Но кризис, поразивший гениального проектировщика, оказался куда более глубоким. И всемирное затопление продлилось несколько дольше. И все предпринятые меры защиты были тщетны перед натиском святой воды, льющей из небесной канализации. Мда, с умелыми сантехниками тогда было туго.
Время шло. Прекратился дождь и вода стала медленно сходить. А когда показалась земля - Оно обнаружило, что артефакт потерял свои способности изменять облик. Это был удар ниже цепочки... Медальон же.
И если до того дня сидящее в артефакте не побуждало к совершению грехов, да-да Ева съела яблоко по воле своей, а не потому, что таскала всюду медальон или наслушалась бредней говорящей ящерицы - галлюциногенов тогда не употребляли, уж можете мне поверить, а вот после потопа Оно научилось нашептывать людям. Хочешь жить - умей чесать языком.
Не первое, но заметное влияние медальона проявилось в Древнем Египте. О да, Ему потребовалось много столетий, прежде чем научиться овладевать умами людей. Оно приводит к смерти молодого фараона Тутанхамона. Впрочем, он мог умереть и от множества мутаций в ДНК и болезней, к которым они привели.
Шли столетия. Эпохи сменяли друг друга. Государства перекраивались подобно старому лоскутному одеялу. Медальон путешествовал по миру, незаметно забирая жизни тех, кто оказался рядом. Не знаю как вам, но мне это почему-то напомнило птицу, которая летит себе по небу, а завидев жирную гусеницу на листке - присаживается на ветку пообедать.
Был крестовый поход. Впрочем его вы не найдете в учебниках истории. Затертый, выдернутый лист из книги мира. Историю ведь писали монахи. Но тут вам не летопись, но мой пересказ.
Жил в те времена Дориан Первый - разорившийся, но благочестивый рыцарь, который решил поправить дела и грехи замолить. Его отряд налетел на караван сарацинов. Завязался бой. Праведным рыцарям пришлось отступить к заброшенным монастырям у Пупа земли - одинокой невысокой горы, возвышающейся над долиной. Они надеялись найти там убежище, но как водится - нашли проклятие.
Под горой Тавор, в тесной пустоте ее чрева рыцари обнаружили нечто похожее на саркофаг. Небрежно вытесанный, покрытый множеством символов. Пещера была настолько мала, что лишь трое рыцарей смогли уместиться вокруг каменного изваяния. И чем дольше они находились там, тем яснее становилось, что саркофаг не оставлен здесь кем-то, но является частью скалистой плиты, на которой стояла гора. Казалось, будто вся ее громада опирается на эту пещеру. Как бархан, вырастающий у стен дома, так и гора выросла над этим саркофагом.
И там конечно же была мумия? А ничего лучше вы не смогли предположить?! Конечно, где есть саркофаг, там должно быть тело. Иначе зачем тратить столько времени и сил, чтобы его создавать, а после размещать в горе для погребения. Но в том саркофаге не было останков. Дориан, не зря прозванный Первым, разбил его и совершил величайшую глупость. Там не было тела, но обитал там дух. С точки зрения современных церковных терминологий - это был демон. Как потом выяснилось, его создали с единственной целью - отпереть то, что хранил медальон.
Рыцари, как и вездепервый Дориан, ощутили присутствие всепоглощающего нечто. Их кони отбросили копыта почти сразу, ибо животные не обладают разумом. Но рыцари, ах бедные рыцари. О нет, их участь была куда интереснее и насыщеннее. Ибо духу, демону, вырвавшемуся наружу, нужны были сведения о местонахождении медальона, ведь его тянуло к нему.
Артефакт был найден в разваливающемся аббатстве святого Эдмунда рядом с деревушкой в восточной Англии.
На удивление, демон не смог переступить порога святилища. И это невзирая на то, что он был в теле одного из рыцарей. Судьба бывает порой очень изобретательна, а демоны глупы. В часовне находился артефакт - вместилище зла, но демон все равно считался нечистым и не мог войти в святой храм.
Решение, впрочем, было найдено в крови. Демон стал истреблять всех жителей деревни, ставших невольными хранителями медальона. Вот уж кого не назовешь счастливчиками! Он явил им свою суть, а когда они поверили глазам своим, что было не сложно, то принялись идти на убой один за другим.
Дориан, тот что Первый, рассказывал всем, что демон оставил в живых около сотни и дал им три дня, чтобы они нашли и отдали, медальон. Ах, этот предприимчивый рыцарь! Первый вошел в Палестину, первый влез на стену Иерусалима и первый, кто обманул демона.
Славный рыцарь уговорил людей совершить обряд, который должен был навеки заточить злобный дух и тем самым спастись. Откуда он взял эти сведения? Прочитал на осколках саркофага, который опрометчиво разрушил. Это же так предусмотрительно оставлять изгоняющее заклинание на крышке гроба.