– Мой папа – Барин! – заверещала вдруг Клава, которой удалось вытолкнуть изо рта кляп. – Он пришлёт сюда своих холопов, они меня спасут, а вас выпорют!
– А твой папа жирный? – деловито поинтересовалась Баба Яга, принимаясь растапливать печь.
– Иван, – слезливо крикнула Клава, – ну скажи ей!
– Жирный, жирный, – рассеянно кивнул Иван, осматриваясь и лихорадочно соображая, как бы отсюда сбежать.
– Дурак! – вспыхнула Клава.
– Жирный дурак? – мечтательно проговорила Баба Яга. – Как вкусно! Пальчики оближешь! Надо сказать этим каменным лбам, чтобы в следующий раз твоего батюшку прихватили с собой. Ну, что встали? – прикрикнула она на ардаров. – Снаружи ждите, каменюки твердолобые!
От таких слов Клава тут же разревелась, а Иван, пытаясь найти выход, оглядывался по сторонам. Вдруг он заметил на кухонном столе большой нож. Но как к нему подобраться? К счастью, у Бабы Яги закончились дрова, и она вышла из избы за поленьями. Едва за Ягой закрылась дверь, Иван подскочил к кухонному столу и с помощью ножа ловко перепилил верёвки, стягивающие его руки. Затем освободил Клаву.
Иван осмотрелся и заметил дверь. Как оказалось, она вела на задний двор. Схватил девушку за руку, и они выбежали из избы. Вот теперь Иван призадумался: вокруг избушки Бабы Яги тянулся высоченный частокол – ни щели, ни намёка на проход. Как же через него перелезть? Сам Иван, может, и осилил бы преграду, а вот толстая и неповоротливая Баринова дочка уж точно нет.
И вдруг, как по мановению волшебной палочки, частокол перед ними расступился, открывая путь к освобождению. Но лишь подбежали пленники к проходу, как забор снова встал на прежнее место. И тогда понял Иван, что дело здесь нечисто, явно кто-то колдует. Оглянулся юноша и обомлел.
На крыльце избушки стояла юная темноволосая красавица в чудесном платье, сверкающем драгоценными камнями.
– Сбежать хотите? – недобро спросила девушка.
– А ты кто такая и откуда? – удивился Иван, против воли заворожённый её красотой.
– Здесь мой дом. И это – мой лес. А я – Катя, внучка Бабы Яги и дочь Каменной Княжны, – надменно произнесла девушка.
– Какой ещё Каменной Княжны? – не понял Иван.
– Ты что, не знаешь, кто такая Каменная Княжна? – оскорбилась девушка.
– Не знаю и знать не желаю, – бросил Иван и схватил Клаву за руку.
– Бегите, бегите. Всё равно у вас ничего не получится, – с усмешкой произнесла Катя.
Красавица нажала на какой-то рычаг, и забор, окружающий избу Яги, ушёл в землю. Иван и Клава бросились вперёд, но девушка снова незаметно на что-то нажала, и частокол опять встал стеной. Клавдия чуть не врезалась в него головой.
Юная колдунья явно смеялась над Иваном и Клавой! Она и не собиралась их отпускать.
– Потешаешься над нами? – сквозь зубы произнёс Иван. – Разве так честно?
– Честно? – недоумённо пожала плечами красавица. – Что это значит?
– Это значит без колдовства! Ты забор-то опусти, и сама нас догнать попробуй! Вот это будет по-честному.
Катя с изумлением посмотрела на Ивана. Ей и в голову не приходило, что можно обходиться без колдовства.
– Давай так! – согласилась она неожиданно для себя.
Но стоило кудеснице опустить забор, как Иван вдруг кинулся на неё, сбил с ног, прижал её к земле.
– Беги, Клава! Беги! – закричал Иван, удерживая вырывающуюся Катю.
– А ты как же? – испугалась Клава.
– Беги же! Беги!
Бросив на Ивана последний – влюблённый – взгляд, Клава пустилась бежать и скоро скрылась за деревьями. А Иван продолжал удерживать сопротивляющуюся Катю. И вдруг девушка затихла. Иван насторожился. Что она замышляет? Но Катя как зачарованная смотрела на кулон, висящий у Ивана на шее.
– Это же... – прошептала девушка.
Но она не успела договорить – сзади внезапно налетела Баба Яга и метлой оглушила Ивана.
Глава 6
Похлёбка для Бабы Яги
Очнувшись, Иванушка не сразу понял, где находится и что происходит. Он лежал, связанный, в какой-то большой круглой посудине, ноги его торчали наружу, а сверху сыпались крупно порезанные морковь, помидоры, свёкла, лук и капустные листья. Потом полетела белая пыль. Иван невольно принюхался и тут же чихнул – соль с перцем!
«Что за шутки», – рассердился Иван. Но тут он поднял взгляд и всё вспомнил. Над ним нависало противное старушечье лицо с большим горбатым носом и маленькими хитрыми глазками. Баба Яга! А круглая посудина – это огромный котёл. Сейчас он станет ужином для лесной ведьмы. Что же делать? Как выбраться из котла, как не стать похлёбкой для Бабы Яги?