Итак, возлюбленнейшие братья, прошу вас, усерднее присматривайтесь к тому, в чем заключается спасение и в чем полагается преимущество. Мне известно, да и вы также очень хорошо знаете, что мы подлежим суду всех окружающих нас; известен также и заповеданный нам образ поведения, чтобы мы без всякого страха борьбы поддерживали достоинство такого наименования, мы, которых еще прежде сего любовь к вечной памяти должна была отклонять от привязанности к этому свету, которых обетования будущих благ должны были отрывать от всего, которых наконец желаемое общение с Богом должно было отвлекать от всех пороков, если только мы не сомневаемся, что должны пострадать и умереть. Итак, мы должны ценить и с любовью принимать божественные благодеяния, которые, сверх величия своего, заключают в себе такую награду, которую человеческая посредственность едва может выразить словом. Для нашей крови отверсто небо, пред кровью ни во что обращается геенна, и между всякою славою и венцем титло крови является и выше и прекраснее. Так, когда обремененный добычею воин возвращается с поля битвы, то он каждый раз радуется за свои раны; так и мореплаватель, когда только, после продолжительной бури, достигнет спокойных берегов, свое счастье ценит по испытанной опасности, потому что на самом деле, если не ошибаюсь, приятен тот труд, которым достигается благополучие. Итак, должно переносить и терпеть все, и не должно желать кратковременной радости, чтобы потом терпеть всегдашнее мучение. Ты должен помнить, что ты связан некоторого рода обязательством, в котором заключается – или истинное условие получения спасения, или – угроза заслуженного наказания. Ты стоишь на средине между счастьем и несчастьем, находишься между двумя огнями, в одну сторону влечет тебя временная почесть, а в другую – слава небесная. Если боишься потерять спасение, то должен знать, что тебе нужно умереть. Но ты, за которого Христос умерщвлен, должен презирать смерть. Прошу, пусть пред взорами и твоими предстоят вместе – примеры страданий Господа, жертвоприношения, награды и приготовленные мучения, и какое находится между ними различие, посмотри на те и на другие; и ты не мог бы исповедать (Христа), если бы не знал, на сколько повредишь себе, если отречешься (от Него). Мученики радуются на небе, а врагов истины огнь поядает, – рай Божий украшается исповедниками, а наполненная отрекшимися геенна горит вечным огнем.
Не говоря о другом, одно то более всего должно поощрять нас – что краткое (выращенное одним словом) исповедание Христа будет вознаграждено вечным исповеданием, как написано: «иже исповесть Мя (на земли) пред человеки, и Аз исповем его пред Отцем Моим и пред ангелы Его» (Лук. 12. 8; Мф. 10. 32). К довершению изображения славы представляются также и знаки отличия добродетелей, как говорит: «праведные возсияют, и яко искры по стеблию потекут: судят языком и обладают людьми» (Прем. 3. 7, 8). Да, велика, возлюбленнейшие братья, слава – украшать путь вечного спасения доблестью страдания, велико преимущество – пред лицем Божиим, пред очами Христа презирать муки человеческого насилия и не бояться их! Так Даниил постоянством веры победил свирепость рыкающих львов, когда веровал, что нужно почитать одного только истинного Бога (Дан. 6. 26). Так когда (три) отрока ввержены были в пещь, то пламя обратилось на себя, доколе праведные находились в огне, потому что они, веруя в Господа, не боялись геенны. Вследствие сего и получили достойное еще в настоящее время до получения награды вечного спасения. Бог усмотрел в них такую веру, что они заслуживали, находясь еще в теле, видеть то, что предобещали себе после смерти, потому что нельзя было и подумать о какой-либо награде в настоящей беде. Между тем свирепость прекратилась, огонь погас; потому что у всех (отроков) было одно намерение, которого ни насилие не могло сокрушить, ни гнев – уничтожить, и страх смерти не мог отклонить их от сохранения благочестия. Таким образом, по благодати Божией совершилось, чтобы чрез них очевидным образом был наказан царь, когда те, которых он считал погибшими, выходят из пламени невредимыми.