Как только последняя фраза закончила звучать в голове Дениса, исполинская фигура напротив мгновенно исчезла. Без всяких спецэффектов, – раз и будто её тут не было никогда. После её исчезновения стало видно, что метрах в десяти за ней располагался большой алтарь из белого мрамора, на котором что-то лежало, что-то небольшое. А прямо над алтарём неподвижно висели в воздухе большие песочные часы, верхний сосуд которых был полон сияющей золотом жидкости, по капле точившейся вниз, так что наверно их нужно было считать водяными часами:
- Надо понимать это и есть истечение времени. – Кривясь от боли простонал Денис, осторожно оглядываясь.
Зал был совершенно пуст, белый мрамор, окованные бронзой колонны, три арчатых свода вели вовне, один слева от алтаря, другой справа и один за спиной Дениса. По краям арок висели длиннющие стяги или гобелены, насыщено алого цвета они тянулись от пола до потолка, а примерно на середине у них располагался простой геометрический символ, – золотой круг с восемью сходящимися к центру линиями. И всё: колонны, проходы, стяги, алтарь, часы, ну и сам Денис по среди этой гулкой пустоты.
– Чёрт! – Денис попытался встать, – он хотел посмотреть, что там лежит на алтаре, но упал от дикой боли в коленях. – «Похоже совсем разбил, - в мясо».
На коленях его джинсов проступали тёмные влажные пятна. Он закатал их повыше, – и осмотрел кровавые ссадины, – выглядели они скверно.
- «Джинсы!» – До него вдруг дошло, что он вообще то был в своей одежде, – все шмотки были при нём!
Оставалась ещё призрачная надежда, что его просто мощно глючит: например, он мог разбить колени, когда его повело в коридоре, он мог упасть, а глюки, типа как сон, – подстроились и изобразили эту сцену с храмом и этой бабой шестикрылой. – Денис вроде видел что-то такое в полу юмористическом видосе про ветхозаветных ангелов.
- «Щас позвоним добрым докторам сообщим что мозг вообще свело, – может, помогут. – Сам себе нашёптывал Дэн, морщась от боли пока выуживал из кармана сотовый.
Сотовый работал, но честно показывал, что связи нет, вообще, ни одной палочки. А ещё Денис заметил, пока возился с телефоном в надежде хоть смску отправить, что время на часах в телефоне не шло, – застыло на 23:12 и вообще не двигалось.
На последних каплях надежды Дэн запустил секундомер, – та же фигня: таймер не шёл, – показывал 00:00.
-«Да и идея изначально, – так себе.»
Неизвестно как отреагировала бы Алевтина на его обморок, женщины бывает, странно себя ведут в чрезвычайных ситуациях, но Макс то, точно бы его не бросил там в коридоре.
-«Уж скорую то, вызывал бы наверняка».
Золотые капли в часах над алтарём одна за другой падали вниз, – его время медленно, но верно истекало. Денис смерил ёмкость с золотой жидкостью оценивающим взглядом, темп падения капель и сколько уже скопилось в нижней чаше: по ну очень грубым прикидкам, получалось, что времени у него было на пару часов это максимум. Надо было что-то решать.
-Ну, будем считать это реальностью, данной нам в ощущениях. – Вздохнул Дэн и кряхтя от ноющей боли в ногах стал медленно подтягивать себя к алтарю. Была ещё мысль – осмотреться по этому месту, - может быть встретил кого и вообще, но с такими ногами это было бы пустой тратой времени.
- «Может быть это всё конечно, – глюки.» – Думал он, медленно подбираясь к алтарю. - «И мы ещё посмеёмся с врачами, когда я приду в себя. А если нет? Уж больно как-то всё реалистично, – особенно боль, – прям реализм 11 из 10».
Предметом, лежавшим на алтаре, оказался бронзовый кинжал или нож с геометрическим узором вдоль основания лезвия – полосы, которые вплетались в круги, сходясь к центру, а потом расходились вновь. Сам по себе кинжал не очень большой, но широкий – его листовидное лезвие было примерно размером с ладонь.
-«Это чтоб зарезаться что ли?»- На оружие это не очень походило, скорее какая-то ритуальная штука. В любом случае, трогать его Денис пока не стал, а прислонившись спиной к алтарю, открыл книгу.
Страницы у неё были холодные гладкие будто и правда из металла. На первом развороте с одной стороны на вполне понятном русском языке была сделана надпись каллиграфическим почерком и кроваво красными влажно поблёскивающими чернилами: «Имя Погибели» и всё, – дальше шёл пустой лист, а с другой стороны тем же подчерком был выведен целый список:
«Заветы Погибели»
Богиня в своей бесконечной мудрости, оставляет свободную волю погибелям, наделяя их правом поступать по своему усмотрению.