— "Она охотница в крови и дар ее — дар гончей, что несется, стопами босыми терзая душу жертвы. Она себя боялась и от правды бежала через океан, чтобы вернуться по зову сердца птицей мудрой вновь домой. И как бы не считали остальные, она лишь проиграла, бессильна противостоять желаньям, что судьбе диктуют, и в поражении победу обрела." Кто она, догадаешься?
Яркий свет ударил в глаза, защекотал, заставил перевернуться. Маленький солнечный лучик спас меня из неудобной ситуации — разгадать мысли Тени мне вряд ли удалось бы. Или уже следовало звать ее иначе?
За завтраком Соусейсеки была необычно молчалива — впрочем, чему удивляться, ведь и раньше ее надо было разговорить. Тишина ощущалась почти физически, грозным облаком нависая над чистенькой скатертью, белым рисом и какими-то замысловатыми блюдами, которые красиво стояли посредине.
Где-то тянулась тихая мелодия, странно знакомая, неожиданная, но чарующая, и вдруг одна за другой из глаз побежали соленые струйки и стало жаль — не себя, не Соу, не стариков, а эти старенькие предметы, вынужденные служить нам и терпеть эту тишину, это молчание, невиновные, всегда хотевшие сделать как лучше.
"Безумие" — зазвенело в ушах колокольчиком, — "Безумие. Но ведь и раньше…"
И на глазах у изумленной Соу я попросил прощения у всех вещей, что так неожиданно напомнили о себе, извинился за нас с ней и словно ощутил молчаливый ответ — они были тронуты тем, что о них вспомнили.
"Безумие. Что мне до них, маленьких и жалких, пусть даже вскормленных урывками чужих эмоций?"
Но стоило оборваться мелодии и безразличие вернулось с прежней силой.
— Очередной приступ, Соу. Не обращай внимания.
Но она не ответила словами, а отодвинув в сторону чашку риса, тихо запела какую-то грустную песенку на совсем непонятном языке — и ощущения накатили с новой силой, глубоким грустным теплом подступая к горлу, гнездясь под ребрами, щекоча сердце.
Сердце!
— Да, ты права, — всхлипывая, произнес я, — и Тень… была права. Все… все… получится… так просто…
— Мы пойдем к Канарии чуть позже, — сказала Соусейсеки, когда отзвучали последние ноты. — Иначе она легко убьет тебя. Быть может… я спою еще?
— Пожалуйста, продолжай! Я… не знал, что ты умеешь…
— Это не умение, — отвечала она. — Тут нечто другое…
Но Соу не могла петь постоянно, да и спустя некоторое время ее мелодии уже не так рвали душу, как раньше. Да, ее проницательность уберегла меня от больших неприятностей, но теперь нужно было подумать, как удержать вовремя проснувшееся Сердце, не позволив ему снова замолкнуть или наоборот, разорваться от переизбытка эмоций.
Забавно, но наконец-то нашлось применение как-то случайно попавшему в мои нехитрые пожитки с прошлого мира телефону, который все это время пылился на дне рюкзака. Он и раньше был в гораздо большей степени плеером, нежели средством связи, и оставалось надеяться, что переход через изнанку мира не повредил старичку или его содержимому. Заряжаться он, во всяком случае, не отказался.
Соу честно предупредила меня о том, что стоит осмотрительно выбирать мелодии, чтобы потом не жалеть о их влиянии. "Все равно, что одевать младенцу тесную обувь" — и это было не пустой угрозой.
Зеркало раскрылось темнотой пространства с тысячами дверей, потусторонним холодом проводя по моим пылающим щекам.
"Любишь, любишь, любишь, любишь, любишь, любишь, любишь или нет? Секрет." — пульсом билось в ушах.
И ведь действительно секрет.
Вдаль, мимо открытых и запертых, железных, стеклянных, деревянных, неслись мы к известной Соу цели — кто-то, а уж она знала эти пути лучше кого-либо.
"Меняются и время, и мечты, меняются, как время, представленья, изменчивы под солнцем все явленья…"
Скрипнувшая дверь впустила нас в чье-то Н-поле, при первом взгляде на которое легко было проникнуться глубокой симпатией к создавшему такое чудо. Тут не было ничего, кроме кажущегося бесконечным зеленого поля со старым дубом посредине и облаков. Тысяч облаков. Невероятное зрелище настолько захватывало, что я забыл о том, что надо идти.
Небо казалось таким близким, что его хотелось зачерпнуть руками. Грозные белые горы казались еще внушительней из-за игры теней, выгодно подчеркивавших их рельеф, а "барашки" с другой стороны мирно соседствовали с растянувшимися перьями, играющими оттенками белого и розового.
Мелодия в наушниках сменилась мягкими переливами флейт и таинственными низкими голосами медных труб, поддерживавших латинский хор. "Омни Езу деи те эт вита ностра сальват…" Не слишком подходящие для этого места слова…но напомнившие мне о том, как следует выглядеть здесь.
Чем ближе мы подходили к дереву, тем сильнее щекотал ноздри назойливый аромат. Вне всяких сомнений, кто-то неподалеку ел яичницу, и особого простора для догадок быть не могло. Кружащаяся в небе одинокая ворона точно указала нам, где расположилась та, к кому мы заглянули в гости.
"Once upon a time was there an old and lonely tree…Вy him folks have come and gone and he was standing still…"
Определенно, теперь мне совсем не хотелось драться.
Канария сидела в тени раскидистых ветвей, оранжевая птичка рядом с оранжевой скатертью, на которой в привольном беспорядке раскинулись остатки ее обеда. И когда только Мит-тян успевает готовить все это?
Ворон все так же кружился в небе, выжидая момента, чтобы выхватить последний ролл из рук куклы, но она сама подбросила его вверх, угощая своего черного спутника.
"В чем еще соврал пан, пересказывая историю мангакам?" — подумал я, когда птица, ловко поймав подачку на лету, села рядом с Канарией."Интересно, нарочно ли он умолчал все это или сам был обманут умнейшей?"
— Вы вернулись быстрее, чем можно было ожидать, — Канария заговорила первой. — Что ж, это хорошо. Так даже интересней.
— Ты ждала нас, Канария? — я был удивлен увиденным, а скорее тем, как оно не совпадало с известным мне о Второй.
— Естественно. Ты, наверное, не самый глупый медиум, и уже давно должен был все понять. Столько подсказок — и вот вы здесь.
— Никому из встреченных мною дочерей Розена не удавалось удивить меня больше. Известное мне настолько отличается…
— Конечно, отличается, — засмеялась Канария. — Все же Отец выбрал моей родиной место, где маски были очень популярны.
— Откуда же такая откровенность теперь?
— Тому есть несколько причин, наверное. И первой, наверное, стоит назвать твою идею с поисками Отца. Второй — некоторое родство наших талантов. Не стоит делать такие глаза, я знаю о тебе очень много, наверное.
— Видишь ли, я пришел не только для того, чтобы поблагодарить за совет…
— А для того, чтобы просить разделить мою победу с вами, наверное? Как жаль!
— О чем ты, Канария? — воскликнула Соусейсеки, пока я переваривал услышанное, — Какую победу? Мы вовсе не…
— Он даже не сказал тебе, наверное, — хихикнула Вторая, — да и верно, оставить мне такое удовольствие очень мило с его стороны.
— Мне никак не удавалось понять, что за чертовщина тут происходит. Веселая и беззаботная шпионка Кана вела себя совершенно не так, как можно было бы ожидать. И это не обман Анжея — Соусейсеки была так же удивлена происходящим. Что за секреты, что за загадки — и почему от нее? Хотя, кажется, сейчас нам и так все расскажут.
— Я знаю о твоем обещании помочь Соусейсеки встретиться с Отцом и о том, как ты собираешься его исполнить.
— Умнейшей из дочерей Розена было несложно догадаться об этом. Впрочем, не думаю, что нам помешают попутчики…
— Попутчики? — громко засмеялась Канария, — Ты предлагаешь МНЕ отправиться с вами, а не наоборот? Невероятно, наверное!
— Вместе было бы проще… — я пытался подыграть ей, чтобы узнать больше.
— Садись, не заставляй меня задирать голову. Знаешь, я даже немного завидую младшей сестренке. У меня было немало способных медиумов, но не таких преданных, и с какого-то момента я совсем разочаровалась в людях. Как им удается оставаться рабами их простеньких желаний даже рядом с величайшими чудесами? Это какая-то защитная реакция, чтобы не сойти с ума, наверное.