Все предметы куверта располагаются на расстоянии больше 1 см друг от друга и 2,5 см от края стола. Чашка ставится ручкой вправо. Остальная посуда должна быть ориентирована так, чтобы пользователю был виден рисунок на ней. При этом предметы должны располагаться на столе геометрически правильно, столовые приборы - параллельно (на рисунках представлены возможные варианты расположения, линии выравнивания отмечены пунктиром).
Вилки располагают слева от тарелки, а ножи и ложки - справа (для левши приборы можно положить наоборот). Это не относится к десертным ложке и вилке, которые лежат сверху: вилка направлена вправо и лежит ближе к тарелке, ложка - влево и дальше. Куверт не должен содержать одновременно больше трех приборов с каждой из сторон. Исключением является вилка для морепродуктов, которая может быть четвертой в ряду столовых приборов справа от тарелки. Ножи кладут лезвием к тарелке, а вилки и ложки - выпуклой стороной вниз. Те приборы, что понадобятся в первую очередь, лежат дальше всего от тарелки, те, что в последнюю - ближе всего.
Хрусталь также располагается в порядке использования по направлению к тарелке. Например, бокал для белого, затем для красного вина, далее для шампанского и, наконец, для воды. Бокал для воды (последний в ряду) располагается напротив кончика ножа. В один бокал всегда наливают только одно вино.
Одновременное использование предметов из разных сервизов и разных по дизайну столовых приборов недопустимо при оформлении официального обеда: это возможно только при полной смене сервировки, когда перед десертом со стола убирается вся посуда, кроме бокалов и предметов декора.
Однако во время дружеского застолья сочетание разномастной посуды часто обеспечивает хороший эстетический эффект. При этом набор посуды должен быть у всех абсолютно идентичным, что обеспечивает симметрию на столе.
Впрочем, и это последнее правило не является абсолютной догмой, хотя сочетание посуды из разных сервизов - вопрос непростой, и удачное решение - безусловно, высший пилотаж, требующий мастерства.
Столовое белье включает салфетки и три предмета для покрытия стола: скатерти, сеты и дорожки. Индивидуальная тканевая салфетка используется для промакивания губ, пальцев, пролитой на одежду или скатерть жидкости. Покрытие защищает стол от нагревания и истирания, а также впитывает капли пролившейся еды.
Скатерть всегда выглядит более элегантно и торжественно, сеты - более современно, мобильно. Скатерть является объединяющим фоном, в отличие от сетов, и с точки зрения композиции стола она более выигрышна. Сеты более практичны. Скатерти требуют сложного ухода, выведения пятен и глажения. Некоторые сеты легко моются мыльным раствором и щеткой. Если что-то пролито на скатерть, необходимо тщательно промакнуть пятна, а в сложных случаях - и заменить покрытия. Сет, на который что-то пролили, можно быстро заменить.
Дорожки - нечто среднее между скатертью и сетами. Дорожка - это полоска материала, которая может объединять несколько мест за столом как вдоль него, так и поперек. Иногда дорожка застилается вместе с сетами или прямо на скатерть под центральные элементы стола.
При проведении официальных обедов дорожки никогда не используются - стол покрывают льняными скатертями или сетами белого и пастельных оттенков, а если поверхность стола очень декоративна, иногда обходятся без покрытия, используя только индивидуальные салфетки.
Если вы выбрали скатерть, сначала лучше застелить стол плотной суконной материей, вырезанной по его форме, или же специальной защитной скатертью (свободно свисающей или на резинке). Это защитит поверхность от избыточного нагревания, мелких ударов, протекания жидкостей, да и просто сделает манипуляции за столом более мягкими и приятными - накрахмаленная верхняя скатерть не будет скользить по полированной поверхности, а тарелки - громко стучать, когда их расставляют.
Если поверхность стола красива, можно использовать сеты. Сеты (иначе - плейсметы, подстилки или дойли) изготавливаются из самых разных материалов - дизайнерской бумаги, ткани (льна, шерсти, кружев), керамики, бамбука, стекла, перьев, стекляруса и даже сланца. Одевание стола - это как одевание себя: цвета, фактуры, качество используемых тканей - все должно идеально сочетаться.