Целью моей нынешней вылазки были рекогносцировка местности и поход по магазинам. Мне порядком надоели бомжпакеты, да и Суок почему-то хотелось побаловать — хотя самым любимым ее блюдом по-прежнему оставалась тривиальная растворимая каша. Прибережем концентраты на потом.
Выйдя на тротуар — интересно, в каком городе я вообще нахожусь? — я огляделся. А улицы тут не в пример красивее, чем наши — не зеленая полоса, а самая настоящая роща, хоть и лысая по-зимнему. Слева лес, справа лес, посреди — головорез… То ли из песни Высоцкого, то ли из какой-то книги. Это я-то головорез? Хе-хе. Головы отрывать приходилось, это да…
Исход моего хлопанья глазами на все кругом был предсказуем до шаблонности: зазевавшись, я шагнул в сторону и вдруг ощутил сильный толчок в плечо — кажется, плечом же. Налетел на кого-то. Паниковский, блин.
— Эй, дружище, смотреть надо, куда идешь!
Ох… Передо мной стояли трое. Молодые парни в плотной джинсе. Довольно накачанные, у одного бритая голова. На сжатые в кулаки левые руки были намотаны тонкие цепочки. Три пары глаз смотрели на меня спокойно и уверенно.
— Извините, — пробормотал я, осторожно отступая. Начинать знакомство с новым миром с драки не хотелось совершенно. К тому же на улице было слишком людно, чтобы применять янтарь. Постовой в будке кинул на нас косой взгляд и отвернулся. Подкуплен? Знает их? Не хочет связываться?
— Ты чего? — как-то слишком натурально удивился один из них. — Испугался? Мы ж тебя не бьем.
— И не надо, — ляпнул я, отодвигаясь еще немного.
— Ты из деревни, что ли, приехал?
— Да… Издалека.
Правый сокрушенно покачал головой.
— Вот всегда так с новичками. Эскалация немотивированной агрессии дестабилизирует социум. Будем вразумлять, братья?
— А куда деваться, — пожал плечами средний.
— Лучше не стоит…
Они недоуменно переглянулись… и вдруг заржали. Нет, засмеялись. Удивленно и весело, как смеются в дружеской компании. И совершенно беззлобно. Опасение — да чего уж там, страх подернулся пленкой недоумения от этого смеха и съежился, превратившись в привычное и неопасное сосание под ложечкой, смешанное с немалым изумлением. Странные какие-то гопники.
— Да ты не боись, парень, — дружелюбно сказал бритый. — Не тронем. Налетел и налетел. Мы экзорцисты.
— Эээ… кто?
Средний поднял кулак и разжал ладонь. На медной цепочке покачивался спрятанный до этого в кулаке серебряный крестик. Готы, что ли? Или сектанты?
— Не слышал? Эх ты, деревня, прости, конечно. Ты откуда приехал?
— Крылатый, — назвал я наобум первый попавшийся географический пункт.
— Слыхал, — вдруг уважительно кивнул левый. — Алюмзавод? Достойное занятие. Надолго к нам? Есть где перекантоваться?
— Да, место в общежитии дали… — я окончательно запутался в происходящем.
— Общага? Плюнь, все сопрут, еще и денег должен останешься. Заезжай ко мне, у меня комната свободная. Есть с тобой кто? И их подселим.
— Спасибо, мне там по условиям договора жить надо… Я инженер по сварке, приехал по контракту…
— А, братишка, фигня это все. Работу ищешь? Найдем тебе работу. У меня в бюро как раз эксплуатационник нужен. И квартиру вместо койки дают. В строительстве мерекаешь?
— Нет, я больше по металлам…
Елки-палки. Я чувствовал себя как случайно забредший на мусульманскую свадьбу европеец, которого уже схватили под руки, обрядили в праздничные одежды и усадили на почетном месте рядом с женихом. То есть приятно, но диковато.
— Жаль, — покачал головой правый. — Строители городу нужны. Ладно, если что-то будет надо — звони, поможем.
Он надиктовал мне телефон. Машинально записав его, я наконец-то взял себя в руки.
— Ребята, спасибо, конечно… но вы вообще кто?
— Экзорцисты, — раздельно и внятно произнес средний. — Не слышал? Дьявола в себе гоняем. В себе, а потом и из себя. Хитрый, гад, соблазняет, обманы строит. Не пьем, не курим, людям помогаем. Тебе вот помочь можем. И хотим.
— Эээ… — только и смог выдать я.
— Эх, братэлло, темный ты, извини, конечно, как валенок. Надо в твой Крылатый съездить или ребят послать, а то совсем там пропадете. Мы — экзорцисты. Боевой отряд. Есть лучше нас — те, кто умнее, но драться не любит или не умеет, они просто по городу ходят и помогают. Лечат, денег дают, за стариками ухаживают. А нам троим Бог ума много не дал, зато силушкой не обделил. Вот и ходим, за порядком следим.
Все-таки сектанты. У нас они обычно подсылают уютных бабушек, те пробивнее. Черт. Надо побыстрее слиться.
— Да не дрейфь ты, — словно прочитав мои мысли, фыркнул левый. — Не сектанты мы. Никуда тебя охмурять не собираемся, захочешь — сам придешь, захочешь — уйдешь. Денег тоже не просим. И в Бога верить не обязательно, по плодам дерево узнается — у нас вот многие не верят. Просто если не мы, то кто, брат? — он вдруг посерьезнел. — Эти, что ли? — махнул он граблястой ручищей в сторону ДПСника. — Нафиг надо, одни такие уже понадеялись. А у меня сестра маленькая, и я хочу, чтоб она хорошо жила.
М-да. Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд.
— Трудно? — только и сказал я.
— Трудно, друг. А кому легко? Будем сидеть на жопе ровно — еще хуже станет.
— Ну ладно, пора нам, парни, — встряхнулся правый. — Обход сам себя не сделает. Давай, братишка, телефон мы тебе оставили. Если что — звони. Удачи.
— Удачи.
Вытащив из-под куртки измятую пачку листов, средний сунул ее мне, пожал руку и развернулся. Я смотрел, как они удаляются — крепкие, уверенные в себе парни со странными мыслями в головах. Определенно сектанты, но какие-то необычные. Ни одна известная мне «религиозная группировка» моего мира не заходила в своем человеколюбии дальше вытягивания из общины денег на общие нужды, читай — на третий мерседес для гуру. Организовывать же народные дружины? Следить за порядком? Забавно. Такие сектанты, пожалуй, нам нужны. Тем более, если они и впрямь никого к себе не заманивают.
Дождавшись, пока они отойдут на приличное расстояние, я аккуратно положил мятую брошюру на бордюр газона и отправился искать магазин.
В дверях супермаркета мое внимание привлек респектабельного вида мужчина в мягком плаще — стоя у стены тамбура, он озабоченно копался у себя в кошельке. Такая предусмотрительность удивила меня: из кошелька высосывалась довольно толстая стопка тысячных бумажек. Мог бы и не пересчитывать — все равно денег куры не клюют? А, в конце концов, это не мое дело. Родилась жадность вперед человека — что поделать.
Взяв тележку, я пошел по залу. Молоко, масло, туалетная бумага… Коробка конфет, пожалуй. Для Суок. Да. Хлеб, банка сайры… Устроим пирушку. Кукурузные хлопья с орехами — для нее же. Что еще нужно? Правильно, сахар и чай. Нет, кофе! Гулять так гулять.
Я уже подходил к кассе, когда мой взгляд зацепился за скромно одетую женщину в платке — у меня дома такие жили в частном секторе, в паршивых деревянных домишках. Стоя у хлебного стенда, она тоже пересчитывала деньги.
И деньгами этими были…
Дьявол забодай! Я повнимательнее пригляделся к ценникам. Желтые бумажки под пластиком, ничего особенного… вот только дробная запятая стояла немного не там, где мне сперва показалось. Чуть правее. Ровно на один ноль. Шоколад «Аленка». 250 рублей.
Словно отдаленный скрип двери, в сознании всплыло слово из раннего детства, тогда непонятное и даже смешное, а ныне ставшее вдруг реальным и страшным: инфляция.
Инфляция. Как все просто. И как сложно. Я прикинул сумму, захваченную мной из дома… Ее не хватало. Даже на скромную закупку вроде моей.
Стараясь не шуметь, я стыдливо пошел назад, незаметно расставляя продукты обратно по полкам и наполняя тележку яичной вермишелью. И кашей. Концентраты и фляжка с водой. Вот так.
Конфеты и хлопья тоже пришлось выложить. Сволочи.
После визита на кассу у меня осталось три с половиной тысячи — триста пятьдесят рублей по здешним меркам. Несколько дней жизни. Что делать потом? Играть на гитаре в переходе? У меня и гитары-то нет. Ситуёвина. Как так можно вообще? Довели страну. Неудивительно, что народ в дружины сбивается. В «экзорцисты»…