была залита кровью указывая на серьёзную рану. Девушка прижалась к поваленной стеле выставив перед собой короткий меч с волнистым лезвием, - навроде фламберга, но от силы метр длинной, - «Не лучшее оружие против льва с крыльями». Левой рукой она действовала как щитом, прикрываясь от атак мантикоры своим плащом, который вместо обычного кроваво алого с золотой оторочкой был соткан из непроглядной тьмы, стелившейся за её плечами. Над головой у рыжеволосой тоже парила сияющая монета словно из расплавленного золота.
- Эй животное, а ну сюда! Ко мне! – Денис даже свистнул для надежности надеясь, что та отвлечётся и у девчонки появится возможность отступить.
Но мантикора даже ухом в его сторону не повела, продолжая наседать на девушку, так что Дэну ничего не осталось, кроме как просто побежать прямо на неё, крича и размахивая мечом, надеясь хоть так завладеть вниманием твари.
Когда до мантикоры оставалось всего метров десять, та на мгновение отвлёкшись от девушки, скосила один глаз на Дэна, её длинный хвост ударил как плеть посылая в его сторону веер костяных игл.
Один из шипов достал его, не смотря на попытку увернуться.
-С-сука! –Непроизвольно заорал Денис, на бегу выдергивая шип, вонзившийся ему в грудь и причинявший ослепительную боль во время движения.
А мантикора решив, что с него хватит снова кинулась на девчонку, первый удар лапой сбил в сторону руку, удерживающую плащ тьмы и лишил девушку равновесия, и тут же мантикора кинулась вперёд, метя пастью прямо в горло:
-«Хана красотке». – Успела промелькнуть мысль, но к облечению Дениса, когда клыки мантикоры уже должны были сомкнуться на шее девушки, та вдруг растворилась туманом, пропуская хищника сквозь себя.
Мантикора гневно заорала, не понимая куда делась добыча и захлестала хвостом по сторонам, а разогнавшийся Денис вложил всю свою силу и инерцию в удар мечом по повернувшейся к нему спиной мантикоре.
Клинок пробил неожиданно толстую шкуру над задней лапой, брызнула почти чёрная кровь, тварь заревела, приседая на раненную лапу, но всё равно смогла резко крутануться на месте разворачиваясь всем корпусом к Денису.Припала к земле широко расставив передние лапы, и так, несколько мгновений, она шипела как кот, словно присматриваясь к новому оппоненту. За это время, облачко отступив в сторону, конденсировалась обратно в рыжую красавицу, по шее которой, в том месте куда ударили клыки, растекался гигантский синяк, - похоже газообразная защита была не стопроцентной.
Толи мантикора была очень сообразительная, толи просто не повезло, но именно в тот момент, когда Денис чуть отвлёкся, глядя на девушку, тварь кинулась на него.
Атака мантикоры была неожиданной и очень быстрой, выпустив когти она часто хлестала лапами как кошка, - первый удар пришёлся плашмя в лезвие меча, чуть не выбив его из рук, тут же Денис еле смог отшатнуться от клацнувшей возле лица пасти, и в этот момент удар второй лапы достал его.
Дэн почувствовал, как выгорает мана, шею обожгло болью и горячей кровью, чисто на рефлексах он провёл прямой удар в грудину раскрывшейся твари и отшатнулся, мотая головой, - атака мантикоры чуть не сбила его с ног.
-«Она меня убила…». - Дошло до его ошарашенного сознания. – «Убила с одного удара».
«Воля сильнее плоти» уже второй раз спасла ему жизнь взяв в ответ лишь две маны, - он почувствовал, что руки немного ослабли, лившись части энергии в контуре усиления, но сейчас это было неважно.