А после, то, что когда-то было человеком со скрипом латных пластин медленно выбралось из саркофага и направилось к Торвальду, сжимая в правой руке тяжёлый исписанный древнейшими рунами молот.
Торвальд не отступил, стоял уверенно, гордо, пусть и от страха его сердце опустилось в пятки. Он стоял и смотрел как существо приблизилось к нему и протянуло ему могучее оружие.
— Возьми его… — раздался голос в голове гнома.
У Торвальда дыхание перехватило — таким чудесным, удивительным показался молот!
Так захотелось взять его в ладонь — ведь как раз по размеру! — ощутить гладкость, балансировку, странное биение силы… Знал откуда-то: из оружия исходит могущество, каких никогда до сих пор не чувствовал. И всё-таки…
— Великий король, — прошептал Торвальд. — Мне страшно. Я недостоин владеть твоим оружием.
— Возьми мой молот и следуй предназначенной тебе судьбой сын Грунгни, — голос стал тише и казалось слабел, — Этот молот… ковали твои предки из клана Камня Грунгни Восьми Пиков Карака. Ты поведёшь их… к победе… Молот приведёт твой народ к новому расцвету Империи гномов. Возьми его и круши своих врагов с моим духом внутри, чтобы спустя тысячи лет, я наконец получил прощение погубленных мною душ… твоих предков.
Его голос утих, и кости рассыпаясь превратились в прах, под шум падающих на землю доспехов. Молодой гном крепко сжимал в руках молот, чувствуя силу и дух заключённые в оружии, дивясь пылающим белым светом рунам.
Следуя к пробоине в гробнице, омраченный тяжёлыми мыслями, Торвальд ускорил шаг. Сверху посыпались камни и земля. Ведь за спиной, все чаще раздавался треск вековых опор, а в склепе древнего короля уже с грохотом падали древние своды. Чем дальше удалялся молот, тем дальше удалялась душа и заключённая в нем сила короля.
Стоило гному выбраться наружу, как снова, в последний раз, из глубин земли послышался грозный гул. Могучие каменные стены обрушились с оглушительным грохотом. В земле открылась огромная трещина, которая поглотила сверху лежащие камни и щебень. Когда земля успокоилась, от входа в гробницу осталась лишь груда обломков.
Гномы взорвались радостным кличем, с благоговением смотря на своего предводителя, вновь по праву названным — Молотобоец.
— Эй вы!
Торвальд и другие подняли взгляды, на скалы, туда откуда раздался голос, щурясь от яркого солнца. На одной из вершин гномы увидели силуэт похожий на человека.
— Бросайте оружие и сдавайтесь, теперь все барахло принадлежит нам, коротышки, — вновь закричал неизвестный и теперь все окружающие скалы заполонили десятки людей вооруженные пистолями и мушкетами. Среди них Торвальд увидел связанного Бьёри.
Вооружённые гномы стояли в окружении вооружённых людей и выжидали: на самом деле ни одна из сторон не стремилась в бой.
— Никому не стрелять, — вступил новый голос. — Сдавайтесь, гномы, будьте умнее.
Судя по реакции людей, этого человека уважали.
Гномы хотели было что-то крикнуть в ответ, но Торвальд остановил их жестом, внимая голосу, что вновь раздался в его голове. А после, прокричал самую ненавистную любому дави фразу:
— Мы сдаёмся!
— Предводитель! Мы..
— Нет славы и чести в том, — отрезал он тихо, но так чтобы каждый гном мог услышать, — чтобы погибнуть от человеческих пуль и оставить наши деревни на произвол судьбы, когда мы столько-то добились.
Он поколебался, затем продолжил:
— Опустите свои топоры, следуйте моему приказу и ни слова не говорите этим бандитам, в особенности, о наших деревнях.
— Но ведь они всеравно убьют нас! — выпалил молодой гном.
Торвальд подумал, прежде чем ответить.
— Не убьют, — сказал он, наконец. — Бароны Порубежных Княжеств не мясники, а всеголишь жадные до наживы выгодные мерзавцы.
Когда Молотобоец заметил их предводителя, его глаза насторожённо сузились. Люди расступились, пропуская своего вождя. Этот человек был высок и строен. Внешность его не производила особого впечатления, но Торвальду приходилось биться со многими хорошими воинами, и он знал, что часто техника боя не зависела от величины мускулов. У некоторых людей от природы властный вид.
Человек и гном смотрели друг на друга. Внезапно с быстротой, которой не ожидал от него даже человек, Торвальд швырнул свой молот на землю, а после также поступили и другие.
— С кем имею честь говорить? — прогрохотал гном.
— Барон Фридрих фон Вайн, к вашим услугам!
Глава 6 Барон-разбойник
Монеты людей не более надёжны, чем их слова. Носи с собой весы и держи топор наготове!