И даже весь Атель-Лорен.
— Бороться здесь среди ярости и мести или довериться свету… В таком случае, я останусь верен тебе, старейший. Скажи мне, что делать?
Тралан кивнул.
— Корни мира есть по всему свету и всюду требуют поддержки. Не только здесь. Так же месть и ярость не единственный выход. В таком случае, я расскажу, что тебе следует сделать…
В это время в другой части Старого света, на краю Краесветных гор, собрались другие древолюды, раскрашенные ритуальными чернилами. Казалось, каждого окружает аура врождённого изначального могущества над остальными. Их сила так и переливалась многообразием ярких цветов.
Пусть и явные древние, эти принадлежали к Высокорожденным, высшей касте среди духов. Однако долгая жизнь среди предгорий привела Высокорожденных к тому, что после всех катаклизмов учинённых раскопками гномов они стали сторониться даже собственных собратьев. Некогда их было много больше, но одни пали, сражаясь с последователями мерзкой Рогатой крысы, другие же позже приняли новую форму, обратившись в могущественные Сферы Инерции.
В давние времена, после ряда землетрясений вызванных катаклизмом корни Мира были разорваны, а многие духи путешествующие по свету оказались оторваны от связи с Атель-Лореном. В мире воцарился хаос, полный жестокости и безумия. (в эпоху известную большинству как Пришествие Хаоса). Обернувшись в Сферы Инерции — круг сияющих шаров чистой магии — древние застыли вне времени и должны были поддерживать жизнь Мировых корней в этих землях до той поры, пока Вековой дуб вновь не вернёт себе прежние границы. Оставшиеся Высокорожденные должны были хранить их, питаясь невообразимой мощью круга, и вершить судьбу любого, кто пожелает нарушить черту…
Время шло, а борьба казалась извечной…
Да, Высокорожденные безвозвратно изменились, превратившись в обезумевших от злости существ. Зелёный Путь полный света и жизни, заменила ярость обиды и ненависти.
Сегодня они собрались в кругу — дюжина сильнейших. Возглавлял эту дюжину Атари Небесная Крона — старший защитник и память прошлого, самый ожесточённый многовековой враждой с младшими расами Старого света. Сейчас Атари собрал всех здесь для обсуждения мрачного дела. В который раз он надеялся на поддержку своих собратьев. И в этот раз он в ней был уверен.
Он поприветствовал каждого из них незримой связью. Языком, известным лишь только древним и немногим из народа азраев. Его некогда мерцающие бирюзовым цветом глаза уже как полвека наливались красным, явным оттенком нескрываемой злобы.
«Знаю братья. Вы чувствуете тоже самое, что и я» — произнёс он. — «Хаос вновь возвращается в наш мир. Я чувствую эту… скверну! Я знаю, и вы её чувствуете».
Древний Ак’Хадай расправил могучие плечи и поднял свой взор на собрата полный необузданного гнева.
«Верно, брат мой! Мои верные дриады вернулись с «Империи»… — дух презрительно фыркнул, — …презренных людишек. Демоны рыщут по свету оскверняя всё, чего коснутся. Души смертных порочны и слабы! Даже несмерть вновь противится Зеленому Пути, уже поднимая свои мерзкие головы».
«Все эти ничтожества ничто»… — это произнёс третий, Сталлиан Каменная Кора. Всё его древесное тело было больше всех изранено в древних битвах, топорами самого ненавистного народа для леса, сынами тысячикратно проклятого Гримнира!
«Гномы!» — зарычал древолюд оглядев своих соратников. Сталлиан очень хотел разорвать в клочья своих обидчиков, поэтому руками начал хватать воздух. — «Эти жестокие твари вновь открыли врата своих крепостей! Младшие духи шепчут мне о ужасных машинах летающих в небе! Это — Святотатство!»
Древолюды гневно завыли, а земля содрогнулся от топота могучих ног. Где-то с крутых склонов сорвались валуны словно сахар расщепляясь об энергию Сфер Инерции. Атари Небесная Крона поднял руки в знак тишины и все тут же умолкли внемля его словам.
«Никогда… никогда ни я, ни мои братья не поступали так подло!» — заявил он, даже и не пытаясь сдерживать свою ярость. — «Столько лет мы оберегаем эти земли, но нет просвета, нет связи с нашими братьями в свящённому лесу! Наш мир умирает! Ибо мы были слишком добры к этим паразитам смеющим осквернять саму жизнь. Внемлите же мне, о братья мои! Настал час возмездия! Среди тьмы ужаса в раскалывающемся мире мы, армии истинных создателей, мы, которые уже были древними на рассвете времен, переделаем его по новой!
Он глубоко вздохнул принимая то, что собирался сделать. Но его затуманенный взгляд не видел другого выхода. О да… он сделает то, на что ещё не посмел пойти даже сам Дуртху!