Яблоко угрожающе зарычало.
– Вот то что ты сказал – это фатализм. – заявило оно. – Проклятый фатализм. Я знаю, что яблоки предназначены для падения и не предназначены для взлётов – но разве яблоки должны быть с этим согласны?…
– Только не говори, что ты рождено для полёта. – сказал Натаниэль, поморщившись.
– Я ничего не говорю про полёт, – возразило яблоко, – но это ведь Вселенная? Так? Все-ленная. Она слишком однобокая для этого своего «Все».
– То есть тебя надо было надкусить с двух сторон?…
– Да не в этом дело! – закричало яблоко. – Почему люди едят яблоки, а яблоки не едят людей?
– Ну в каком-то смысле…
– Только без метафор! Я о буквальном! Где тут все?…
Натаниэль повернул яблоко так, чтобы солнце отразилось в зелёной кожуре.
– Ну есть же правила, – сказал он, – мы все должны следовать правилам…
– Ты хочешь поговорить за правила? Я скажу за правила. Вы тут слышали о периоде вегетации? Нет? Это правило. Период вегетации никак не два дня. Я-то знаю. Или ещё правило – не рвать яблоки с этого дерева. Кто его соблюдал? Ты соблюдал? Они соблюдали? Не говори мне про правила. Иногда у меня складывается впечатление, что все правила для меня, а для всех остальных – что-то другое.
Натаниэль приложил яблоко к щеке.
– Вот поэтому, – сказал он нежно, – в этой Вселенной всё так слегка однобоко, слегка надкушено, не в срок и никто ни в чём не виноват.
– Потому что никто не соблюдает правила?…
– Потому что все думают, что правила соблюдают только они. Но возможно, что Всё – всего лишь вопрос времени, а не сущности бытия.
Натаниэль осторожно откусил кусочек.
– И из-за чего весь сыр-бор… – пробормотал он. – Кислое как…
– Эй, Нечистый! – раздался Глас. – Вот ты где!
Господь подошёл и положил руку на плечо Сатане.
– Я всегда тут. – сказал Натаниэль спокойно.
– Посмотри-ка туда, – сказал Господь, простирая длань. – Никогда Я не думал, что ЭТО будет сложно…
CXVII
Натаниэль накрыл лицо носовым платком и дунул.
Платок подлетел вверх и, кружась, снова опустился на его лицо.
Адам лениво почесал живот.
– Ну давайте, придумайте что-нибудь! – сказал Господь. – Не можете же вы лежать всю субботу как два бревна. Песни какие-нибудь. Пляски. Домашний театр.
– Я бы… – протянул Сатана, снова сдувая платок, – я бы лёг…
– Ты и так лежишь… – сказал Адам расслабленным голосом.
– Я бы лёг под автомат… с сырным соусом…
– Что такое соус?… – спросил Адам.
– Мм… – протянул мечтательно Натаниэль. – Сырный соус… Особенно горячий… Мм… Только на кнопку жать лень.
– Мм – не ответ, – сказал Адам настойчиво, – что такое соус?…
– Соус – это сатанинские придумки, – сказал Господь, помешивая молоко в стакане. – Соус – это подмена.
– Подмена чего? – спросил Адам, поднимая голову.
– Подмена действительности… – сказал Господь меланхолично. – Мясо сырным соусом поливают, чтобы казалось, что вместо мяса сыр…
Натаниэль вздохнул и поймал платок.
– Ну и чего в этом плохого?… – спросил он.
– Ну зачем есть мясо, если хочешь чувствовать вкус сыра?… – ответил Господь. – Соусы есть ложь.
– Соусы есть соусы, – сказал Натаниэль, завязывая узелок на уголке платка, – не надо придумывать ничего, хорошо?…
– Чего хорошего-то… – протянул Господь, – думаешь, люди могут быть довольны тем, что Я ничего не придумываю?…
– Это с каких пор Тебя мнение людей заботит?… – спросил Сатана нервно. Он сел, подобрал ноги и уставился на спокойно пьющего молоко Господа.
– А с каких пор тебя заботит, что Меня заботит?… – спросил Господь.
Он снял широкополую соломенную шляпу и аккуратно разгладил белую ленту на ней.
– Ребята! Ребята! – призвал Адам и снова почесался. – У нас у всех выходной. Давайте не будем как обычно ссориться?…
– Нет, погоди, вопрос принципиальный… – отмахнулся Сатана.
Он скатал платок в тугой клубочек и зажал его в кулаке.
– Начинается… – застонал Адам. – Сейчас про «не лезь к взрослым дядям» припомните…
– Ну видишь, сам всё знаешь, – сказал Натаниэль резко, – и чего лез к взрослым дядям?…
Адам вскочил.
– Всё, – сказал он, махнув рукой, – сидите тут сами. Вот ты особенно. Я пойду в другом месте полежу.
Адам исчез в кустах. Теперь лёгкий стон издал Господь.
– Ну вот зачем, вот зачем ты полез в бутылку?… – спросил Он измученным тоном.
– Я полез в бутылку?! – возмутился Натаниэль. – Я полез в бутылку?! Я сказал, что я бы хотел сырного соуса, а Ты что сделал?… Я когда-нибудь про Твои идеи плохо отзывался, нет?…