Лиза согласилась охотно и даже заметно повеселела.
- А что такое неошаманизм? - поинтересовался Платон.
- Есть один человек, его зовут О'Брайен. Он возродил шаманизм на основе современных знаний. Применяет новейшие средства - психоделическую музыку, цветные стробоскопы... я не знаю всего.
- А я-то думала, шаман всегда с бубном,- удивилась Марго.
- Суть шаманизма не в бубне, а в путешествии в параллельные миры, влияющие на события нашего мира. Бубен обтягивался шкурой трехгодовалого теленка оленя, он, как и стрела, был символическим транспортным средством, на котором совершалось путешествие в верхние миры. Так что это - всего лишь символ, помогавший совершить пространственный переход. Зная это, современный шаман в бубне не нуждается, у него есть другие средства...
Настроение у Марго было кислое и вовсе не из-за шаманки - от нее остались в конечном итоге положительные эмоции. Портила Марго настроение необходимость искать некоего электронного гения, компьютерного пакостника, отбывающего где-то в лагерях заслуженное наказание. Фугас был отчаянно ненадежен, и теперь, найдя для него телепатическую дублершу, нужно было искать дублера электронного.
Она хорошо помнила омерзение, которое у нее вызывал во время следствия человек с крысиной мордочкой, намотавший свой срок не как честный бандюган с ножом в подворотне, а в чистенькой лаборатории, сидя за компьютером в пиджаке и при галстуке. Но сейчас она отчетливо понимала: для войны с Легионом нужен именно он, и никто другой.
В понедельник утром позвонил Фугас и сообщил, что "виртуальный осиновый кол" готов.
Аппарат был громоздким, занимал целый стол в его лаборатории и чем-то напоминал первый радиопередатчик Александра Попова.
Слегка поломавшись, Фугас объявил, что его аппарат способен формировать мощные биоэнергетические импульсы, подавляющие или отменяющие все другие импульсы такой же природы. Для иллюстрации он нажал одну из клавиш на панели управления, и на щите на мгновение вспыхнула яркая красная лампочка.
- Это вроде охоты: утка летит, вы стреляете.- Он сдержанно кашлянул, предлагая оценить остроумное сравнение.
Лизу поселили в "явочную" квартиру в "зоне", об этом Фугас, естественно, ничего не знал.
Потянулись дни напряженного ожидания, утомительные и нервные для всех, кроме Фугаса. Он пил водку, требуя усиленного пайка в связи с выходом "на боевое дежурство", ни на секунду не терял своей идиотической жизнерадостности и непрерывно, когда не спал, изводил Платона тяжеловесным остроумием и разглагольствованиями о собственной гениальности. Спал он, к сожалению, мало.
Ждать пришлось почти неделю, пока наконец в четыре тридцать две ночи не раздались звонки трех "приборов" Фугаса, и он, раздувшись от важности, нажал клавишу генератора, который помигал лампочками и, по утверждению своего создателя, выплеснул в астральное или какое-то другое неведомое пространство мощный импульс, призванный заблокировать все другие мыслимые и немыслимые сигналы родственной ему природы.
На деле же узнать, сработала или нет "глушилка" Фугаса, предстояло
только завтра, по тому, состоялось ночью или не состоялось очередное
самоубийство.
В пять восемнадцать, через сорок шесть минут после первого сигнала, звонки Фугасовых приборов опять заработали.
- Все, господин Легион, игра сыграна! - радостно бубнил Фугас.Заказывайте себе виртуальный гроб! - Он долго смеялся, то есть покашливал, на всякие лады повторяя: - Да, да, виртуальный гроб, господин Легион!
В пять двадцать восемь звонки и сигнальные лампочки приборов ожили в третий раз за сегодняшний день.
- Шах и мат! - объявил Фугас, нажимая клавишу. - Я добил его! И вы, почтеннейший Фома, наконец уверовали?
- Примите поздравления,- не очень жизнерадостно выдавил из себя Платон.Насчет того, что вы добили его, пока сомневаюсь, но он определенно на вашу аппаратуру реагирует. Это уже кое-что.
- "Кое-что"! - возмущенно передразнил Фугас.- Это не "кое-что", а победа! Выигрыш всухую!
Звонок сотового телефона избавил Платона от необходимости комментировать бахвальство Фугаса.
- Приезжай как можно скорее! - лаконично попросила Марго, и в трубке раздались короткие гудки.
На "явочной" квартире он обнаружил Лизу, бледную и неподвижную, лежащую на диванчике; около нее суетилась Марго, пытаясь заставить ее выпить воды.
- Это неопасно. Но ты сделала правильно, что вызвала меня,- снисходительно заметил Платон и добавил со скептической интонацией: - Опасаюсь, что для шаманской профессии она слишком впечатлительна.
Вскоре Лиза зашевелилась и открыла глаза.
- Боюсь, что разочарую вас. Мои впечатления очень скудные. В первый раз было то, что вам уже известно со слов... других людей. Но все-таки попробую описать. Это был совершенно внезапный импульс, предлагающий совершить самоубийство, вскрыв себе вены ножницами или ножом. Он был адресован не мне. Если бы мне, я бы не устояла. Вдруг на меня обрушилось еще что-то, вроде кошмарного шума, только не звукового, вы понимаете. Этот шум был отвратителен и причинял боль, он мучительно бил по нервам, но в нем потонуло все - и первый сигнал, и вообще все мое сознание... А во второй раз было ощущение жуткого, чудовищного насилия, я чувствовала, что превращаюсь из человека в вещество, в плазму... Ну а третий сигнал... бр-р... как будто сразу ко всем нервам приложили раскаленные утюги... мне казалось, я взорвалась, распалась на атомы. В общем, впечатления червяка, которого расклевывает курица.
К двум часам дня Марго поехала в прокуратуру. Еще ни разу она не подходила к своему рабочему столу с таким нетерпением и волнением.
В числе ожидавших ее документов дел о самоубийствах не было. На случай ошибки она навела в канцелярии справки - нет, такие дела не поступали. Тогда она обзвонила станции "скорой помощи" - за ночь произошло два самоубийства, но оба с помощью больших доз снотворного, а случаев вскрытия вен не было.
Следующие несколько дней у Марго были суматошными. Устоявшийся ритм криминальной жизни города нарушился, преступность перехлестнула привычные рамки, и прокуратура была завалена неожиданными и срочными делами. Количество квартирных ограблений за неделю возросло вдвое, грабежей на улице - тоже. Подскочило число убийств, в основном за счет бессмысленных, то есть нераскрываемых, и изнасилований. Статистика угонов автомобилей и дорожно-транспортных происшествий, равно как и кабацких потасовок с увечьями, никого уже не беспокоила. Самоубийства участились более чем втрое, но случаев вскрытия вен "по-Легионовски" среди них не было.
Легион бездействовал. И только в ночь с двенадцатого на тринадцатый день, ровно в два, замигали лампочки на приборах Фугаса, запищали зуммеры и зазвенели звонки.
Платон и Марго, избравшие в этот вечер местом ночлега ее квартирку, уже спали, когда зазвонил телефон, и Марго, стараясь не давать воли раздражению, потянулась к трубке.
Это была Лиза.
- Мне снятся кошмары.
Забросив Марго к шаманке, Платон помчался к Фугасу.
Следующая атака Легиона последовала через час, в три, секунда в секунду. Интенсивность импульса не увеличилась, и Лиза приняла его без вреда для себя, как и час назад, четко распознав оба сигнала.
За минуту до четырех и Марго, и Лиза сидели, нахохлившись, и, следя за секундной стрелкой, Лиза даже непроизвольно втянула голову в плечи, как кошка, на которую замахнулись палкой.
Удар последовал точно в ожидаемую секунду, и Марго показалось, что она его тоже почувствовала, хотя это была только работа воображения. А лицо Лизы сморщилось как от зубной боли, и она приложила пальцы к вискам, но через несколько секунд болезненное выражение сменилось удивлением:
- Был только один сигнал... второго, который шум, не было.
"Глушилка" Фугаса не включалась. Марго выждала десять минут, и только тогда набрала номер Платона. Он не отвечал. Марго выехала к Фугасу.
Дом Фугаса горел, и пожарные лестницы тянулись к верхним его этажам. Внизу суетились пожарные и милиция, метались полуодетые люди, санитары "скорой помощи" кого-то, отчаянно кричащего, силой укладывали на носилки. Пытаться проникнуть внутрь было бессмысленно: на центральной лестнице, которая вела к мансарде Фугаса, со звоном лопались стекла, и сквозь горящие рамы хлестало бледное пламя.