Итак, возлюбленнейшие братья, что больше представлю вам, что скажу еще? Когда все достоинства мученичества соединяются воедино, то возмущается дух, слабеет чувство, и, при всем моем напряжении, слово – как невыразительное – умолкает. Да и можно ли высказать все вполне? Потому что, когда изобразишь сущность вечного спасения, тотчас приходить на мысль стремление к славе, – если скажешь об этом, то предстоит уже величие. Предметы сходные и вместе приходят на мысль, и не знаешь, что достойно изобразить. Так примеры мученичества с противоположных сторон удержали порывы смелой речи, как бы связавши их. Какое слово, какое напряжение, какие усилия будут достаточны для изображения такого дара? Вследствие краткого исповедания (имени Христова) прекращаются бедствия, начинается радость, открывается царство, уготовляется владычество, оставляется наказание, изгоняется смерть, является жизнь, и разрушаются супротивные оружия беспокойного врага. Если есть прегрешение, оно погибает, – если есть преступленье, оно исчезает. Прошу вас, взвесьте все это в уме своем, и из нашей речи усвойте столько, сколько можете усвоить. Пусть предстанет пред взоры ваши тот день, когда, с одной стороны, непоколебимая преданность, пред очами народа, пред очами всех, будет противостоять земным мучениям и угрозам века, и когда, с другой стороны, устрашенные души и смущенные умы будут трепетать от ужаса при малодушном страхе ободряющих; какое тогда будет беспокойство, какое усильное желание молитв, сколько обетов вспомянется тогда, когда победный венец будет зависеть от колеблющейся победы и от непредвиденных случайностей, и когда пагубный, и яростный крик возжжется гневом, воспламенится безумием и наконец вознеистовствует страшными угрозами. И всякий должен знать, в чем тогда дело: чтобы ни от болезней ран, ни от ударов пыток не поколебались – как бы уже презренная наша немощь и как бы мгновенная вспышка человеческого мужества; нет, нужно быть твердым человеку, и не колебаться, – находиться в пытках, и не быть побеждену, или лучше – в самой казни, которой подвергается, находить для себя укрепление.
Размыслите, возлюбленнейшие братья, о чем говорю я; усвойте себе, в чем заключается твердость мученичества. Вот – при страдании каждого радуются, прежде призванные из этой жизни, мученики, радуются вестники всех благ – ангелы, равным образом радуются избранные, радуется о воине своем Господь, радуется о свидетеле имени своего Христос. Но, возлюбленнейшие братья, что говорю я – мало еще и недостаточно. Так – сколько велико было у меня побуждение говорить, столько же и достойна удивления громадность предприятия; но, прошу вас, пусть не ускользнет от вашего внимания непоколебимость моего намерения при которой я сознавал, что о мученичестве можно говорить не более, как сколько может быть усвоено. Отсюда и причина окончания похвалы мученичеству не в том, чтобы я думал, что вполне изобразил славу его, но в том, что я указал в нем такое достоинство, что, как мне кажется, и в немногих словах сказал об нем весьма много. Предпочитают сохраненную справедливость благу веры, и непорочное девство ставит себя выше всех других похвал; но и то и другое уступает крови, то и другое ниже мучения. Праведники и девственники избрали добро, а мученики подражали самому Христу. Впрочем, возлюбленнейшие братья, да не подумает кто-либо, что я всю надежду спасения полагаю в одном только мученичестве; в этом случае пусть каждый обратит внимание на то, что не я один так говорю, и что порядок вещей не таков, чтобы обещанная надежда спасения имела одностороннюю опору. Но поелику сам Господь засвидетельствовал, что у Отца «обители многи» (Иоан. 14, 2), то я подумал, что нет выше той славы, которою восхваляются там люди недостойные временной жизни.