Итак, общественная жизнь, как и частная, требует умения решаться, способности хотеть.
Тысячи хорошо известных исторических фактов говорят нам о том, что может совершить сильная воля. Нет ни одного великого политического деятеля, ни одного великого полководца, которые не обладали бы волей, решительностью, упорством.
Вот случайный пример: Наполеон, несмотря на свою могучую волю, на свой военный гений, разбился, когда он ослабел, о непоколебимую волю Блюхера и Веллингтона. Будь менее сильная воля у того или другого из этих двух полководцев, и французская армия победила бы при Ватерлоо. Это не гипотеза, это очевидный факт. Ряды англичан, расшатанные нашими атаками, колебались, готовые к прорыву, и одна лишь воля «Железного Князя» заставила их продержаться до вечера. Блюхер, которого Наполеон всегда разбивал, побежденный и лично опрокинутый французской конницей в Линьи, хочет драться, жаждет победить во что бы то ни стало и скачет на звуки пушек Ватерлоо. Гений побежден этим двойным и энергичным упорством.
В другой области есть столь же убедительные примеры, из которых некоторые стали, так сказать, классическими. Часто говорилось о благородном поведении того стоика, который, доказывая ученикам положение его школы, что боль не является злом, почувствовал в эту минуту острый припадок подагры, но не обратил на него внимания и победил силой воли страшную боль.
Гёте сообщил результат, которого достиг он сам:
«Во время эпидемической лихорадки, производившей опустошения вокруг меня, говорит он, я должен был неминуемо заразиться; мне удалось избегнуть этого одним лишь действием твердой воли».
Когда воля, управляемая разумом, проявляется постоянно, когда она полностью развита и активна в человеке, она становится «характером».
Человек с характером есть человек воли, твердости и смелости.
Это то, что есть наилучшего и в то же время полезнейшего и наиболее редкого.
Все, что говорится о счастливых результатах силы воли, особенно верно по отношению к характеру.
Характер столь же важен для того, чтобы творить добро, чтобы быть добродетельным, как и для того, чтобы добиться успеха и счастья.
При его помощи создают свое духовное и интеллектуальное лицо, им же творят свою жизнь. Ему одинаково принадлежит первое место в этом двойном действии: внутреннем и внешнем.
Человек с характером растет интеллектуально, улучшается и совершенствуется.
Между двумя открытыми перед нами путями – дорогой добра и дорогой зла, – есть разница; последний путь легок, – эта наклонная плоскость, к которой влечет; стоит отдаться ей, чтобы быстро соскользнуть в пропасть. Путь добра труднее. Чтобы пройти его, нужны постоянное усилие, упорная воля. Словом, нужен характер.
Улучшаться и совершенствоваться, стараться приобрести необходимые качества и добродетели, бороться и разрушать в себе пороки и недостатки, противиться влечениям, от которых надо оградить себя, страстям, которые надо себе подчинить, – в этом ежедневная работа, никогда не законченное дело.
В этом добро, добро, которое делают самим себе.
Есть и другое благо, не менее полезное: это то, которое приносят другим, морально и материально, советом и примером, словом и делом.
Человек с твердым характером никогда не позволить отстранить себя от этой благородной и прекрасной задачи; он выполняет ее честно, методически, при свете разума и под давлением воли. Как император-философ, он может и должен ежедневно производить смотр своей совести и своим делам, считать потерянным день, когда ему не дано было быть полезным другому, Думать, размышлять, и находить в этих размышлениях новую твердость характера, новые силы для жизненной борьбы.
Ибо, в неизбежной борьбе за существование человек энергичной воли успевает лучше других. Он вооружен для работы на свою пользу, на пользу своих, чтобы расти, возвышаться, осуществлять свои стремления.
Характер содействует благополучию и счастью гораздо больше, чем ум и богатство.
Тем, кто хочет успеть в жизни и кто того достоин, нужно пожелать иметь твердо закаленный характер. Остальное придет само собой.
Такое же пожелание надо сделать своей стране: да будет у нее много людей, обладающих характером! Да готовят ей таких людей молодые поколения, культивируя свою волю, смелость и все мужественные доблести!
У погибающих наций нет недостатка в людях ума, можно даже сказать, – наоборот; но исчезают люди с характером.