— Да, — ответил заяц. — Когда-то я бывал там со своим отцом. Если ты попадешь туда, ты найдешь там много еды[139].
— А можно ли туда попасть? — спросил Лай.
— Да, — ответил заяц, — как раз в эти дни туда можно пройти. По без проводника попасть в подземный мир трудно. Лучше тебе отправиться со мной. Меня там хорошо знают.
— Хорошо, пойдем вдвоем, — сказал Лай. — А когда мы сможем отправиться?
— Иди сначала домой, — сказал заяц, — и возьми три горшка меду, чтоб мы могли купить в подземном мире все, что нам нужно.
Лай обрадовался и пошел за медом. А заяц отправился домой к своей жене и сказал ей:
— Натри свое тело илом, с одной стороны красным, с другой черным. Потом пойди к месту, которое я тебе укажу, и спрячься там. Я приду туда с Лаем и воскликну: «Господин подземного мира, позволь нам пройти!» А ты должна спросить низким голосом: «Кто ты?» Я скажу: «Я заяц, а со мной Лай!» Ты некоторое время помолчи. Тогда я второй раз крикну: «Господин подземного мира, разреши пройти в твои владения!» И ты на это ответь: «Ты, заяц, можешь пройти в подземный мир, а второго, по имени Лай, я пропустить не могу. Пусть он оставит здесь свой горшок с медом, а сам пойдет домой и принесет курдючную овцу».
Утром Лай пришел к зайцу. [Дальше все происходит так, как задумал заяц. Лай оставляет ему горшок меду, но, вернувшись домой за овцой, понимает, что его обманули. Через несколько дней он уговаривает зайца повторить попытку.]
Рано утром они отправились в путь. Заяц опять отправил вперед свою жену. А Лай думал про себя: «Хорошо же, посмотрим, кто сегодня останется в дураках».
Пришли они на то самое место, и заяц громко воскликнул:
— О господин подземного мира, а как на этот раз? Не сможем ли мы сегодня вдвоем с Лаем пройти в твои владения?
— Нет, — ответил голос, — Лай и мать его[140] не могут ко мне пройти.
— Почему? — спросил заяц, а сам тихо шепнул Лаю: — Он сегодня очень не в духе. Что же нам делать?
— Ничего, пусть сердится, — ответил Лай. — Подожди, что он еще скажет.
А голос продолжал:
— Ты, заяц, можешь проходить, а Лай пусть убирается.
— Слышишь? — прошептал заяц. — Делать нечего, ступай своей дорогой, а я пойду туда.
— Да, я так и сделаю, — ответил Лай, а сам отошел немного в сторонку и спрятался.
Через некоторое время жена зайца вышла из своего укрытия и пошла вместе с зайцем домой.
— Видишь, какой я умный? — спросил ее заяц.
— Я тоже не глупа, — ответила жена. — Разве я плохо ему сказала?
Лай все это слышал. «Значит, вот как, — подумал он. — Вы съели мой мед, и вдобавок жена зайца меня оскорбила, меня и мою мать». Он пошел вслед за зайцем и его женой. Заяц обернулся и увидел Лая.
— Ну как там, в подземном мире? — спросил его Лай.
— Все в порядке, — ответил заяц. — Я на этот раз зашел недалеко, всего до третьего моста.
— Да, ты сегодня очень рано вернулся. С чего бы это?
— Разве ты не видишь, что со мной моя жена? — сказал заяц. — У меня заболел ребенок. Она догнала меня и позвала домой.
Лай выразил ему сочувствие.
— Да, — сказал он, — в наши дни развелось много болезней. Значит, твоя жена ходила тебя искать?
— Да, да, — отвечал заяц.
Они прошли еще немного. Лай был очень разгневан, но виду не показывал.
— Когда мы опять отправимся в подземный мир? — спросил он зайца.
— Подожди, пока мой ребенок выздоровеет. А потом опять пойдем. Конечно, если ты получишь разрешение.
— Опять спрашивать разрешения у этого дурака?
— Эй, не говори так! — закричал заяц. — Ведь он слышит, как ты его оскорбляешь.
— Ничего, — сказал Лай, — пойдем-ка сейчас туда опять. А твоя жена пусть остается и ждет нас здесь.
Заяц попробовал было возражать, но Лай потащил его силой. Пришли они на то же самое место. Заяц весь дрожал. Лай с палкой стал возле него.
— Начинай! — крикнул он.
— О господин подземного мира! — начал заяц дрожащим голосом.
— Как следует говори! — прикрикнул Лай. — Скажи ему: господин подземного мира, я и Лай опять пришли к тебе.
— Нет, — ответил заяц, — этого голоса сейчас нет на месте. Тогда Лай залепил ему оплеуху и крикнул:
— Почему это его нет на месте? Теперь я убью тебя и твою жену! Ты думаешь, я так глуп и не догадался, что ты спрятал свою жену изображать господина подземного мира? А она меня оскорбила? Пойдем-ка к ней! Ты меня еще узнаешь!
Они вернулись к жене зайца, и Лай закричал на нее:
— Ты, ничтожная зверюшка, ты оскорбила мою мать! Теперь трепещи! Я Лай, знаешь ли ты меня? Трепещи, ибо ты сегодня умрешь!
139
Подземный мир называется «Ауака», что значит «белое просо»; согласно верованиям Ираку, просо происходит из подземного мира.