— Пожалуй, ее не стоит упрекать в скрытности. Мы действительно не друзья — просто так случилось, что в определенный момент оказались по одну сторону баррикад. Сейчас ситуация обратна той, прежней, и уже нам требуется ее помощь в одном деликатном деле.
— В каком же? Это связано с "Игрой Алисы"?
— Косвенно. Мы ищем одного человека, который некогда очень близко знал мастера Розена. Никто, кроме Суигинто, здесь нам помочь не может.
— Но, все же, каким образом вы проникли в мои сны?
— Для этого есть, скажем так, особые методы. Если хотите, Соу может вам о них рассказать.
— Соу? — девушка посмотрела на нее. — Так ты — Соусейсеки?
— Да, Мегу-сан. Сестра рассказывала вам обо мне?
— Немного… У меня сложилось впечатление, что именно о тебе она почему-то не хочет говорить. Не знаю, с чем это связано… Суисейсеки — твоя близняшка, верно?
— Это так, — кивнула Соу.
— Даже о ней Суигинто рассказывала больше. Вы в ссоре?
— Мы? — Соу задумалась и, кажется, растерялась. — Ну… Не знаю, как сказать. Прежде мы были врагами. Теперь же…
— Давайте обсудим это позже, хорошо, Мегу-сан? — быстро увел беседу из скользкого русла я. — Сейчас нам необходимо заняться текущей задачей. Пожалуйста, расскажите нам все, что знаете, все, что предшествовало исчезновению Суигинто. Чем скорее вы это сделаете, тем быстрее мы сможем приступить к поискам.
Мегу задумалась. А потом, прикрыв глаза, заговорила — медленно и плавно, явно боясь запутаться в воспоминаниях:
— Началось это где-то месяц назад, а может, и полтора — я не уверена. Однажды она вернулась домой… не такой, как обычно. Стала какой-то задумчивой, тихой… даже не реагировала на сказанные мною глупости. Она и раньше много молчала, да и характер у нее был не сахар, но не так, не так все это было, совершенно не так. Приходилось буквально все время ее тормошить. Я пыталась развлечь ее, как могла — читала ей какие-то стихи и романы, расспрашивала о прошлом и о всех этих таинственных вещах, а она меня, кажется, даже не всегда замечала. А потом стала где-то пропадать… Поймите, она плакала! — голос Мегу вдруг сорвался на крик. — Это же просто невозможно, так просто не должно быть! Ох… — вдруг поднесла она руку ко лбу. — Ведь она сама что-то такое говорила, я только что вспомнила. Про то, что все неправильно, что кто-то "не Отец"…
— Что? — я невольно подался вперед. Соу тихонько ахнула.
— Я не помню, я не уверена! Что-то о человеке, который "не настоящий Отец", который "не должен быть Отцом"…
— Она говорила это о Розене?
— Нет, не о нем. О каком-то другом человеке. Не спрашивайте, я уже ни в чем не уверена!
— Ничего не понимаю, — мы с Соу недоуменно переглянулись. — Но… ладно. Вы можете вспомнить еще что-нибудь странное?
— Всё, абсолютно все было странно, они-сан!.. — Мегу запнулась. — Простите, как вас зовут?
— Можете называть меня Кораксом. Очень прошу вас все-таки постараться. Нам важна каждая мелочь.
Выговорившись, Мегу немного успокоилась и обратила внимание на принесенный Торукой поднос.
— Будете чай, Коракс-сама? — Мегу взяла чайник и вопросительно взглянула на меня.
— Спасибо, не откажусь, — я принял чашку и аккуратно поставил перед собой.
Мегу налила чаю и себе, и Соусейсеки… но повисшее молчание вдруг стало давить на нервы. Нет, внешне все было довольно мирно и чинно: Соу и Мегу, сидя друг против друга, пили чай, похрустывая печеньем, однако в воздухе явственно ощущалась неловкость — похоже, лицом к лицу с той, что когда-то была врагом ее подруги, девушка чувствовала себя не в своей тарелке. На меня она уставилась с преувеличенным интересом, с куда большим, чем следовало ожидать даже в подобной ситуации. Ясно было, что беседу надо спешно сворачивать и переходить непосредственно к поискам.
— Итак… — я взял в руки чашку и пригубил. Чай был неплох, очень неплох. Но Соу готовила лучше. — Вы довольно четко обрисовали картину, Мегу-сан. Благодарю вас, — на самом деле я все еще ничего не понимал, но сказать это следовало. — Прошу вас обрисовать последний эпизод. То есть само исчезновение. Или вашу последнюю встречу перед ним — если вы при оном не присутствовали.
— Нет, присутствовала, — Мегу сразу помрачнела. — Она ушла рано утром, не попрощавшись — сперва я не удивилась, ведь так бывало и раньше, но ее нет уже много дней! И раньше она просто куда-то улетала. А в этот раз ушла прямо сквозь зеркало.
— Сквозь зеркало? — уточнил я. Честно говоря, я ожидал чего-то подобного. Но Мегу стоило подстегнуть.
— Да, в это… как его… Н-поле. Она несколько раз перед этим просила меня достать для нее зеркало. У нас в доме подходящих не оказалось — все были маленькие, пришлось купить новое. И на следующее утро она покинула дом. Я встала пораньше и успела заметить, как она уходит вглубь. Это было так странно… — Мегу вздохнула и требовательно поглядела на меня. — Вот и все, Коракс-сама. Вы можете ее найти?
Мы с Соу переглянулись. Немного помедлив, она кивнула мне:
— Думаю, сможем, мастер. Хотя поведение Суигинто непонятно мне, я все же достаточно хорошо ее знаю. Во всяком случае, знала. Я смогу ее отыскать.
— С чего начнем? — спросил я, ставя недопитый чай на столик.
— Думаю, с ее собственного Н-поля. Она привязана к этому месту. Возможно, нам удастся найти там ее саму или какую-нибудь зацепку.
— Когда вы хотите отправиться, Мегу-сан? — я повернулся к девушке.
— А… а мне тоже можно? — она сперва покраснела, а потом засияла. Я подивился, каким все-таки изменчивым может быть это бледное и, чего греха таить, довольно неулыбчивое лицо.
— Разумеется! — довольно натурально поразился я. — Как мы будем искать ее без вас? Вы же наша единственная ниточка.
Мы опять быстро стрельнули глазами друг в друга — я и Соусейсеки.
"Была не была. В конце концов, девочка имеет на это право".
"Ты прав, мастер. Пора отправляться".
Черный город встретил нас тяжелым ливнем, хлеставшим по острым конькам крыш и шпилям башенок, змеившимся по черепице и бурными потоками разливавшемся по мостовым. Было странно наблюдать, как стена воды где-то неуловимо преломлялась, чтобы равно осыпать холодными струями и смотрящий с неба Верхний, перевернутый город.
Мы мгновенно вымокли до нитки, что сперва показалось мне странным — пока я не увидел, что дождь хлещет внутрь зданий, почти не задерживаясь крышами, и не ощутил трепет озноба от холода и липкого страха, когда капли скользнули под кожу не прикрытых перчатками рук.
— Где мы? Что это? — Мегу явно была напугана больше нашего.
— Мир Суигинто. Но с ним что-то не так… — я вряд ли мог бы обьяснить лучше сейчас, так как был слишком занят, пряча руки от отвратительно всепроникающих струй.
— Не стоит задерживаться здесь, — с пугающим спокойствием произнесла Соу, указывая на груду разбитых кукол, сваленных в одном из ближайших домов.
Сперва я не понял, что она имела в виду, но потом соотнес цвет хлеставшей из трещин в стене воды и поблекшие тела на вершине кучи. Взгляд метнулся к другим окнам…а затем я увидел радужную паутину красок, тонкими волосками начинающую сползать с Мегу.
— Соу, как долго мы можем тут находиться?
— Еще час-полтора. Ее тут нет, мастер — ей было бы слишком больно тут находиться.
— Что все это значит? — Мегу снова едва не плакала. — Где Суигинто?
Ее кожа медленно светлела в струях дождя, делая девушку похожей на скульптуру из сухого льда, твердого и хрупкого, готового изойти дымом и исчезнуть. Где-то глубоко внутри шевельнулось нечто почти неосознанное, промороженный и засохший комок нежности — той нежности, что я ощутил когда-то, увидев на имиджборде портрет Соу. Это чувство будет со мной, пока рядом остается она, моя Лазурная Звезда — но вот будто открылась новая грань, новая плоскость одного из основных свойств Вселенной. Может быть, это… родительское чувство?
Ядовитые капли тем временем начали просачиваться сквозь тулью шляпы. Я ощутил, как волосы начинают тихонько потрескивать, словно от статического электричества. Медлить явно не стоило.