- Слишком много рассказали о богатствах нашей земли Хенгист с сородичами своим соотечественникам. Алчность не дает покоя саксам. Кроме того, их подстрекает Ронуэн, покинувшая наши земли и своего мужа ради юного германского вождя. Ей очень хочется вновь стать королевой.
- Нет, не построенными храмами, а выигранными битвами запомнюсь я своему народу, - грустно промолвил Амброзий.
- Имя твое прославит мудрость твоего царствования, - просто ответил Мерлин и добавил. - Время разговоров прошло, пора встретить саксов.
- Что ж, мы с братом всегда готовы сражаться стремя к стремени, - гордо произнес Амброзий.
- Нет! – возразил Мерлин. – Ты один поведешь свое войско. Утер со своими вассалами отправиться в противоположную сторону.
- Почему?
-Беда редко приходит одна, мой король. Ты видишь лишь циулы саксов, а мне известно, что в это время Ибернию покидает флот, вступившего в сговор с саксами Гилломаурия. Этот молодой король не может простить нам похищения Хоровода Великанов и своего поражения, он готовится нанести удар тебе в спину.
Вспомни, как часто в молодости ты сражался, зная, что спину твою защищает Утер. Сегодня ему предстоит сделать то же самое, отразив коварный удар ибернийцев.
- Благодарю за предупреждение, Мерлин. Я отправлю Утера туда, куда ты укажешь, и дам ему в помощь отряд герцога Горлоя.
Мерлин побледнел.
- Оставьте Горлоя в своем войске, - предложил Королевский чародей, - Утер обойдется без него.
- Обойдется, - согласился Амброзий, - но подумай сам, Мерлин, сколько раз я поручал самые важные дела брату и его вассалам. Немного осталось из тех, кто пришел с ним из Арморики. Неужто мы можем наградить их за доблесть лишь надгробиями? Нет, пусть Корнубию защищает корнубийский наместник. Этого мало. Ты тоже, Мерлин, отправишься с Утером.
Мерлин стал совсем мрачным.
- Послушайте меня, мой король. Мне не менее вашего дорога кровь армориканцев, многих из них я полюбил во время похода в Ибернию. Но пусть сегодня они в последний раз проявят свою доблесть без герцога Горлоя и без меня. Так будет лучше.
- Я не хочу, чтобы этот раз был для них, как ты сказал, последним, - гневно бросил Аврелий. Он сам удивился внезапно накатившему на него упрямству, но ничего не мог с собой поделать. Пытаясь смягчить резкость своих слов, он спросил Мерлина:
- Почему ты не хочешь вместе с Горлоем сопровождать Утера?
- Потому что этого хотят звезды! – тихо и печально проговорил Мерлин.
- Вот видишь! – вновь почувствовал приступ гнева Аврелий. – Не нам спорить со звездами. Не заботься обо мне, твоя забота вплоть до моего нового приказа – мой брат.
Мерлин поклонился и вышел, горестно прошептав: «Теперь моя забота – Утер, и, к сожалению, без всяких оговорок».
На следующее утро два войска выступили в поход. Аврелий, как всегда, не мешкая напал на высадившийся отряд и легко одержал победу, негодуя на Мерлина, почему-то посчитавшего это сражение более важным. Правда, во время битвы Амброзий пропустил один удар, но не придал этому никакого значения. Увы, рана, показавшаяся ему легкой царапиной, воспалилась. У короля началась горячка, и его доставили в город Винтонию. Здесь королевский сенешаль отыскал врача по имени Эопа и перепоручил больного его заботам.
Эопа осмотрел короля и утешил его приближенных, сообщив, что рана неопасна и что он берется приготовить настой, который полностью излечит Амброзия. Он собственноручно дал Аврелию напиток, приказав обернуть короля меховыми одеялами и не тревожить его до утра, когда, по его словам, Амброзий поднимется с ложа здоровым. Успокоенные сановники оставили заснувшего короля под присмотром лекаря и удалились.
А тем временем Утер готовился к битве с ибернийцами, приплывшими вместе с сильным отрядом саксов. Утер нервничал. В самом начале похода у него произошла серьезная размолвка с Горлоем, недовольным тем, что его отправляют для сомнительных поисков призрачного врага, когда есть возможность проявить доблесть, сражаясь под знаменем короля. Надо сказать, что Горлой считал себя по положению равным Утеру и соглашался подчиниться только королю. Но Аврелий рассудил иначе, и Горлой, не сдержавшись, высказал Утеру свою обиду.
Утер, как обычно, заявил, что никто не вправе обсуждать приказы Амброзия. Горлой замолчал, но затаил обиду. С Мерлином он вообще не разговаривал.
И вот, когда Утер начал готовить войско к битве, Горлой взбунтовался. Узнав, что его отряд решено поставить в центре боевых порядков, он сварливо спросил Утера: