С такими группами как Opeth, и с такими людьми как Микаэль, понимаешь насколько сильно ты любишь музыку, но сам не понимаешь почему. Я думаю об этом, потому что в наши дни, именно сейчас, есть непонятная одержимость сравнивать новые альбомы с предыдущими, предыдущие с прошлыми и так далее. Но это не имеет никакого значения, потому что в конце концов каждый артист самовыражается, и без лишней напыщенности могу сказать, что это и есть подлинное искусство, когда тот или иной альбом находит в тебе отклик. Мне кажется, что немалая часть очарования Opeth кроется в волнительном ожидании их новых альбомов, которые раз за разом удивляют. И мне кажется, что последнему альбому это тоже удалось – есть ощущение новизны и эволюционирования, есть чувство свежего подхода, которое нельзя связать с чем-то конкретным, ты просто чувствуешь это и осознаёшь, что перед тобой здорово проделанная работа.
Если на земле и есть человек, с которым я чувствую что-то вроде здорового соперничества, то это Микаэль. Каждый раз, когда я слышу его новые записи, он будто поднимает планку всё выше и выше и мне приходится искать новые музыкальные ходы и способы самовыражения, чтобы не отставать. Я люблю его как друга и полностью его уважаю, и мы в хорошем смысле этого слова толкаем друг друга вперёд. Есть определённо некое соревнование между нами и он снова вырвался вперёд с выходом Pale Communion.
Комментарии оформителя обложек Трэвиса Смита
Трэвис Смит: Визуально в начале пути на меня повлияли такие художники как Дэйв МакКин, Майк Клиф, Дерек Риггс, Эвэй, Хью Сьюм и Стивен Гэммэл. Я начинал с флаеров и футболок, рисуя в основном чернилами и ручкой для своих друзей из группы Psychotic Waltz и для парочки местных групп. Я начал экспериментировать с компьютерным графическим дизайном незадолго до того, как меня попросили сделать обложку для их 4-го альбома Bleeding, который увидел свет в 1995 году, я тогда впервые на профессиональном диске увидел свою обложку.
Я начал работать с Opeth с альбома Still Life. Я сотрудничал с Андерсом Нистрёмом из Katatonia и так оказалось, что они дружили с Opeth. Андерс передал Майку, что мне было бы интересно с ними поработать и я получил емэйл от Майка.
С Майком у нас всегда очень тесное сотрудничество. Иногда он очень конкретен в своих идеях и в подходе к визуальной реализации, а иногда нет. К примеру, идеи для Heritage были вполне конкретными, в то время как Ghost Reveries был моим полётом фантазии, основанным лишь на каких-то весьма общих идеях Майка. В своём подходе я вдохновляюсь самыми разными идеями. Как правило, я делаю пару набросков, к которым Микаэль может дать пару замечаний, и я до победного вношу всякие правки. Он знает, чего хочет, так что если он доволен результатом, то обложка получилась лучшей из лучших.
Still Life
Я хотел взять за основу всего одну фотографию, дабы отразить концепцию всей пластинки: возвращение главного героя в родной город спустя годы изгнания для воссоединения со своей любимой Мелиндой. Абсолютно бесчестно было изгнать его из города, но после возвращения и вслед за парой трагичных событий, его убили. Обложка альбома изображает Мелинду, или статую Мелинды, скорбящей по нему и по ушедшей любви. Когда мы только начали работать над обложкой, Майк сказал, что в качестве отсылки хочет что-то похожее на дебютный альбом Black Sabbath и его идея мне понравилась. Я пошёл дальше и первые наброски обложки были в розовых тонах. Не то, чтобы это плохо смотрелось, но это не отражало нужного настроения альбома, и я переделал обложку в красных тонах. Для переиздания ремастеринговой версии альбома я полностью переделал обложку, добавив куда больше деталей для насыщенности восприятия, к тому же я нарисовал ещё больше иллюстраций к буклету для полного погружения в концепцию пластинки.
Blackwater Park
Прежде чем приступить к работе над этой обложкой, я читал тексты песен, среди которых меня зацепили такие слова, как «прокажённый», «деревья», «туман». У Майка была пара идей отразить на обложке ту неуловимую сторону людского негатива и потаённых уголков человечества, в общем, метафорически изобразить всё мрачное, что над нами довлеет.
Deliverance & Damnation
В концепции была заложена идея о пожилой женщине, отошедшей в своей спальне в мир иной и оставшейся там в одиночестве (или всё таки нет?) в пустом доме на неопределённое время. Я тогда попросил помощи у своих друзей, Кена Шоуни и Рекса Закари (и у его бабушки), чьи фотографии можно увидеть в буклете: его идеи идут рука об руку с моими. Львиная доля фотографий была отснята в местечке под названием Вэйли Хаус, это исторический район Сан Диего, где раньше находился фермерский особняк. Дом сам по себе выглядит просто потрясающе, он дышит историей и скрывает в своих стенах неизведанное количество смертей и убийств. По документам дом считается заброшенным, и внутри у него до мурашек пробирающая атмосфера.