Теперь, возлюбленнейшие братья, нам остается показать, какую пользу приносит мученичество. Нам вполне уже известно, что страх будущего побуждает нас стремиться к этой славе – мученичества; потому что кому много обещано, тот особенно многого должен бояться. Воин не прежде вооружается, как когда вражьи стрелы неприятеля побудят его к этому. И корабля никто не ведет в пристань прежде, нежели начнет устрашать волнение моря. Равным образом – и внимательный к своим занятиям земледелец не прежде начинает пахать землю, как когда засохшая почва разрыхлится дождем. Таким образом – совершенно естественное дело – не знать что полезно, если не знаешь что вредно. Потому и святым дается награда в то время, когда нечестивые подвергаются мучениям. Итак, всякий несомненно знает, что Господь обещал своим, но всякому известно также и то, какими он угрожает казнями. И поелику речь дошла до того, чтобы иметь понятие о том и другом (так как я упомянул уже о том и другом), то теперь кратко изложу в чем дело. Страшное место, называемое геенной, стонет от ужасного вопля мучимых, и постоянно извергает невыносимый жар пещи, пламенеющей огнем, изрыгаемым среди густого мрака страшной ночи, – клубы огня сжимаются и разливаются для различного рода казней. Да, там очень много родов жестоких мук, и в то время, когда поедающее пламя начнет терзать жаром своим, каждый остается с самим собою. Тех, которые отвергли слово Божие и презрели повеления Божии, геенна поражает разнообразными муками, и, в возмездие за отверженное спасение, усугубляет ярость свою, – потому что каждое преступление подвергает виновного особому мучению. И действительно, одних гнетет невыносимая тяжесть, других неистовая сила повергает с утеса на утес, а тяжелые, гремящие цепи увлекают в пропасть; иные постоянно вертятся на колесе, а иные, крепко связанные один с другим, сдавливаются в тесных кладях, чтобы таким образом одних терзал огонь, других – железо и прочее множество казней. Напротив, для тех, которые постоянно искали и знали Бога, всегда готова обитель Христова, в которой пребывает благодать, в которой земля, роскошествующая зеленеющими полями, покрывается плодотворною травою и благоухает цветами, в которой высокие рощи, в которой, наконец, деревья покрыты густыми ветвями и листьями, чтобы склонившиеся ветви покрывали тенью раскинутую беседку. Нет там ни холода, ни зноя; не бывает там того, чтобы поля отдыхали во время осени и чтобы плодоносная земля давала плоды при наступлении новой весны; там всегда одинаковое время, там всегда плоды, потому что нет там ни лунных изменений, ни исчисления часами солнечного течения, ни день не сменяется там ночью. Люди наслаждаются радостным покоем, обитают в таком приятном месте, из которого берет начало источник, который сперва прямо струится в своем ложе, а потом, извиваясь в своем течении, быстро падает на излучинах, чтобы разделиться на новые потоки. Вот здесь великая похвала мучеников, здесь славный венец победителей, которым обещано еще больше этого, которым еще приумножатся награды. А что – или тело бросается лютым зверям, или угрожающий меч не возбуждает боязни, то этим обнаруживается достоинство, этим объявляется избрание. Ибо несвойственно остаться при земных пороках и нечистотах тому, кто признан достойным такой награды.
О, славные мученики! По заслугам ни в чем не отказано вам, которых питает надежда вечности и света, преданность которых всецела и ум занят небесным служением. Достойно, говорю, достойно позволено желать всего вам, которые в душе своей презрели этот мир, и отвратили лице от этой жизни. Каким бы образом лишение зрения устрашило того, для которого этот мир служил темницей, а жилище в продолжении всей жизни – заключением? Таким образом, поелику торжествующие приобретают победу, возвышаясь над этими несчастиями, то не тот победитель, которого, при торжественном шествии, возвышало пустое честолюбие или превозносила толпа, но тот, которого, за пламенную любовь к небесному, Господь сопричислил к своему царству. Итак, важно и достойно почтения одно то, что освобождает от смерти, что сообщает жизнь и дарует вечное царство со святыми. То прилично богатым, необходимо бедным и прилично всем, чем восхищаются добрые, возвышаются униженные и венчаются избранные. Пекущийся о всех Бог даровал в мученичестве как бы некое врачевство жизни, когда одним усвояет его за заслуги их, а другим дарует его по милосердию своему. Мы видели, что очень многие, знаменитые своею верою, приступали к почести этого наименования, чтобы смертью запечатлеть покорность обету. Но также часто видели, что иные потому стояли неустрашимо, что желали искупить содеянные грехи чрез омытие в крови своей, и чрез смерть надеялись опять получить жизнь те, которые при жизни считались мертвыми. Таким образом смерть соделывает жизнь более безопасною, смерть возвращает погубленную славу; потому что мученичеством снова получается потерянная уже надежда, мученичеством вполне восстановляется спасение. Подобным образом, – когда на засохших полях начнут пропадать посевы и земля станет разогреваться под поблекшей травой, тогда нужно выкопать источник на высоких холмах и текущими ручьями напоить жаждущую пашню, чтобы орошенное поле покрылось обильным всходом и во время дождя колебалась колосистая жатва.