Бирбал не раз слыхал про богача мошенника. Он стал до-
прашивать богатея, а тот ни на один вопрос толком не ответил. Да и что ему было говорить? Как бы он оправдался? Разве построишь стену на песке?
При допросе были и стражники. Бирбал приказал им дать богачу плетей. Подняли они плетки, шагнули вперед. Увидел богач плетки над головой — сразу же за ум взялся и во всем повинился. Бирбал дал ему наказание по заслугам, отправил в тюрьму.
Индийская. 48, 102
78. Тяжба со знахарем
Один человек пошел в пори* пасти овец и потерял там двух ягнят. Он долго искал ягнят, но найти не смог, потому что их унесла дикая собака.
Вечером человек вернулся домой и пошел за помощью к знахарю. Ведь если кто-нибудь потеряет во время пастьбы овцу, корову или козу, он всегда идет к знахарю, чтобы тот дал ему какое-нибудь снадобье. Этот обычай существует у нас и до сих пор.
— Что ж, — сказал пастуху знахарь, — я дам тебе снадобье и намажу им твой посох. Но за это ты отдашь мне теленка.
— Теленка за двух овец? — удивился пастух. — Как же это так?
— Не хочешь, тогда можешь идти своей дорогой! — закричал на него знахарь.
Пастух подумал: «Что мне делать?»
— Ладно, — сказал он, — я дам тебе теленка, если найдутся мои овцы.
Знахарь намазал снадобьем его посох и сказал:
— Придешь с этим посохом домой, воткни его в коровий навоз. Утром твои овцы сами вернутся к тебе.
Человек очень обрадовался, взял свой посох и сделал все так, как сказал знахарь. Утром он вышел на дорогу и стал ждать овец. Ждал он их до полудня и все больше беспокоился. «Где же мои овцы? — думал он. — Не съела ли их гиена?
Мимо шел прохожий.
— Ну что, — спросил он, — нашел ты овец, которых потерял вчера?
— Нет, пока не нашел, — ответил пастух. — Но знахарь сказал, что они сами придут домой. Прохожий засмеялся:
— Ты, в самом деле, веришь словам знахаря?
— Да, я верю ему. В его руках большая сила.
— Ты глупый и простодушный человек, — сказал прохожий. — Твои овцы не придут домой. Их наверняка уже сожрала гиена. И он пошел дальше своей дорогой. Тогда пастух послал к знахарю своего сына.
— Скажи ему, — велел он, — что овцы твоего отца еще не нашлись.
Сын передал знахарю слова отца. Тот ответил:
— Овцы не возвращаются, потому что твой отец еще не привел ко мне теленка. Если он хочет получить овец, пусть сначала приведет ко мне теленка.
Сын передал отцу слова знахаря.
— Ах, — сказал тот, — мне уже все равно! Отдам ему теленка.
И он привел к знахарю теленка и опять стал дожидаться своих овец. Прождал он их до вечера, но овцы так и не вернулись.
Мимо опять шел тот же прохожий.
— Ты глупый человек, — сказал он пастуху. — Пойди сам в пори и поищи своих овец там.
Пастух пошел в пори и увидел там дикую собаку. Та уже наелась досыта и теперь расправлялась с остатками. Увидев человека, дикая собака убежала.
Тут пастух понял, что произошло. Опять направился он к знахарю.
— Ну что, нашлись твои овцы? — спросил тот.
— Оставь свои разговоры, — ответил пастух, — отдай мне лучше моего теленка!
— С чего это я стану отдавать тебе теленка? — воскликнул знахарь сердито. — Ты ведь получил от меня снадобье.
— Не говори больше о снадобьях, мне нужен мой теленок! Если бы я получил обратно своих овец, все было бы в порядке, а теперь я хочу вернуть своего теленка.
— Нет, теленка я тебе не отдам, — сказал знахарь. Тогда обманутый пастух решил пожаловаться на знахаря правителю страны. Но у нас и султаны боятся знахарей. Когда человек рассказал ему, как он отдал знахарю теленка за снадобье, чтобы вернуть потерянных овец, а овцы не вернулись, султан спросил:
— Что тебе сказал на это знахарь?
— Он сказал, что теленка мне все равно не вернет.
— Если знахарь так тебе сказал, — ответил султан, — то на этом дело и кончено. Ведь ты сам, по своей воле пришел к нему за снадобьем.
Пастух ничего не ответил. Как он мог спорить с султаном? Он вернулся к себе домой, но никак не мог успокоиться. Через дна дня он пошел в пори и увидел там сына знахаря, пасшего коров. Человек подкрался к стаду и украл одного теленка, так что мальчик ничего не заметил. Но едва он привел теленка домой, как знахарь обнаружил пропажу и пустился на поиски. Пришел он в дом этого пастуха, увидел своего теленка и сказал:
— Это мой теленок. Как он попал к тебе?
— Какой такой твой теленок?! — воскликнул пастух. — Ты, я смотрю, большой разбойник, ты обогащаешься за счет других! Сначала ты забрал у меня одного теленка, а теперь хочешь забрать и второго?