— Что здесь происходит? — грозно спросила я, всё ещё разглядывая неизвестного мужчину. — Кто ты и что сделал с Надей?
— Меня зовут Вольдемар, — ответил он приятным голосом. — А Надю я сделал вампиром.
— Вампиром? — переспросила я. — Но сейчас день! — намекала я на то, что вампиры не могут появляться при свете дня.
— Это лишь легенды, — усмехнулся он. — Вампиры спокойно могут гулять под солнцем. Но твоя подруга ещё не полностью вампир. Для этого ей нужно совершить убийство.
— Что⁈ — я обернулась на Надю.
— Прости! — произнесла она. — Я пытаюсь держаться изо всех сил, но меня мучает жажда!
— Это какой-то бред… Но даже если так, можно вернуть её обратно? — я обратилась к Вольдемару.
Учитывая последние события, я уже не могла отрицать тот факт, что вампиры могут существовать.
— Можно, если ты пойдёшь со мной, — улыбаясь, ответил он, как будто ждал именно такой моей реакции.
— А если я откажусь? — поинтересовалась я.
— Тогда Надя убьёт тебя, — так же непринуждённо ответил он.
— Лили, прошу! — умоляла Надя. — Это сильнее меня!
Некоторое время я колебалась: «С одной стороны, умирать мне не хочется…Но где гарантия, что меня не убьёт этот Вольдемар, если я пойду с ним? С другой стороны, Надя явно не хочет меня убивать. Но, судя по её виду, сопротивляться этому ей всё труднее… Ладно, — приняла я решение. — Не стоит Наде брать грех на душу. Если Вольдемар хочет меня убить, пусть убьёт сам!»
— Хорошо, я пойду с тобой, — сказала я вслух. — Но обещай отпустить Надю! Если она вампир, сделай её снова человеком.
— Обещаю! — улыбнулся он, довольный моим решением.
Он подошёл сперва к Наде и взял её за руку, после чего они вдвоём подошли ко мне. Второй своей рукой Вольдемар взял меня за предплечье…
X
X
Я не успела опомниться, как мы уже стояли посреди мрачного зала.
— Осмотрись немного, я скоро вернусь, — сказал мне Вольдемар, после чего они с Надей исчезли.
«Что за чертовщина?» — подумала я.
Я принялась осматривать помещение, в котором оказалась. Это был большой зал прямоугольной формы, выполненный в готическом стиле. Его красно-коричневые стены украшали красивые мраморные колонны. На длинной правой стене висело огромное зеркало, обрамлённое факелами. На потолке я заметила такое же изображение дракона, свёрнутого в кольцо, как и у Вольдемара на медальоне. И большая люстра свисала прямо из центра этого кольца. Она была сделана, казалось, из хрусталя, и каждый кристаллик мог источать свет. Но, поскольку не все кристаллики были зажжены, в помещении царил приятный полумрак. Пол же застилала широкая красная дорожка, пролегающая от одного конца зала до другого. С одной стороны залы располагались массивные двери, с другой — лестница, ведущая к трону. Красная дорожка поднималась по этой лестнице и уходила под трон, упираясь в стену. Сам же трон был широкий, обшитый красным бархатом, с высокой спинкой с изображением того же золотого дракона на ней.
— Эй, здесь кто-нибудь есть⁈ — крикнула я, но в ответ услышала только своё эхо.
Я подошла к зеркалу, разглядывая своё отражение на фоне такого прекрасного, пусть и мрачного, зала.
— Прошу прощения, что заставил тебя ждать! — послышался голос позади меня.
Обернувшись, я увидела Вольдемара.
«Как он подошёл? В зеркале я бы это увидела», — удивилась я и ещё раз повернулась к зеркалу, но там было только моё отражение…
— Раз ты не отражаешься в зеркале, то неразумно держать такие большие зеркала, — я старалась сделать вид, будто не удивлена, хотя это было совсем не так.
— Я могу выбирать, когда мне отражаться в зеркале, а когда нет, — пояснил Вольдемар, и я увидела его проявляющееся отражение в зеркале.
— Где Надя? — строго спросила я, обернувшись к Вольдемару и стараясь сохранить самообладание.
— С ней всё в порядке, ты скоро увидишь её, — заверил он меня.
— Что тебе нужно?
— Я, Вольдемар Беннистер, король вампиров. И я хочу, чтобы ты стала моей королевой! — ответил он с ноткой тщеславия в голосе.
— То есть ты просишь моей руки? — удивилась я. Это последнее, чего я ожидала.
— Можно сказать и так, — немного подумав, ответил он. — Но я бы не назвал это просьбой.
— То есть у меня нет выбора? — догадалась я.
— Я не лишаю тебя выбора, — мягко, но властно, произнёс он. — Ты можешь отказаться, но тогда Надя убьёт тебя и останется вампиром навечно.
— Но зачем тебе убивать меня, если ты хочешь жениться на мне? — не понимала я.
— Тогда ты не достанешься никому, — улыбнулся он.
От этих слов холодок пробежал по моей спине.
— Но… почему я? — я всё ещё хотела докопаться до истины.
Беннистер подошёл ко мне и коснулся моей щеки тыльной стороной своей ладони. Мне захотелось отпрянуть, но я не шевелилась, пытаясь всем своим видом показать, что мне нестрашно, хотя от страха моё сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Лилия, ты представляешь большую ценность, хоть ещё и не знаешь об этом, — пояснил Беннистер.
— Что такого ценного во мне?
Но вместо ответа он приложил палец к моим губам:
— Все вопросы оставь на потом. Сперва свадьба!
— Хорошо. Когда? — обречённо спросила я.
— Сейчас! — ответил он. — Но тебе нужно переодеться для церемонии.
Сразу же после этих слов с бокового входа в зал вошла девушка. Создавалось впечатление, что она стояла там всё время нашего с Беннистером разговора и ждала своего выхода. Беннистер одобрительно кивнул ей.
— Следуй за ней, — приказал он мне.
Безо всяких эмоций она развернулась и направилась обратно к тому выходу, откуда пришла. Я послушно пошла за ней. Мы вышли из зала, и она повела меня вверх по широкой мраморной лестнице, перила которой были выполнены из красного дерева. Наверху я увидела длинный коридор, по бокам которого располагалось множество комнат. Она провела меня в одну из них, где на широкой кровати лежало свадебное платье, приготовленное, видимо, для меня. Я подошла к нему, чтобы рассмотреть поближе. Это было красивое длинное белое платье с открытыми плечами и вырезом на спине. Прямая юбка платья слева имела разрез до бедра. А завершал образ тонкий поясок золотого цвета.
Девушка помогла мне одеться. Я пыталась расспросить её о том, где мы, но она не отвечала на мои вопросы.
«Странно всё это, — думала я, пока одевалась. — Вначале неизвестный Влад появляется в моей жизни и целует меня, теперь этот вампир делает мне предложение… И это сразу после того, как я получила книгу. Это не может быть совпадением!»
Девушка также сделала мне макияж и причёску, после чего одела мне на голову восхитительную золотую тиару с бриллиантами и рубинами, на шею такое же ожерелье и подала мне такие же серьги. Я вдела их в уши, предварительно сняв свои серьги. На ноги мне было предложено надеть классические белые туфли-лодочки, которые удивительным образом подошли мне по размеру, как, впрочем, и платье.
Подойдя к зеркалу в полный рост, чтобы оценить свой внешний вид, я поняла, что выгляжу шикарно! Убедившись, что я готова, девушка сообщила, что нам пора.
XI
XI
— Ну, будь что будет! — эту фразу я произнесла вслух и с этими словами вышла из комнаты.
Мы подошли к той же лестнице. Каким-то образом в руках этой девушки появился букет красных роз, который она протянула мне. Но, так как это не самое необычное, что произошло со мной за последнюю неделю, меня это не сильно удивило.
Спустившись по лестнице, мы оказались в каком-то зале. Я проходила его, когда вышла из тронного зала, но не обратила внимание тогда. Сейчас же мне пришлось пройти в конец этого зала, где меня ждал Беннистер и незнакомый мне мужчина, похожий на священника. Эта девушка по-прежнему сопровождала меня. Видимо, она исполняла роль подружки невесты, моей подружки. Пока мы шли, я разглядывала помещение. Я поняла, что всё в этом доме выполнено в одинаковом стиле: везде одни и те же красно-коричневые тона, большие зеркала на стенах, факелы, люстра… Этот зал показался мне немного меньшего размера, чем тронный, а отличительной его особенностью были портреты неизвестных мне людей, висевшие на стенах. Мне бы хотелось получше рассмотреть их, но в данный момент я не могла этого сделать, так как они висели достаточно высоко и для этого мне бы пришлось задирать голову, а сейчас это было бы не совсем уместно…