Многие теперешние газеты трубят о возможном посещении Земли инопланетными существами в прошлом или будущем, но готовы ли мы должным образом встретить их? В средние века необычного посланца сажали в клетку и подвешивали за ногу. В первой половине века двадцатого ещё одного представителя чуждого народа просто пытали и, в конце-концов, пристрелили. А сейчас, случись такое, будет ли всё иначе? Вряд ли. Уж без глубоких медицинских исследований, с использованием хирургических инструментов, наверняка, не обойдётся.
Погружённый в раздумья, Иван Сергеевич не заметил, как оказался у подъезда, в котором обитал его недруг. Аккуратный, интеллигентого вида старик с книжкой в руках, не вызвал у консьержа ни малейшего подозрения. Лифт неспешно поднял пассажира на пятый этаж, и вот она - украшенная тяжёлой резьбой, высокая дверь. Иван Сергеевич неуверенно нажал кнопку звонка, опасаясь, что дверь откроет кто-либо из родственников Лобкова. "Что я им скажу?" ― соображал непрошенный визитёр. Дверь медленно отворилась. Сам! В светлом проёме в облаке табачного дыма показался толстый старик, с широкой малиновой лысиной и густыми бровями.
― Вам кого?
― Вас, Захар Валентинович. Тебя, тебя, Лобков. Ну? Не узнал? Тридцать девятый год. Застава, ― Иван Сергеевич смотрел в упор на недовольное лицо хозяина, и улучил момент, когда его брови изумлённо поползли на морщинистый лоб. Узнал, определённо вспомнил.
― Не может быть. Как же тебя... Сейчас, сейчас, подожди... А, точно - Грибов Иван. Кажется, Сергеевич.
― Точно, он самый. Кстати, я всё знаю.
― Да, брось, Сергеич. Время было такое - непростое. Сам должен понимать...
― Ничего я не должен. Разве что... вот подарок тебе вручить. Книга - это ведь лучший подарок, слышал, наверное? А в этой книжке есть одна любопытная история, которая, уверен, тебе очень понравится. Я тебе уголок странички в нужном месте загнул, ― Иван Сергеевич протянул книгу Лобкову. Тот принял её с осторожностью, будто ему протягивали раскалённый металлический брус. Но самообладания он не терял, как и много лет назад.
― Странный ты, Сергеич. Зашёл бы, посидели, повспоминали былое. Ну, и это, ― Лобков красноречиво щёлкнул себя пальцем по горлу.
― Нет, Лобков. Вспомнишь ты всё и без моей помощи. А пить я не стану.
Лобков нахмурился:
― А что так? Врачи не велят, или брезгуешь?
― А сам-то как думаешь? ― Иван Сергеевич развернулся, и решив не ждать лифта, стал осторожно спускаться по стёртым бетонным ступеням. Перед тем, как хлопнула, закрываясь, дверь, в спину Ивану Сергеевичу ударил сиплый, истеричный возглас:
― Всё-равно - невиновных у нас не сажали, и не расстреливали. И пошёл ты к чёрту, малохольный!
После этой встречи Иван Сергеевич долго не мог прийти в себя, полночи глотая лекарство от давления. Следующий день он целиком посвятил сортировке книг в своих шкафах-хранилищах. Вспомнил, что недалеко от дома своего давнего врага, он набрёл на замечательный книжный магазин с букинистическим отделом. Назавтра решил проведать этот магазин, и предложить букинистам несколько редких книг из своей библиотеки.
На следующий день с сумкой, полной книг, он проходил мимо подъезда, в котором побывал совсем недавно. На дверях он заметил большой лист бумаги крупно расписанный чёрной тушью. Он подошёл ближе. На огромном листе ватмана было написано, как сожалеют родные, знакомые и соседи о безвременной кончине замечательного человека - Лобкова Захара Валентиновича. Далее следовало перечисление всех его многочисленных заслуг и регалий. В верхней части листа была приклеена небольшая фотография, обведённая траурной каёмкой. С фото на Ивана Сергеевича скорбно взирал ненавистный Лобков. Причиной смерти значилась острая сердечная недостаточность.
Иван Сергеевич не стал читать до конца пространную эпитафию, и отправился по своим делам. Но мысли о почившем мерзавце не отпускали его. Что стало истинной причиной разрыва сердца? Быть может, время, отпущенное Лобкову судьбой, сухими песчинками просыпалось до самого конца, и визит бывшего командира ни при чём? А может, прочитав средневековую байку о диком морском человеке, он устыдился похожего случая из своего прошлого, и это стало причиной резкого недомогания?
Но, вполне вероятно, что сердечный приступ мог быть вызван посвящением, которое от руки написал на титульном листе сам Иван Сергеевич. Так выглядело это послание:
"Лобкову Захару Валентиновичу от Грибова Ивана Сергеевича, своего бывшего командира, который был безвинно осуждён по твоему, Лобков, ложному доносу. Дарю тебе эту книгу в память о десятках несправедливо лишённых свободы, и убитых твоими руками. Помни каждого из тех, чья кровь на твоих руках".
Иван Сергеевич мог лишь гадать, что стало истинной причиной смерти Лобкова. Однако, он хотел надеяться, что тот, кто привык судить и казнить не считаясь с законом и совестью, пусть с опозданием, но ощутил свою вину. Почувствовал то, что привык сам внушать и навязывать другим.