Несложно было также ознакомить с переводами этих статей на английский язык других умных людей, от которых зависело присуждение грантов. Не дали бы два крупных гранта одному институту, одной кафедре, и тут уж борьба шла не на жизнь, а на смерть.
Сутин строго-настрого предупредил свою молодую команду, чем чревата утечка информации. И вся эта интрига свалилась на голову старику Шемету, как кирпич с крыши. Судьба была на стороне Валентина — и разгромные статьи, и прочие неприятности обрушились почти одновременно.
Конечно, и Сутину пришлось несладко. Однако он привел своих к победному финалу практически без потерь — если только не считать потерей то, что Ярослава бросила невеста, но тут Валентин с Леночкой были одного мнения: найдет себе чего получше!
И вот теперь, когда про концентрированный ментальный импульс на кафедре даже анекдотов не рассказывают, появляется Уфимов со своими враками. А до Уфимова Сутину не дотянуться. И область другая, и уровень не тот.
Так что природу злости Леночка определила верно: от бессилия.
Она взяла ксерокопии, тоже сперва просмотрела по диагонали.
— Ага, религия… — пробормотала она. — Сколько же человек, как ты полагаешь, нужно для эксперимента «религия»? Трех тысяч хватит?
— Чтобы создать то, что они там называют эгрегором христианства, потребовалось двадцать веков и по меньшей мере сто миллионов человек, — ответил Валентин. — Вот при таких условиях, наверно, и может возникнуть ментальный импульс… не меньше, понимаешь? Так что все равно бы у Шемета ни хрена не вышло! Ни один грант не выдается на двадцать веков! Это была бы самая бездарная трата денег, какая только возможна!
— Чего ты вопишь? — удивилась Леночка. — Как будто я сама этого не знаю!
— Шемет никогда не умел считать, — чуть потише заметил Валентин. — Дай ему волю — мы с тобой и таблицу умножения бы забыли. Таких людей и близко нельзя подпускать к студентам. Учитель, блин! Мэтр! Поставщик кадров для палаты номер шесть!
О том, как Шемет доводил до ума диссертацию своего аспиранта Сутина, Леночка напоминать не стала. В конце концов, за Шемета замуж она не собиралась, а Сутин был совсем не безнадежен. Когда мужчина, хотя бы вскользь, предлагает вместе провести две недели в Анталье — это ведь о чем-то Говорит? Такой человек, как Сутин, будет вкладывать деньги только в СВОЕ. В СВОЮ женщину. Стало быть, и законный брак тоже понемногу зреет в его лысеющей голове.
— Убью я этих соседей, — вдруг сказал Валентин.
— Давно пора, — согласилась Леночка.
Соседи повадились среди ночи заниматься хозяйством — что-то такое включали, среднее между электродрелью и мощным пылесосом, так что отдаленный рев стоял в ушах. Но было в нем что-то звериное — так, наверно, мог бы трубить раненый слон, если бы его притащили в сутинскую многоэтажку.
Любопытно было, что соседи просыпались, чтобы включить свой агрегат, именно тогда, когда Сутин с Леночкой обсуждали служебные дела. Тыканье палкой от щетки в потолок результата не давало — рев иссякал неожиданно, оставляя странное ощущение — облегчения и болезненной пустоты в голове одновременно.
А началось это не так давно, Сутин даже мог сказать точно когда. В тот день Ярослав прибежал на кафедру, замотанный шарфом до бровей, с окровавленной физиономией. Вечер он провел в гостях у Сутина, а ночью и взревело…
— О Боже, скорее объяви, кто из них прав! — воскликнул Карл.
Он страдал невыносимо — в эту минуту он любил Тьедри так, как мог бы любить только новорожденного родного сына, и все, что грозило болью маленькому яростному бойцу, отзывалось болью в груди короля.
Карл забыл о племяннике, о таинственном и возвышенном смысле поединка — он хотел для Тьедри если не победы, то хоть мгновенной смерти, не позволяющей ощутить боль. Как всякий воин, он знал, что такое рана и как она подсекает дух бойца.
Пинабель, при всем своем великанском росте, был легок и изворотлив, Тьедри — стремителен в наскоке и отступлении. Казалось, что Пинабеля атакует стая разъяренных ос, — Анжуец налетал сразу со всех сторон.
Джефрейт, которого Карл посадил рядом с собой, так сжал кулаки; что из-под ногтей выступила кровь.
Немон Баварский издали плохо различал движения бойцов. Потому он повернулся спиной к ристалищу и, обратив лицо к небу, молитвенно сжав ладони, просил о помощи Христа и Богоматерь. Он и верил, и не верил, он молился — и одновременно не желал видеть смерти Тьедри.