Мысли лениво кружились от ставшего уже непривычным одиночества. Чужая страна, чужой дом…даже интернета нет. Потренироваться? Ну разве что разминку, чтобы стариков не напугать ненароком, да и швы стоит поберечь.
И все же скука не отступала. Хоть и болели от усталости ноги и руки, которые я не побоялся нагрузить, делать все равно было нечего. Соусейсеки, наверное, уже третьи чаи допивает в веселой компании, а я вот… Да что, собственно, такого? Надо бы не воспринимать это так серьезно.
Немного времени помог убить обед, и мне даже удавалось веселить стариков какими-то полувыдуманными историями из прошлой жизни. Хотя не стоит исключать того, что они могли смеяться из вежливости, чтобы не обидеть странного гостя. Как бы там ни было, я был благодарен хотя бы за то, что они не спешили снимать на камеру, как гайдзин-колдун использует вместо палочек растущие из тела нити. Что-что, а огласка нужна была нам в последнюю очередь — но люди, у которых много лет в доме жили куклы, наверное, привыкли к чудесам.
После обеда время потянулось еще медленней. Задумавшись, я вертел в руках флаконы с красками, рассматривая переливающиеся в глубине оттенки. Лазурная, оранжевая, фиолетовая. Черную, заботливо завернутую в мягкую замшу, я трогать не стал.
Что же выбрать первым? Какая из них пригодится во сне Мегу? А что толку гадать, если нужно сперва узнать, что нам предстоит встретить? Либер Кламорис тоже не хотел делиться секретами, словно чувствовал неискренность моего интереса.
Вот и солнце зашло, а Соусейсеки все не было. «Наверное, они дожидались Нори, чтобы она приготовила угощение» — успокаивал себя я. Но когда луна заглянула в окно, мое терпение дало трещину.
В самом деле, о чем я думал, отпуская Соусейсеки одну? Что ей проще будет договориться без меня за спиной? Но как я мог не не придумать запасного плана? Да, она была убедительна, когда говорила, что опасаться нечего. Но неужели она не видит, как все изменилось? Священные Правила оказались неполными — или были изменены под ситуацию. Кролик и Энджу обманули всех однажды, так что мешает если не выбывшему — временно? — из игры пану Анжею, так Лапласу снова устроить себе представление? Точнее, он уже начал — когда указал нам путь сюда и когда говорил со мной о Суигинто. Может быть, он и остальных успел навестить?
Нет, не стоит паниковать. Скорее всего, Соу пробует вернуться в старое тело… а вдруг не получится? Вдруг ей нужна помощь, на которую не приходится рассчитывать там? Да, тот малец, Джун, может чинить кукол — во сне, но это не то, не то! Помню, сколько проблем у них было с одним-единственным пером!
Я кружил по комнате, словно запертый в клетку. Не зная адреса и телефона, не имея возможности открыть проход через Н-поле…я и был в клетке. Кольцо было прохладным, но это не успокаивало. Упрямая Соусейсеки могла снова рисковать собой из глупых принципов.
— Какой-то ты сегодня нервный, медиум, — раздался насмешливый голос из зеркала, — Потерял что-то важное?
— Ты не представляешь, как я рад видеть тебя именно сейчас, Суигинто! — отозвался я. — У меня плохие новости, наверное.
— Рад видеть, но начинаешь с плохих новостей, — засмеялась она. — Неужели тебе понадобилась чья-то помощь?
— Не чья-то, нет, а именно твоя. Наш договор под угрозой, — моя кривая усмешка многократно отразилась в колеблющейся поверхности зеркала, — и только ты можешь ее предотвратить.
— Говори точнее, не зли меня, — веселье мигом исчезло с лица Суигинто.
— Помоги мне пройти к зеркалу в доме Джуна. Пора навестить чайную компанию.
Не дожидаясь ответа, я вошел в Н-поле. Черный город, с небом из перевернутых башенок, пустой и тихий, никогда не знавший жизни. Н-поле Суигинто, ее идеальный мир, отражение ее сущности — или красивая декорация? Ведь мой сон тоже оказался ненастоящим — так почему бы и ее полю не быть послушной игрушкой разума?
— Ты, кажется. куда-то торопился, медиум? — насмешливый голос вернул меня на землю.
— Веди. Соусейсеки снова попала в беду.
— Неужели? Почему я не удивлена? Наговорила лишнего за чашечкой чая?
— Откуда мне знать, что именно пошло не так? — я ускорил шаг, не успевая за летящей Суигинто.
— Знаешь же, что надо идти на помощь. Или это…
— Ее слишком долго не было. Учитывая цель ее визита, проблемы более чем вероятны.
— Цель? — Суигинто вспорхнула на крышу, оставляя меня в тупике. — Она решила вернуть тело?
— Да, и убедила меня в том, что это легко и безопасно, — я соображал, как идти дальше.
— Не стой на месте, взлетай, — Суигинто словно потешалась надо мной, — а то твоя кукла лишится и второго тела.
— Оставь прогнозы при себе, — рыкнул я, пытаясь сконцентрироваться. — Они мешают думать!
— Как же ты собрался учиться магии, если невинная беседа уже сбивает тебя с толку?
— Да помолчи же ты! - и тут меня осенило…это же был урок!
— Ты не кричи без толку, а взлетай, пока хруст ее трескающегося тела не…
— Спасибо, Суигинто, — обливаясь холодным потом, я медленно, но верно отрывался от земли. — Я понял, что ты от меня хочешь.
— Смотри-ка, человек-то не последним дураком оказался! — деланно удивилась она. — Лететь сможешь?
— Веди. Соусейсеки действительно заждалась.
Парить над городом действительно было проще, чем пробираться по извилистым тупикам улиц. Как обычно, сложно было именно начать, а дальше все шло само.
— Мы почти на месте. Подумай еще раз — достаточно ли ты силен, чтобы врываться в их дом? На меня не рассчитывай, это не мое дело.
— Я мог бы начать спор, но это бессмысленно. Об одном попрошу — войди со мной. Быть может, драки удастся избежать, если они посчитают силы равными.
— Твои долги растут, медиум. Я не против развлечься, посмотрев на их лица, тут тебе повезло. — Суигинто рассмеялась, словно это было забавной шуткой. — Да и на хитрости ты горазд.
— Хотелось бы, чтобы все оказалось ложной тревогой.
— Это будет невероятно комично, если ты ворвешься к ним с таким лицом, когда они будут пить чай. Не обижайся, если я буду смеяться громче всех.
— Ты не поверишь, я и сам посмеюсь. Только вот вряд ли все будет именно так.
— Ладно, увидим. Хотя я бы лучше взглянула на Шинку после твоих штучек… тех, ну…
— Не пытайся вспомнить, я постарался как следует. Так что придется выдумывать новые.
Чулан встретил нас темнотой и тишиной. Я не спешил выбегать в неизвестность, предпочитая прислушаться и понять ситуацию. Ближе к двери стал слышен разговор внизу — громкий, почти срывающийся на крик голос Суисейсеки и почти неслышный отсюда… Шинку?
Я вздрогнул, когда шеи коснулось горячее крыло — Суигинто тоже хотела послушать. Внизу, кажется, разгорался нешуточный скандал.
— Быть того не может же, чтобы Суисейсеки не узнала собственную же сестру!
— Успокойся… обман… очередная подделка… — слова Шинку почти невозможно было разобрать.
— А Лемпика тоже обман же?! Или призрак сумел отобрать ее силой же?
— Дух ушедшей мог и ошибиться, сделана она… качественно.
— Но почему, почему же ты так уверена, что это не Соусейсеки?
— В ней чужая душа. Чужая Роза Мистика. Что в ней от нашей сестры, внешность?
— Но она говорит, что мастер сумел дать ей новое тело, пока она была за гранью…
— Бедная Суисейсеки! Как ты можешь быть такой доверчивой? Барасуишио тоже говорила, что она Седьмая, и что из этого вышло?
— Но она пришла не для Игры же!
— Пока у нее нет тела, она может говорить что угодно. Я не поверю очередной лжи.
— А вдруг ты ошибаешься? Вдруг Соусейсеки действительно удалось вернуться же?
— Как ты себе это представляешь? Без тела и без Розы Мистики? Опомнись! А то, что она якобы собирается найти Отца, не играя — это похоже на настоящую Соусейсеки?