Начав с монографии по еврейской истории в Западной Европе, он первую свою работу — «Мойцей-Гойло» (вышла в 1894 г.) посвятил изгнанию евреев из Испании и Португалии. Позже вышли монографии «Иойсеф иш Русгейм» (1902), «Иом-тов Липман Цунц» (1896) и «Зхарья Френкель» (1898). С. Рабинович перевел и дополнил 8-томную историю еврейского народа Греца (1890—1899), довел ее до Моисея Мендельсона и Виленского Гаона. Особенно обширны его дополнения к главам о евреях в старой Польше, в которых переводчик превращается в самостоятельного исследователя (отметим, что А. Гаркави тоже добавил много примечаний и дополнений к 7-му тому). С. Рабиновичу не удалось довести до конца свой большой труд по истории евреев в России; этот труд обнимает период от Михаила Романова до последнего царствования. Он писал также по-русски и в 1911 году в «Еврейской Старине» появилась его работа — «Следы свободомыслия в польском раввинизме в 16-м веке».
В 1899 г. вышел в свет труд Бен-Циона Каца «К истории евреев в России, Польше и Литве», ценный, главным образом, с точки зрения методологии, ибо автор пользовался в нем материалами из «Шаалос утшувос», что стимулировало исследователей для работ в этом направлении.
М. М. Бибер издал в Бердичеве в 1918 г. монографию, посвященную Шлойме Лурье (Ра-шал) и другим выдающимся деятелям города Острога; монография содержит некоторые исторические сведения об еврейской общине этого города.
Исторические работы, представляющие значительную ценность, мы встречаем также в следующих древнееврейских изданиях: в сборнике «Меасеф», вышедшем под редакцией Л. Рабиновича (СПБ. 1903), в историко-литературных сборниках «Сефер га-шоно» (4 сборника, Варшава, 1900—1903, редактор — Нахум Соколов) и в журнале «Гашилоах» (1896—1925), который редактировался сначала Ахад-Га-амом, а потом Х. Н. Бяликом и И. Клаузнером.
ТРЕТИЙ ПЕРИОД (1918-1930)
В первые послереволюционные годы тяжелые условия жизни и отсутствие политической стабилизации сильно тормозили научную работу. Благоприятствовало историческому исследованию лишь одно обстоятельство — для ученых открыты были до того недоступные государственные архивы. Чуть ли не половину 10-й книжки «Еврейской Старины» (1918 г.) занимает основанная на новом материале монография «Из черной книги российского еврейства: материалы войны 1914—18 гг.», посвященная выселениям евреев из Курляндии, Ковенской губернии и Галиции и эпопее заложников 1918—1919 годов. Ученые также собирали документы о погромах времен гражданской войны (которые были опубликованы впоследствии за границей — см. об этом дальше).
Доступ к материалам, которые еще недавно находились под запретом, дал толчок научным исследованиям. В 1917-м и 1918-м годах в Петрограде вышли две книжки древнееврейского журнала «Га-Овар» под редакцией С. Гинзбурга, при участии в редакционной работе М. Е. Айзенштата, Бен-Циона Каца и С. Розенфельда, в которых напечатаны были новые материалы из архива Киевского Охранного отделения, относящиеся к М. Б. Ратнеру и Г. Гершуни, материалы о роли Николая 11-го в последних наветах на евреев, а также «Хассидиана» С. М. Дубнова (об антихасидских памфлетах). Под редакцией С. Гинзбурга вышли также сборники «Еврейского Вестника», в которых (1919,1928) редактор поместил ряд очерков, основанных на новом, неизвестном дотоле архивном материале. В 1923 г. этот неутомимый историк выпустил в Петрограде собрание своих исторических и публицистических работ под названием «Минувшее. Исторические очерки, статьи и характеристики».
Журналу «Еврейская летопись» (редактором был Л. М. Клячко) удалось объединить на своих страницах историков старого и молодого поколения при ближайшем участии И. А. Клейнмана, С. Г. Лозинского и Л. М. Айзенберга. Всего вышло 4 книжки: 1-я и 2-я в 1923 г., 3-я в 1924-м и 4-я — в 1926-ом. Представители старого поколения были Ю. Гессен, С. Цинберг и др. Ю. Гессен поместил в журнале ряд очерков, в том числе: «На арене кровавого навета; происхождение ритуальной литературы на русском языке» (кн. 1-я), «Хасиды братья Шапиро по пути в Сибирь» (кн. 2-я); «Социально-экономическая борьба среди евреев в России в 30 — 50 гг. 19-го века» (кн. 4-я). Темой работы С. Цинберга был еврейский театр в Италии в эпоху Ренессанса. В очерке «Александр III о еврейских погромах 1881—1883» Р. Кантор приводит юдофобские замечания царя Александра III на рапортах о погромах, хранившихся в личной канцелярии царя и в Департаменте Полиции. Ценны работы И. А. Клейнмана о Люблине конца 19-го и начала 20 столетия: «Польский город на рубеже столетия» и «Польский город в 1905 и 1906 годах» (кн. 1-я и 2-я).