– Придётся. Ты же их искусил.
– Ничего подобного! – возмутился Натаниэль.
– Ты-ты.
– Нет, не я.
– А кто тогда?!
Натаниэль показал пальцем.
– Не наглей. Ты виноват?
– Виноват. – сказал Натаниэль. – Это моё второе имя. Натаниэль Виноват. Фамилия будет Во Всём. Из местечка Всегда И Заранее.
– Ну вот видишь, – сказал Господь, – значит будешь. Обречён фактически.
– Не собираюсь я! – крикнул Натаниэль. – Это ты глупо придумал, ходить на чреве. Я тебе что, человек-ящерица? Это просто глупо будет выглядеть.
– Надо. Понимаешь, – сказал Господь со вздохом, – есть такое слово – «надо».
– Кому?!
– Тебе.
– Ну хорошо. – сказал Натаниэль. – То есть плохо, конечно. Но ладно. Но только по четвергам.
LIX
«Моисей не видел Его с лица», писал Моисей, высунув кончик языка от усердия, «потому что Он испускает из глаз разрушительные лучи»…
Подумав, он зачеркнул последнюю строчку и написал «испускает такое сияние, что живому невозможно Его видеть. Моисей видел Его только со спины».
Он снова задумался. Потом написал: «Спина у Него широкая». Потом задумался ещё раз.
Потом снова начал писать.
«широкая, серая и морщини» – зачеркнул – «широкая. И одет он в сияющие белые одежды, через которые просвечива» – зачеркнул – «не просвечивает ро» – зачеркнул – «совершенно не просвечив» – зачеркнул – «И одет он в сияющие белые одежды, которые сияют. Голос у Него добрый, слегка в нос» – зачеркнул и, подумав, замарал так, чтобы не было видно совсем.
LX
– Привет. – сказал Симеон Столпник…
– Здравствуйте! – сказал приказчик радостно. – Чем могу Вам помочь?
Симеон огляделся.
– Есть прекрасные кожаные плети, – сказал приказчик, сияя, – сносу не будет!
– М-м-м… – протянул Симеон.
– Есть многохвостовые, – подсказал приказчик, – с шариками на концах!
– Не-е, – сказал Симеон, – слишком модно и ново. Мне что-нибудь традиционное. Вервие язвящее. Вериги. Если можно, без розового меха.
– Отличный выбор! – сказал приказчик.
LXI
– Ну, что я пропустил? – сказал Первый Фарисей, пережёвывая пирожок.
– Да пока ничего, – сказал Второй Книжник, – тот, который слева, говорит всякие гадости. Очень, кстати, изобретательно. Что такое «прободить»?
– Не знаю, – сказал Первый Фарисей, – фу, лук с яйцом…
– Я тебе говорил, – сказал Второй Фарисей, – не ешь их! Надо было из дому пару бутербродов захватить. Тот, который справа, стенает и кается. Не знаю, чего он хочет. Тот, которые посередине, пока молчит.
– Может, попросить солдата потыкать в него чем-нибудь? – сказал Первый Фарисей. – А то неинтересно как-то.
– Ты меня крошками засыпал. – сказал Второй Фарисей.
– Слушайте, вы можете помолчать?! – воскликнул тощий паренёк, стоящий рядом с ними. – Дайте им сосредоточиться!
LXII
– Ну чего там? – крикнул Господь в открытый люк.
– Я Тебе серьёзно говорю, ничего тут нет. Только большой чугунный вентиль с надписью «Не открывать!». – раздался из люка приглушённый голос Сатаны.
– И чего с ним? – спросил Господь заинтересованно.
Натаниэль высунулся из люка.
– Ты знаешь, на этом свете, я думаю, не очень много есть вещей, которые могут случиться с гигантским куском чугуна, – сказал он, стирая со лба грязь, – и вот с этим конкретным – ничего не случилось.
– А если его покрутить? – спросил Господь.
Натаниэль вздохнул и вылез.
– По-моему я упомянул большую надпись «Не открывать!»? В любом случае, если где-то что-то и сломалось – явно не тут.
– Может быть, он как раз открыт, – предположил Господь, – и его надо закрыть, чтобы всё пришло в норму?
Натаниэль сделал широкий приглашающий жест в сторону люка.
– Не стесняйся испачкаться. – сказал он. – Хотя что там. Когда Ты чего стеснялся…
Господь нахмурился.
– Давай, Нечистый, полезай назад и как следует закрути эту ручку.
– Вентиль, – сказал Натаниэль, – это вентиль. Почему я должен крутить за Тебя вентили? Погоди, дай я сам скажу. Чтобы я был во всём виноват.
– Полезай, – сказал Господь, – и без лишних разговоров.
Сатана снова вздохнул и полез обратно.
– Во-первых, хочу заметить, – раздался оттуда его голос, – он ненамного меньше меня…
– У нас на небесах всё большое! – отозвался Господь довольно.
– Во-вторых, надо сказать, на нём есть две стрелки, с надписями «Закрыть» и «Открыть». И в сторону «Закрыть» он не вращается. – продолжал Натаниэль.