Дети Адама и Евы приносят Богу жертву, один - от плодов земли, другой - от первородных стада своего. Время свободного общения Бога с человеком безвозвратно прошло. Теперь человек вынужден был искать Бога, взывать к Нему и ждать, пока Он снизойдет к нему.
Значение жертв определялось не столько достоинством приносимого, сколько внутренним расположением приносившего, как сказано: "Верою Авель принес Богу жертву лучшую, нежели Каин..." (Евр.11:4). Хотя из этого текста можно заключить, что сама жертва Авеля была более угодна Богу.
Иоанн Златоуст говорит об этих жертвах следующее:"Писание показывает нам боголюбивое намерение Авеля и то, что он принес не просто от овец, но от "первородных", то есть дорогих, отборных. От этих отборных он принес драгоценнейшее: от "туков", то есть из самого приятного, наилучшего. О Каине же ничего такого Писание не замечает, а говорит только, что он принес от плодов земли жертву..."
"Различные по своему достоинству, характеру и особенно по внутреннему расположению (настроению) приносившего, жертвы двух братьев сопровождались совершенно различным успехом: Господь "призрел" на жертву Авеля, то есть, как толкует это Златоуст, "принял, похвалил намерение, увенчал расположение, был, так сказать, доволен тем, что совершено... " И в другом месте тот же знаменитый толкователь говорит: "Так как Авель принес с надлежащим расположением и от искреннего сердца, то сказано, призрел Бог, то есть принял, одобрил, похвалил... Безрассудство же Каина отвергнул".
Такое же освещение этого факта дается и апостолом Павлом (Евр.11:4), который говорит, что жертва Авеля была полнее, совершеннее жертвы Каина, то есть больше отвечала основной идее жертвы, так как была проникнута живой и действенной верой, под которой прежде всего разумеется вера в обетованного Мессию. Жертва же Каина, в противоположность этому, носила в себе дух гордости, тщеславия, высокомерия и внешней обрядности, создавшей вполне понятные препятствия к успеху. Так как, судя по контексту, различный успех этих жертв стал известен и самим приносившим их, то несомненно, что вышеозначенное Божественное отношение к ним было выражено каким-либо очевидным, внешним знаком. Основываясь на подходящих сюда библейских аналогиях, можно думать, что таким знамением были или небесный огонь, устремившийся на принятую жертву (Лев.9:24; Суд.6:21; 1Пар.21:26 и др.), или высокий столб, восходивший от нее к самым небесам" (Лопухин. Толковая Библия).
Некоторые богословы, в том числе и Г.X.Макинтош, усматривают причину отвержения жертвы Каина в том, что он принес ее бескровную. Но Писание говорит, что "дела его были злы" (1Иоан.3:12).
Отверженный Богом, Каин ушел в себя, его сердце наполнилось горечью, злобой и неприязнью. Эта злоба, питаемая завистью, обратилась затем против невинного брата.
Каин стоит перед Богом с поникшей головой, черты лица его, под влиянием зависти и злобы, приобрели угрюмое и мрачное выражение. Не печаль по Богу, не чувство раскаяния, не сердечная скорбь о грехе омрачили лицо Каина, а дух беспокойной зависти и глухой затаенной вражды к предпочтенному брату.
Видя серьезность создавшегося положения, Бог говорит Каину: "Отчего поникло лицо твое? Если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? а если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним". Грех, как готовый к прыжку хищник, подстерегает Каина у дверей его сердца, чтобы, ворвавшись в его жизнь, сделать его подневольным. Здесь мы видим смертельную напряженность, которая возникает в сердце в момент сильного искушения. Человек еще способен управлять собой, но может настать момент, когда он станет добычей свирепой и коварной силы зла, более сильной, чем он. "Но ты господствуй над ним". Это серьезное предупреждение Господа ставит Каина перед ответственностью за все предстоящее. Он ответственен как сейчас, когда еще может владеть собой, так и после, когда, как безвольная добыча, попадет в когти хищника. Он неизбежно будет отвечать перед Богом, слово Которого говорило к его совести: "Но ты господствуй над ним". Мы не можем знать, что ответил Каин Богу, и ответил ли вообще, но из последующих событий понятно, что он позволил злобе и дальше расти в его сердце.
Напряженность возросла и стала невыносима. Когда братья были в поле одни, Каин, не в силах владеть собой, поднял руку на Авеля и убил его.