– Странно, – сказал Господь, – не заводить детей очень просто. Для этого достаточно не заниматься сексом.
– Они простых решений не ищут… – сказал Натаниэль. – Вот Ты им всё и объяснишь.
Господь пожал плечами.
– Ну это из-за того, что у них десять пальцев. Я всегда говорил, что это очень тяжело. Удивительно, что среди них вообще ещё попадаются разумные.
– Ни разу не видел ни одного. – сказал Натаниэль. – Если встретишь, запиши адрес.
– Хорошо, – сказал Господь, – а что кроме бараньих кишок?
– Ну как я уже говорил, следи за тем, что говоришь. – сказал Натаниэль. – Они всегда всё неправильно понимают и тебя могут счесть сумасшедшим.
– Ну… – сказал Господь.
Натаниэль поднял руку.
– А сумасшедших они предпочитают убивать. Поэтому они всё время убивают друг друга.
– Ну… – сказал Господь.
– И никогда не говори им всей правды. Они её знают, поэтому не верят тому, кто говорит им правду.
– Ну… – сказал Господь.
– И обычно после этого его убивают.
– Что?! – воскликнул Господь.
Натаниэль кивнул.
– Чё-то Мне уже почти расхотелось, – поёжился Господь, – может, Мне им там вообще ничего не говорить?…
– Ну, смысл тогда… – протянул Сатана. – Хотя если Ты не будешь ничего говорить, тебя сочтут опасным.
– И убьют? – уточнил Господь.
– Не сразу. – сказал Сатана. – Люди боятся убивать опасных. И потом, опасность привлекает людей. Они любят опасность. Поэтому они курят и ходят на рок-концерты.
Натаниэль вытащил пачку сигарет и закурил.
– Да, – протянул он, – и последнее, пожалуй. Когда всё-таки захочешь им объяснить что-то простое, а Тебе явно придётся, используй аллегории.
– Аллегории?! – поразился Господь.
– Ну да. И притчи. Только знаешь, – сказал Натаниэль, – без имён, дат, мест, просто о ком-то откуда-то. А то их не убедить.
– Ничего себе… – Господь почесал в затылке.
– Только не детям. – сказал Натаниэль, разглядывая огонёк сигареты. – Их Ты не обманешь. С ними разговаривай нормально, иначе они не поверят.
– Ладно. – сказал Господь, вставая. – Знал бы заранее – не ввязался бы. А теперь давай прощаться.
Натаниэль встал и выбросил сигарету.
– Ну, давай… – сказал он, пожимая Богу руку. – Буду ждать Тебя назад…
– Никаких вечеринок. – сказал Господь строго. – Я всё равно узнаю.
– Да с кем тут развлекаться… – сказал Натаниэль. – Тут все как мёртвые.
– Уберись к Моему возвращению. – сказал Господь ещё строже.
– Куда?! – воскликнул Натаниэль.
– Не ты уберись! – сказал Господь. – Помещение почисть. Влажная уборка. Косметический ремонт. Времени у тебя будет достаточно, почти треть века.
– Ну… – сказал Натаниэль задумчиво. – Я конечно понимаю, что Ты любишь всё по-быстрому… Вселенную в шесть дней, человека в полчаса… Но ремонт требует навыка…
– Ну хорошо, – сказал Господь сварливо, – просто покрась потолки. Я вернусь и сделаю новую мебель.
XCVIII
– Знаешь, что мне нравится в лесорубах? – сказал Натаниэль, усаживаясь на пенёк и доставая сигареты. – То, что вы обычно молчите.
Лесоруб посмотрел на него искоса и снова взмахнул топором.
– Не подумай, что я навязываюсь в компанию, – продолжил Натаниэль, размахивая зажженной спичкой, – но тебе же будет всё равно, правда? Я смогу немного выговориться, а ты продолжай работать. Я же знаю, как вы работаете. Раз взмах, два взмах, голова пустая, какой-то назойливый незнакомец, надеюсь он скоро исчезнет, до темноты я срублю ещё то дерево, то дерево. Всякие маленькие соревнования с самим собой, изредка поплевать на мозолистые руки, посмотреть на солнце… Правда?
Лесоруб не отвечал.
– Вот! – сказал Натаниэль. – Потрясающая работа. Целый день принимаешь решения, от тебя зависят судьбы людей, весь мир в твоих ладонях, если топорище не треснет. Ты продолжай, продолжай, – сказал он, хотя лесоруб и не собирался останавливаться, – я недолго тут посижу и уйду.
– Знаешь, что странно? – сказал он после некоторой паузы. – Клетчатые рубашки. Все лесорубы носят клетчатые рубашки. Это вроде как поплевать на руки и утереть пот, наверное? Без этого не удержать топор?…
Лесоруб остановился.
– О да, – сказал Натаниэль, выпуская колечко дыма, – как ты мог забыть утереть пот и поплевать на ладони.
Топор с коротким «взяк» воткнулся в пень рядом с ним.
– Знаешь, – сказал лесоруб задумчиво, – я очень рад, что ты нашёл над кем поиздеваться, но ты помешал мне думать.
– О чем? – спросил Натаниэль, глядя на топор. – О лесных белочках, маленьких синих птичках? О тяжёлой судьбе лесоруба?